Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Молодой выскочка с непомерными амбициями.

-Уж ты бы молчал насчет амбиций. Думаешь, я не в курсе козней на Санхелиосе? Хотел подставить Азенет, интриган недоделанный? Считай, легко отделался. Если б организованный твоими прихвостнями культ начал убивать... Подвергшиеся воздействию порчи культисты не знают меры, отвлекись твои демоны хоть ненадолго, и начнется кровавая вакханалия. Между прочим, беспорядки среди санхейли - последнее, что нам нужно в условиях войны на два фронта.

-Почему ты только сейчас припомнила это? -озадаченно спросил демон после длительного молчания. -Могла сразу сместить меня, если знала.

-Не было прямых доказательств твоей вины. Но твое признание дало их, соответственно появилась дополнительная причина твоей замены.

Когти здоровой руки Кайрахоса прочертили три глубокие борозды в бетонном полу. Человеческий персонал, занимавшийся лечением ран, по сигналу Афины через инфосферу поспешил убраться из помещения. Вентиляция и входы быстро загерметизировались. Когда высший демон по-настоящему зол, безопасная дистанция, на которой можно находиться, достигает не менее километра, но Кайрахосу удалось сдержаться.

-Твое слово закон, Афина.

Архидемон ощутил телепатический посыл, содержавший в себе злорадный смех и чувство полного превосходства. Неподалеку присутствовала Азенет, у которой с Кайрахосом на протяжении последних двух веков идет жесткое соперничество за влияние среди демонической расы. Оно никогда не перерастало в откровенную вражду, но по мере возможностей владыки устраивали друг другу мелкие пакости: в основном в ход шли, как это называется у землян, ''информационные вбросы''. Переходить границу не даст СВР и сама Система.

''Жалкий неудачник.''

''Это не конец, я еще взойду на вершину власти.''

''Слова, слова, пустые слова... Только недалекий болван вроде тебя мог так бездарно облажаться. Зато самоуверенность бьет через край.''

''Что ты здесь делаешь, Азенет?''

Налет веселья в посланиях резко уступил серьезности.

''Прячусь от Конклава, похоже, на нас объявили охоту. Сар Амниаха и Келентрода к сожалению убили либо захватили. Если б не спецназ людей, я бы с тобой сейчас не разговаривала. ''

''Меня они тоже вытащили из самого пекла.''

''Я знаю, просмотрела записи.''

''Почему Конклав так усердно пытается захватить нас? Известно?''

''Надеются оставить нашу расу без предводителей, внести раскол. Они видимо не понимают, что низшие демоны уже далеко не те безмозглые звери, которых нужно постоянно контролировать.''

''Как они узнали, где мы точно находимся?''

''Сговорились с СНР, самый логичный вариант.''

''Глупости. Конклав, Ойкумена не делают различий между Союзом и Федерацией.''

''Безысходность порой заставляет идти на самые безумные поступки. Смерть Арбитра грозит окончательно подорвать мощь Пантеона, он не в состоянии больше выдерживать противостояние с нами: расход сил, ресурсов значительно превышает объем получаемой десятины с миров. СНР тоже не в лучшем положении, вступление грибов в войну поменяло расклад в нашу пользу. ''Враг моего врага - мой друг'', слышал такую поговорку?''

''Они бьются в агонии. Чувствуешь приближение скорой победы? Мы встали правильную сторону, выбрав Федерацию.''

''Не жалеешь о своем выборе, Кайрахос?''

''О чем жалеть? О том, что мы выжили, стали сильнее, в то время как прочие неудачники во главе с Гнурдом канули в лету? В качестве награды нам обоим была уготована смерть... Нет, уж лучше выполнять приказы разумной машины, чем алчных лжебогов, не терпящих инакомыслия.''

''Афина порой слишком добрая. На ее месте я бы вморозила тебя в глыбу льда на сотню-другую лет. Чтоб поразмышлял над своим поведением.''

''Ты не Система.''

''Я должна признать, идея создать неподконтрольный мне культ на Санхелиосе была перспективной. Система решила бы, что я не справляюсь с ситуацией. Твоим прихлебателям нужно в следующий раз работать аккуратнее.''

''Обязательно учту.''

***

Планета Безымянная. Провинция Одан Эред.

Неподалеку от Анты. База ''Витебск-1''

Не успели отгреметь бои с Союзом, как на Безымянной объявились новые гости. Трое из них, скованные наручниками, как раз стояли передо мной на коленях. Довольно худощавые по сравнению с людьми гуманоиды, облаченные в легкие облегающие тело бронекостюмы, способные мимикрировать под окружающую среду. На головах глухие шлемы с двумя мутными зелеными стекляшками на месте глаз. Пришельцы пока не пытались заговорить с нами, вероятно, не до конца отошли от шока. Неудивительно, если получил оглушающий заряд из станнера.

-Так как и где их поймали? -спросил я лейтенанта Пинчука.

-В километре к северу отсюда, беспилотник засек с воздуха активность. В обычном спектре не увидишь, но в тепловом хорошо светятся. Мы, думали, это выжившие союзники, ближайший патруль по моему приказу отправился захватить их.

-Сопротивление оказывали?

-Еще какое, отстреливаться пытались, вывели из строя двух ''Головников'' и одного моего бойца серьезно ранили. Дима, покажи... -Десантник протянул. сложенное в компактную S-образную форму инопланетное оружие. Скорее всего оно является чем-то вроде пистолета или магического тотема. Я повертел игрушку в руках, внимательно осмотрел, но не нашел каких-либо спуска, переключателей, разъемов. Абсолютно гладкий легкий материал платинового цвета.

-Вы меня понимаете? -сперва обратился к ним на самом распространенном среди гуманоидных рас в Ойкумене языке, перебрал десятки других. Реакция последовала при фразе, произнесенной на одном из альвийских наречий. Трое лазутчиков заметно оживились.

-Мои руки. Освободите. -Отчетливо прозвучал слегка искаженный мужской голос -Тогда будет разговор.

Я дал добро десантникам освободить разговорчивого пришельца от наручников, но вместе с тем взять под прицел. Кто знает, какую пакость они способны выкинуть. Снятый шлем скрывал под собой альвийскую физиономию с острыми чертами, полностью покрытую татуировками. Примечательной особенностью являлся вживленная в середину лба овальная изумрудная стекляшка, как в шлеме. Янтарные глаза пристально изучали меня, при этом остроухий был явно чем-то обескуражен.

-Кто такие? Откуда пришли?

-Мое имя Ведэнн, армия Эосэна. Мы явились из другого мира.

-Я догадался.

-Вы похожи на нас, говорите на чатлум, но вы не сидхе.

-Никогда не встречал таких как я?

-Нет.

-В скольких мирах ты побывал? -альв не спешил с ответом. Я на его месте тоже не стал бы ничего рассказывать представителю другой цивилизации, дружественный намерения которой под большим вопросом. Разведчики наверняка видели свидетельства кипевших здесь чуть раннее боев. -Установить мирные отношения в наших же с тобой интересах. Ты наверняка мог заметить, что тут встречаются разные формы жизни. Сидхе среди нас тоже немало.