Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— 'Могла'? Так их лидер не мужчина? — поинтересовался Оуэр тут же. — Но… 'Ледяной Берсеркер'…

— Да уж, — устало вздохнул тот, словно вспомнив что-то утомительное, — прозвище так себе, но вынужден признать, прекрасно ей подходит. Если говорить совсем честно, понятия не имею, что нам ожидать от сегодняшней встречи.

Катарина была единственной, кто читала написанное ренегатом послание, потому вышесказанное ее не слишком удивило. Но было кое-что другое, не дававшее ей покоя.

— Похоже, вы с этой чародейкой были близки? — решила она его поддеть.

И в следующий миг мистик пожалела о содеянном. Лицо Реннета застыло, будто он только что столкнулся с демоном из Нижних Пределов. Фляжка с водой, что он хотел отстегнуть от пояса, лязгнула о железную застежку.

— Скорее уж наоборот. Мы с ней на протяжении всего времени обучения в клане были самыми настоящими врагами. Она даже пыталась меня убить. Возможно, этот человек единственный из всего клана Белое Пламя и Ордена светлых, с кем мне лучше вообще никогда не встречаться. Один факт того, что я продолжаю существовать, может стать причиной ее ненависти.

— Ха? В таком случае, почему ты выбрал ее? — высказал Оуэр вопрос, интересующий их всех.

— Не жалко будет убивать, если придется сойтись в сражении, — мгновенно и без раздумий ответил тот.

По лицам членов отряда ясно читалось, что это худший повод, который только можно было найти. Лишь одна Селлон сохраняла спокойствие. Она недавно стала Гончей, еще не успела понять, что из себя представляет Реннет.

— На самом деле Ледяной Берсеркер жадна до справедливости, — продолжил юноша. — Да, ее можно охарактеризовать как буйную и весьма несдержанную личность, однако, в отличие от меня, она не любит нарушать данного однажды слова и вдобавок весьма честна. Правящий клан никогда не заподозрит ее в связи со мной. Как ни крути, лучшего кандидата для переговоров нам не найти.

После сказанного все немного успокоились. Пусть Реннета считали порядочной мразью, людей он понимал хорошо, заглядывая в самые потаенные глубины их пороков. К сожалению, именно эти качества мешали ему сходиться близко со своими подчиненными.

Выбраться за стены Немисса Рэанне стоило немалых трудов. Понадобилось все ее неважное красноречие, чтобы убедить Главу разрешить отряду и ей покинуть город. Мотивировала чародейка свою просьбу тем, что в прогулке отряд отдохнет лучше, чем в тесноте каменных стен. На передовые линии соваться им официально запрещалось.

Конечно, члены отряда сразу же поинтересовались о цели их 'прогулки'. Вместе, плечом к плечу, они шли в сражения не один месяц, потому ни на мгновение не поверили в слова про 'отдых'.

Однако, к их удивлению и одновременно замешательству, на сей раз Рэанна предпочла не отвечать на вопросы, ограничившись лишь коротким предупреждением. Она посоветовала им не распространяться об их уходе даже знакомым и друзьям из клана, а также самим быть готовыми к любой неожиданности, будь то битва или бегство.

Но даже так, никто не посмел высказывать недовольства командиру. Они всецело доверяли ей.

Если кто-то и сомневался в принятом решении, так это сама Рэанна. Чародейка до сих пор не могла поверить в реальность происходящего. Полученное письмо можно было расценивать как признание в любви или извинения за прошлые ошибки, если бы не несколько важных моментов. Упомянутая история на кладбище — о ней знали только Рэанна и еще один маг. Она сильно сомневалась, что этот человек рассказал кому-нибудь другому. И кроме того оставалось слишком много намеков, прямо заявляющих о том, кем это письмо писалось.

Рэанна могла действовать импульсивно, но уж дурой не была и умела складывать куски картины в одно целое. Он просил ее о встрече? Если честно, сомнения оставались, однако она бросила тренировку и сейчас направлялась в указанное место. Почему, спрашивается?

Дело определенно не в том, что она хотела увидеть его живым. Чего-чего, а это она бы пережила и с удовольствием не встречалась с ним еще лет сто. Просто зная, каким он был, на что был способен, Рэанна не имела права отбрасывать вероятность такого исхода. И она не единственная, кто нуждался в правде.

Бросив короткий взгляд на идущую рядом женщину, чародейка очередной раз задумалась над тем, правильно ли она поступает?

Впрочем, додумать свои беспокойные мысли ей не удалось, так как в этот момент деревья расступились перед ними. Едва покинув рощу, отряд натолкнулся на девятку магов в угольно-черных одеждах.

'А они показались быстрее, чем я рассчитывала, — с некоторой досадой подумала Рэанна, жестом приказав отряду оставаться на месте. Больше трех десятков опытных в бою магов рассредоточились за ее спиной, готовые к вероятной угрозе.

Чародейка пристально вглядывалась в лица по другую сторону и почти сразу встретилась глазами с одним из них. Он не носил отличительных знаков мага, и лишь одна его холодная уверенность в прошлом заставляла чародейку прийти в бешенство. Определенно это был он, она чувствовала.

Рыцари Магии наблюдали, как упомянутый персонаж пересек разделяющее их расстояние и остановился перед ними.

— Еще раз здравствуй, Рэанна! Рад, что согласилась прийти сюда по моей просьбе! — с знакомой усмешкой заявил он.

'Ненавижу твою рожу. Ох и бесит она меня!' — будто по привычке мелькнули мысли в сознании. Слыша за спиной удивленные вздохи и недоверчивые шепотки, она прямо задала интересующий их вопрос ему:

— Ты… Реннет?

— Скорее всего, — нахально так улыбнулся тот, отчего чародейке захотелось взяться за меч.

Однако сейчас она не могла позволить себе необдуманных поступков. За ними следили не только Рыцари Магии, но и те, что пришли вместе с юношей.

— Ты мертв! Я собственными глазами видела твое тело! — сухо заявила Рэанна, взяв себя в руки.

— Эм, — он неожиданно помедлил с ответом, — пожалуй ты права, я действительно мертв.

И словно убеждая самого себя, он кивнул несколько раз с глупым выражением на лице. А когда Рэанна собиралась ответить как можно жестче, сбоку мелькнули алые одеяния и на ее собеседника набросились…

Гончие пребывали в некотором замешательстве, никак иначе это не назвать. На Реннета из рядов Рыцарей Магии бросилась красивая женщина в алой мантии, и явно не с намерением причинить вред, а как раз наоборот. Она обняла его.

Было заметно и то, что больше всех удивление испытал сам Реннет. Он не успел толком ничего понять, как Мастер Селеста — его учитель и единственный друг, прижалась к нему, разрыдавшись в голос, чего никогда раньше не случалось. Сколько себя юноша помнил, она не показывала слабости на глазах у других.

Простояв столбом несколько мгновений, придя в себя, ренегат заговорил: