Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Именно. Лишь согласившись, ты докажешь мне, что для тебя она бесценна.

Как юноша и ожидал, перепираться Ладан не стал. Для него ответ был очевиден. По-видимому, тут были замешаны достаточно сильные чувства.

Да, Ренннет отказался от мести в угоду интересам будущего. Сереброволосый маг был ценным инструментом, заменить его не удалось бы никому. И было для него одно поручение, которое он собирался отдать немного позже.

Что и говорить, членам отряда поступок лидера показался таким же невероятным, и это после того как были безжалостно убиты Бирры. Однако из-за многочисленных жертв, сопутствовавших в последнем сражении, внимание к Реннету ограничилось лишь нелицеприятными взглядами окружающих.

Когда он покончил с заботами, Катарина успела окончательно прийти в себя. Она единственная из всех знала, кто на самом деле эта плененная чародейка.

— Значит, вот как ты решил? — коротко спросила она и, получив утвердительный кивок в ответ, больше к этому не возвращалась. Имелись более важные моменты, которые ей хотелось прояснить. — Не ожидала, что тебе придется спасать меня еще раз, — усмехнулась мистик.

— Ну да.

Если честно, он не знал, что должен сказать ей в ответ. Сегодня он собственными глазами видел человека, готового отдать все ради той, которая его самого даже не помнила. Наверняка ему было больно думать о том, что для него он ничего не значит. Смог бы сам Реннет совершить нечто похожее для Катарины? Смог бы отказаться от всего ради нее? Ответа найти не удавалось…

— Неужели ты сейчас размышляешь о том, сможешь ли поставить наши с тобой отношения выше всего остального? — совершенно неожиданно спросила у него мистик.

'Можно лишь удивляться ее проницательности, — поежился в душе Реннет, а затем тут же сам себя поправил: — Нет, скорее мне стоит испугаться'.

— Так и думала, — улыбнулась женщина, заметив резко изменившееся выражение лица парня. — Неопытность в общении делает тебя предсказуемым в таких вопросах. С другой же стороны, эта неопытность является одной из причин, из-за которых ты мне нравишься. Излишне брутального мужчину я бы даже не позволила прикоснуться к себе.

Сказав так, она обняла его, прямо у всех на глазах. Охотники начали бросать в их сторону странные многозначительные взгляды, а то и вовсе отворачиваться.

— Ну, и каков же твой ответ?

— Не знаю.

Реннет смотрел прямо перед собой. Ничего другого сейчас он не мог ей сказать.

— По крайней мере, ты стараешься быть честным, — поморщилась та, словно проглотила что-то невообразимо кислое. Она не удивлялась, так как понимала.

Человеческие отношения — сложная штука. Чем больше юноша жил на этом свете, тем сильнее убеждался в том, что не располагает должной мудростью для понимания таких вещей. Наверное, по этой причине он и Катарина не торопились говорить друг другу определенных слов. Но, не смотря на это, чужие чувства и отношения к самому себе Реннет воспринимал достаточно остро. Сейчас его беспокоило кое-что, однако рассказывать об этом Катарине не хотелось…

— Знаешь, касательно Селлон… я тут недавно заметил… — начал он, и застрял на полуслове.

— Заметил, как она на тебя смотрит? — переспросила Катарина к его полнейшему изумлению.

— Можно и так сказать.

— Реннет, к сожалению, в этом вопросе я тебе не помогу. Будь я абсолютно уверена в твоих чувствах ко мне, имела бы право вмешаться, а так… Могу лишь посоветовать немного подождать, пока она сама не определиться и не скажет тебе всего.

Эмоции, что гуляли у нее на лице минуту назад, сейчас испарились, словно их и не было. Юноша самостоятельно осознал, какой глупый поступок только что совершил, но извиняться уже было поздно. Разговор завершился.

Кроме лучницы, носящей прозвище Тишина, в плен были взяты еще два мага из числа Чистого Света. Разумеется, ни один из них добровольно не сдавался. Их ранили и уже хотели добить, когда Реннет остановил. Он приказал вылечить обоих и держать под охраной.

— Для чего они тебе? С лучницей как раз все ясно, а вот с ними.

Кассандра явно ждала неприятного подвоха от очередной задумки ренегата. Тот всего лишь усмехнулся и ответил:

— Нам понадобятся те, кто понесет послание о переговорах светлым. Не ты же сама туда отправишься? Последним шансом ордена избавиться от нас был Чистый Свет. Теперь от организации мало что осталось. Им ничего иного не останется, кроме как выслушать нас и согласиться на встречу.

— Сомнительно весьма, что от переговоров выйдет толк, — по своему обыкновению, Оуэр предсказывал негативный исход.

Ладан заговорил:

— Так посчитали мы с Реннетом. Если посыльный будет кто-то из нас, он может и не добраться до Азранна. В Ордене сейчас немало тех, кто открыто выступает за продолжение войны и полное уничтожение врага. Они всеми силами стараются пресечь на корню все шансы на мирные переговоры.

— Как у вас все продумано, — Валент похлопала Реннета по плечу. — Только не называй свой откровенный шантаж мирными переговорами, сопляк.

— Раздражаешь, — скрипнул зубами тот и продолжил: — Катарина влезет в головы этим двум идиотам, чтобы мы смогли убедиться в их лояльности к правящей верхушке Светлых. В случае необходимости можно будет внушить им доставить послание ценой собственных жизней, хотя я предпочел бы убеждение через уговоры.

— А? Разве внушение не надежнее, чем уговоры?

— Нет. С недавних пор светлые научились распознавать человека со свободной волей от того, кому что-то внушили. Вмешательство в сознание могут обнаружить и в таком случае…

— …Послание не сочтут нужным даже обдумывать, — закончил за него сероброволосый маг. — Чувствую, переговоры станут для всех нас самым тяжелым испытанием.

Гончие и два оставшихся лидера союзных кланов согласились с этим. Ливада уточнила, кому именно из светлых будет адресовано послание? Лидеру Правящего клана? И на этот вопрос Реннет не стал отвечать сразу, а размышлял некоторое время.

— Если честно, сложно сказать, кому из высшего руководства Света надо отдавать предпочтение. До сих пор мой выбор останавливался на заместителе архимага. По слухам он не приверженец тотального контроля или превосходства наций. Говорят даже, что именно он был автором реформы по сближению людей и магов, которая провалилась с началом Третьей Войны.

— Вот как. Полагаю, если встреча и состоится, на него заявятся отнюдь не сами лидеры орденов. Меры предосторожности предпримут наивысшие.

После слово взял Кром. Он с самого начала выглядел сильно сомневающимся в успехе плана, не смотря на то, через что они прошли.

— Самое важное — это мы с вами. С потерями более сотни магов, мы стали слабым звеном собственного же плана. И пусть количество с качеством путать нельзя, охотники потеряют влияние, добытое столькими смертями. Тридцать магов никто даже в расчет брать не будет. Нашу слабость Светлые узнают от того же посланника, которому мы поручаем доставить требование.