Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

Тем временем, стараясь передвигаться незамеченными, они достигли главных развалин Ормила. Замок или дворец, когда-то выглядел грандиозно, но сейчас представлял собой груду камней вперемешку с мусором.

— Полагаю, мы сейчас здесь, потому что под руинами имеется вход в подземные коммуникации. Канализация? — Ладан, по-видимому, уже давно догадывался.

Реннет вздохнул.

— Очевидно, та история с призраками и проклятием выдумана и исполнена вами, не так ли? — он взглянул на Лакаста. — Чтобы отвадить сильно любопытных и охочих до потерянных сокровищ.

— Вы весьма догадливы, — подтвердил тот кивком. — Правда, не канализация. Замок изначально имел три подземных этажа.

— Никогда не понимала тех, кто обитает в таких местах, называя их убежищем, — не осталась в стороне Кассандра. — Лучше назвать ее норой, берлогой, дырой или же просто щелью в земле. Так живут лишь те, кто боится.

— Обычно так и есть, — как ни в чем не бывало согласился маг. — Но мы здесь не из-за страха, а потому что не можем пойти куда-либо еще.

Снова повисло молчание. Тишина прерывалась лишь треском каменных глыб, медленно раздвигающихся в стороны благодаря заклинанию одного из новых знакомых. За ними открылся узкий проход, в который кроме как по одному и пролезть нельзя. И прежде чем соваться туда, Реннет предупредил Кассандру оставаться настороже. Саму чародейку с обеих сторон прикрывали он и колдун.

Надо ли говорить, что в подобных делах не может быть абсолютного доверия? В таком узком проходе оказать хоть какое-нибудь сопротивление проблематично. А вот подстроить ловушку проще простого, достаточно обрушить потолок. Потому было принято решение оставить безопасность отряда Кассандре. С магией земли она может не только создать барьер, но и остановить обвал, чтобы оставшиеся успели выбраться.

Но, скоро тоннель закончился. Никакого нападения не последовало. Дальше начинался довольно широкий коридор, в котором спокойно могли бы разойтись четверо в ряд. И вот тогда Реннет впервые почувствовал магию, не принадлежащую им или группе Лакаста.

Он насторожился. Тому было сразу две причины: первая — эта магия исходила не от человеческого тела, а вторая — ее могущество можно охарактеризовать лишь как запредельное. То есть, где-то в глубине таилась сила, способная, по приблизительным расчетам, превратить руины всего города Ормила в пыль.

— Что ждет нас впереди? — спросил он, остановившись. — Или вы сейчас все объясните, или нам придется немедленно отсюда уйти.

Его голос прозвучал угрожающе. Лакаст обернулся.

— Словами такое сложно объяснить. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы увидели все собственными глазами.

— Неужели? А если поднапряжешься?

И снова молчание. Оно уже начало действовать юноше на нервы. Лакаст некоторое время смотрел на него, а затем развернулся и зашагал дальше, бросив через плечо:

— Я все сказал. Хотите узнать тайны, придется нам довериться. Если нет, то вы знаете, где выход. В конце концов, сейчас именно вы нуждаетесь в нас.

— Это действительно так? — приподнял брови Реннет.

— Да, — ответил тот без колебаний.

— При любых признаках угрозы, убивать их на месте! — сухо отдал распоряжение он охотникам и последовал за магом.

Коридор постоянно поворачивал влево и явно шел под наклоном. То есть, они спускались по спирали вниз. Двигаясь впереди, Лакаст с группой зажигали настенные факелы, освещающие крохотный пятачок коридора тусклым желтым. Ренегату подобный свет никоим образом не мешал. После пыток темнотой он достаточно ясно видел ночью, хотя днем гораздо хуже. А вот Кассандре с Ладаном приходилось нелегко. Они замедлились, чтобы не спотыкаться о ступеньки, которых оказалось неприлично много.

В конце концов, Ладана под руку схватила Тишина. Не смотря на полное отсутствие речи и слуха, женщина превосходно ориентировалась при любом освещении.

Реннет пару раз оглядывался назад, но потом не выдержал и остановился. Мимо него прошли колдун и некромант, потом дьюрар с наемницей, также прекрасно видевшие в темноте. Он кивнул им, чтобы двигались дальше. Затем Ладан с подругой лучницей. Последней показалась Кассандра, прикрывающая тыл. Чародейка сильно отстала от остальных, так что когда она подошла к юноше, остальные скрылись за поворотом. Он протянул руку.

— Что? — непонимающе спросила та, едва разглядев его в полутьме.

— Раздражаешь, — мрачно метнул Реннет, — скорей возьмись за мою руку.

На удивление, та не стала отнекиваться или ворчать, просто схватившись за ладонь и крепко сжав.

— Про Селлон, ничего вокруг не замечающую, промолчу. Валент так вообще полная дура. Думал, это сделают Оуэр или Лангиниус, — произнес он, потянув ее за собой. — До сих пор не доверяют? Впрочем, ничего необычного. Заслужить доверие после предательства совсем непросто, порой и вовсе невозможно.

— А ты-то, почему покинул позицию? Кто нас в случае опасности прикрывать будет? — ответила она собственным вопросом.

Реннет собирался ответить, но обнаружил, что ничего стоящего на ум не приходит. Не говорить же ей, что он беспокоился. Соврать правдоподобно также оказалось на редкость сложно. Потому он в конечном счете ограничился молчанием.

— Ладно, — вздохнула та, — в любом случае, я должна тебя поблагодарить. К темным замкнутым пространствам у меня неприятие. Дурно становится. А когда кто-то рядом, легче.

Юноша понял, что и на неожиданное откровение с ее стороны он ничем ответить не сможет.

Так они продвигались вперед и, каким бы бесконечным не казался коридор, наконец показался выход, представляющий собой небольших размеров вытянутый зал, освещенный такими же факелами.

Пока шли, Реннет не переставал следить за магией, таящейся впереди. По мере приближения он все яснее чувствовал связь со стихией воды. На всякий случай распорядился подготовиться к использованию заклинаний, позволивших им находиться под водой.

Оказавшись в зале, юноша первым делом огляделся в поисках того самого источника сильной магии и, надо сказать, был поражен увиденным. Голубоватая аура витала практически вокруг всего, что находилось в зале. В некоторых точках его концентрация достигала необычайных высот. В этот же момент заговорил Лакаст:

— Мы сейчас находимся на третьем этаже подземной части дворца Ормила. Здесь сокрыта наша главная тайна.

Внимательно проверив каждый уголок, Реннет не обнаружил ничего, кроме запыленного стола, нескольких стульев и непонятных столбиков, разукрашенных всевозможными символами. Еще там же был человек, даже не шевельнувшийся, когда группа вторглась в зал. Он все время смотрел вперед, на десятки маленьких песочных часов, закрепленных на специальной треногой подставке. Всего их число доходило до шестидесяти пяти. Двенадцать сосудов пустовали, когда как остальные содержали какую-то жидкость голубого оттенка.