Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— О, он уже был мертв, прежде чем я успела взяться за поглощение.

— Съела бы останки носителя. Связь с драконом на некоторое время сохраняется даже после смерти.

— Не знала, что так можно. Хотя, вряд ли пошла бы на такое… — неуютно почувствовала себя Валент.

— Конечно можно. Скажу больше, человечинка весьма приятна на вкус! — с задором заявила Майн, из-за чего тут же получила кулаком по голове.

Явно потерявший терпение Адриан стукнул ее, чтобы замолчала. К удивлению всех присутствующих, та действительно заткнулась. Немного смягчившись и погладив ее по макушке, будто маленького ребенка, маг добавил:

— Иди, лучше поешь что-нибудь, после такого-то сна. — После того как Майн послушно встала и вышла за одну из прилегающих дверей, он виновато улыбнулся. — Прошу прощения, вечно с ней так.

Реннет был уверен, что сможет его понять. Валент с таким же постоянством грубила и насмехалась над всеми. Зависело ли такое поведение от сущности Пожирателя, или просто у обеих оказались схожи характеры, не так важно. Очевидно одно — он давно убил бы наемницу, если бы поддавался гневу.

— Давайте приступим к разговору, — заговорил ренегат, посерьезнев. — Как я уже понял, вы знакомы с термином Запретных заклинаний. Откуда, хотелось бы знать? Кто сотворил этот Водопад Проклятия?

Члены отряда заволновались. Они впервые видели его настолько обеспокоенным. У каждого могло быть свое мнение касательно причин изменений в поведении, но практически все негласно сходились на том, что в последнее время он часто теряет хладнокровие. Лишь Тишина хранила молчание.

— Лакаст и я не ошиблись, решив обратиться к тебе, Ренегат, — Адриан нарочито медленно сложил руки на столе. — Вы знакомы с чарами, что использовались для погружения нас в сон. Получается, все истории о Гончих самая настоящая правда…

— Плевать, сейчас я хочу получить ответ на свой вопрос!

— Хорошо. По крайней мере от вас, я думаю, просто нет смысла скрывать правду, — закивал он. — Разумеется, ритуал Водопада Проклятия проводил не я, и не кто-то из моего клана. Мы даже не знакомы со всеми тонкостями этих чар и лишь продолжаем следовать инструкциям, оставленным создателем. Без сомнений, этот человек был одним из самых великих магов своего времени. Даже ты, молодой лидер Гончих, не сравнишься с ним.

— О ком ты? — с небольшой толикой интереса спросила Валент, все еще расстроенная тем, что не удалось как следует поговорить с Алисой, делящей одно тело с Майн.

— Кто? — в свою очередь спешил услышать Реннет.

Адриан ответил вопросом на вопрос:

— Вам знакомо имя Каюри Соболь?

Глава 31 Новый союзник

В 309 году от основания Объединенной Империи в северной части континента начались перемены, впоследствии приведшие к Светоносной Войне. Тот злополучный век не зря именовали Противостоянием. Магическое Сообщество, превратившееся в Совет Трех Орденов, пережило великий кризис, завершившийся расколом.

Как и следовало ожидать, в современной истории события тех лет описывались коротко, без лишних подробностей. Известно, что самый наименьший по численности и слабейший из орденов был подавлен двумя более крупными и влиятельными. Скорее всего, именно это привело к войне.

Третий орден называли Алой Туманностью. Он и правда был слабейшим и имел под своим руководством всего четыре полных клана, когда у Светлых и Темных их было десятки. Однако у Туманности была очень значимая роль в Совете — поддержание равновесия. Считалось, что Туманность создана адептами двух могучих орденов, дабы исключить распри между ними.

Но, справиться со своей задачей четырем кланам не удалось. Вместо того, чтобы прийти к взаимному соглашению, темные и светлые напали друг на друга. Разумеется, попытки нейтрального ордена встать между ними привели к еще большей катастрофе. Из четырех крупных кланов выжили лишь две, один из которых в дальнейшем принял сторону Светлого Ордена, а другой канул в небытие, придя в упадок. К слову, перешедший на сторону светлых считался предшественником нынешнего Алого Дождя. Спустя много лет они вернули статус нейтрального клана, хотя окончательно выйти из-под влияния могущественных не сумели.

Как бы там ни было, уничтожение одного из трех орденов привело к снижению агрессии. Масштабные сражения сошли на нет, и число локальных конфликтов значительно упало. Даже была предпринята попытка создания новой нейтральной организации. Конечно, она не увенчалась успехом. Как следствие, Империю сотрясла война, прозванная Светоносной. Длилась она всего четыре года.

Клан боевых магов Инвизия — он же Нейтралитет, был той самой маленькой частью погибшей Алой Туманности. Они не сдались, не оставили своих принципов и всячески старались остановить распространение агрессии. Но достигли лишь одного — полнейшего краха. В живых осталось чуть больше полусотни магов, хотя когда-то их было около трех сотен.

Вот тогда, отчаявшись что-нибудь изменить, Адриан обратился к чародейке Каюри Соболь. Она на тот момент считалась второй по могуществу темной чародейкой на Континенте. Ее боялась и верхушка воюющих орденов. А самое главное — она не примкнула ни к одной из сторон.

В памятный 409 год глава клана Инвизия обратился за помощью к Каюри. Вопрос стоял в разрешении конфликта между Светом и Тьмой, а не в защите членов клана, хотя Адриан прекрасно понимал, что их твердыня в городе Ормиле доживает последние дни. Они непременно стали бы целью Темного Ордена.

— Ха, она рассмеялась мне прямо в лицо, когда услышала просьбу, — с тенью печали на лице усмехнулся Адриан, рассказывая Гончим о событиях прошлого. — Я разозлился и, кажется, даже пытался выказать свое возмущение, но тут же получил оглушающее заклинание и потерял сознание. Среагировать не успел.

Когда он пришел в себя, Каюри по-прежнему оставалась там же. Она не без горечи сообщила ему, что мирного разрешения конфликта между орденами более не существует, как бы они все этого не хотели.

— Однако… она неожиданно сказала мне, что таких как мы немало, есть люди, у которых имеется шанс предотвратить гибель магов. Но по ее же словам, мира это не принесет.

— И что в итоге? — осведомился Реннет, вслушиваясь в каждое слово мага.

— Каюри предложила мне и нашему клану дождаться момента, когда мир сотрясет новый конфликт. Тогда принять сторону тех, кто способен все прекратить и начать мирные переговоры. Я отказался.

Да, в тот день Адриан дал решительный отказ. Но не прошло и месяца, как Ормил был атакован темными. Лишь своевременное появление Каюри спасло их от полного уничтожения. Чародейка вновь выдвинула свое предложение, предупредив, что в случае неудачи всех ждет смерть. Удачный же исход дарил надежду будущим поколениям. Глава Нейтралитета тогда еще не до конца понимал смысл ее слов. Чародейка проводила эксперименты в такой необычной области, как бессмертие.