Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

Водопад Проклятия, применяемое магом, способно продлить человеку жизнь, сохранив тело и душу. При этом тот, на кого использовано заклинание, впадал в глубокий сон. Все процессы жизнедеятельности и сознание практически прекращались, включая течение магии в теле. Некий временной кокон. При этом требовалось постоянное пополнение магии воды из окружающего пространства. Как результат, руины замка Ормил превратились в пустошь. Почва теряла плодородие, реки иссыхали. Каюри наложила заклятие на всех членов Инвизии, кроме одного, который должен был присматривать за телами.

— Наш смотрящий доставал сведения о происходящем снаружи и ждал того дня, когда будут развеяны наложенные чары, — закончил Адриан.

— Каюри говоришь? — задумчиво поморщился Реннет. — Мне хорошо известно это имя. Одна из легендарной Девятки, что пожертвовали жизнями в попытке остановить войну.

— Да, я совсем недавно узнал о делах прошлого, — кивнул тот. — Ее конец печален, однако тогда именно они сумели предотвратить катастрофу. Думаю, Каюри знала, что произойдет, потому оставила на нас ответственность за будущее. Она верила, что через десятки лет у нас появится шанс покончить с враждой и ненавистью. Мы обязаны сделать все, что в наших силах, и даже больше!

Реннет был несколько иного мнения о собственном долге и упомянутой Адрианом чародейке. Возможно, члены клана Инвизии оказались всего-навсего кучкой идиотов, поверивших в чужую добродетель.

Каюри принадлежала к числу редких магов, появившихся в племени варваров, не знающих магии. Разумеется, никаких обучающих организаций в южных племенах не существовало. Поэтому, обнаружив в себе дар, еще подростком она покинула свой народ и пришла в Империю. В те нелегкие времена даже в центральных областях пройти обучение на боевого мага было нелегко. Каюри же желала получить все от своей силы, и добровольно пошла в ученики к престарелому магу. Платила за обучение собственным телом. Звучит ужасно, но тогда еще подобное не считалось большой редкостью. А когда уже учитель не смог удовлетворить ее жажду знаний и могущества, девушка избавилась от него. Как утверждают хроники, весьма изощренным образом.

Убитого учителя она достаточно быстро сменила на нового, более сильного в магических искусствах. Целых пять лет они прожили вместе, как супруги, хотя с первого взгляда было очевидно, что между ними нет никаких чувств. Беднягу тоже нашли замученным до смерти. О молодой чародейке поползла дурная слава, но желающих попользоваться юным телом меньше не становилось. Каюри получала желаемое знание, пусть и столь отвратным методом. Можно даже сказать, что она высасывала силу из разумов других, после чего безжалостно расправлялась. По некоторым слухам, она состояла в учениках у пятнадцати магов, причем не только мужчин. Лично Реннет считал такое количество преувеличенным, но факт остается фактом: никто из ее учителей не умер собственной смертью.

По трупам чародейка забиралась на высшую ступень магического искусства, но с политикой старалась не связываться. Могущественные ордена не обращали внимания на ее выходки, пока жертвой не оказался лидер крупного клана. Тогда-то и началась настоящая травля с преследованием. Женщина и это пережила, раздобыв неизвестно откуда неподвластное другим могущество.

Реннет знал ее историю, как и истории еще двоих магов-теней из легендарной девятки. Потому в благородную помощь чародейки юноше было трудновато поверить. Скорее всего, она просто поставила любопытный эксперимент над кланом Инвизия. Впрочем, озвучивать собственные мысли Адриану он не стал. Тот искренне верил в чародейку Каюри по прозвищу Соболица.

— Хммм… — протянул Оуэр, — как я понял, вы были погружены в глубокий сон шестьдесят лет и при этом внешне ничуть не изменились? То есть, заклятие бессмертия? Вы сейчас бессмертные?

Остальные также оказались под впечатлением, все, кроме Реннета. Юноша не находил в подобном ничего особенного, тем более если учесть, что сам не раз творил. Но он признавал силу той женщины и уважал ее мастерство.

— Нет, мы не бессмертны, — ответил тем временем Адриан колдуну. — Чары всего лишь останавливают старение. Выйдя из-под их воздействия, наши процессы жизнедеятельности придут в норму. Хотя, похоже, кожа остается холодной и сердцебиение замедленное.

— Ну, и каковы же на самом деле побочные эффекты? — вдруг спросил ни с того ни с сего Реннет. — Полагаю, жуткий внешний вид поднятого из могилы мертвеца — это еще игрушки.

Тот вцепился взглядом в юношу, явно недовольный сказанным им. А больше всего не радовало то, что эти слова попали в самую точку, то есть имели под собой реальные основания.

От ответа его избавила Майн, появившаяся с подносом, полным еды. И сама она что-то активно жевала. Наверняка сушеное мясо, потому что по природе не терпела овощи и фрукты. Их она заботливо предложила гостям.

— И они не отравлены? — вздернул брови Реннет, скорее специально, чтобы досадить вспыльчивой женщине.

— Заткнись и жри! — огрызнулась та тотчас.

— Меня интересует следующее. Как вы о нас узнали и с какой целью решили присоединиться? Что конкретно от нас ожидаете? — засыпал Реннет мага вопросами. А спустя миг добавил: — И пожалуйста, врать не советую. Мне сейчас лень докапываться до сути, когда как желание убить кого-нибудь крепнет день ото дня.

Естественно, его последние слова, сказанные с намеком на улыбку, были восприняты в шутку. Обычно, говоря так, Реннет показывал свою безразличность к тому, что называется людским доверием. Опускаться до настоящих угроз он редко себе позволял, даже имея веские причины. Обычно…

Вся проблема в том, что в последнее время юноша перестал вести себя как обычно. Даже будучи одиночками, Гончие замечали изменения. Катарина же, стоявшая ближе всех к нему, услышав его сейчас, обязательно встревожилась бы. Но ее не было рядом.

— Ренегат, я прекрасно осознаю, сколь многого достигли вы и ваш отряд охотников, однако о присоединении к вам у нас речи не шло, — спокойным тоном сказал Адриан.

— В смысле? — удивилась Кассандра.

— Мы не собираемся сражаться под началом Гончих. Я пригласил вас для обсуждения объединения в полноценный союз, где каждая из сторон имеет равные условия по отношению к другому.

— Даже так? — приподнялся с кресла Реннет. — Давайте не скрывать истинное положение вещей в вашем клане, нам стоит перестать притворяться! — сурово заявил он.

— О чем вы?

— Разумеется я о чарах Каюри. Я слишком хорошо знаком с этой магией. Вы уже должны были узнать, во сколько обошлось это продление жизни в шестьдесят лет! Последствия должны быть серьезными. Сколько вам еще осталось жить? Каким изменениям подверглись ваши тела? Или попытаешься наговорить мне ерунды о том, что последствий нет?