Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Да, вы совершенно правы, — стер с лица дружелюбную улыбку Лакаст, вмиг посерьезнев. — Условия выбирались осознанно, так как сотрудничество с вами слишком важно для нас. Промахи недопустимы. Хотя это не основная причина того, почему мы дали о себе знать лишь сейчас, — поправился он. — Мы сами были не готовы действовать.

— А еще я заметил, что один из драконов, идущих по наши души, вдруг куда-то запропастился. Не утверждаю наверняка, но предполагаю, это снова ваших рук дело. Драконы сами по себе не теряются.

Маг снова кивнул.

— Чисто из любопытства, вы убили его? — спросил Реннет.

— Не столь важно, что именно с ним случилось. Но если желаете знать… нет, его просто задержали. Незачем раньше времени добивать столь сильного противника, как Светлый Орден.

'Задержали, говоришь? Раз у вас получилось провернуть такое с драконом ветра, талантливыми бойцами вы явно не обделены'.

Вслух же он сказал:

— Мы можем вас выслушать, учитывая нынешние обстоятельства. Быть может, разговоры принесут хорошие плоды.

— Рад слышать, — вежливо поклонился тот.

Глава 30 Выжившие

К востоку от Сарриса расположился можно сказать средний по размерам город, носящий название Ормил. Если точнее, располагался он примерно век назад, а сейчас там лежало лишь несколько мелких селений, построивших нынешние дома из развалин прошлого. Сам город был уничтожен во время Светоносной Войны.

То тут, то там вздымались руины, обросшие сорной травой и превратившиеся в надгробия прошлого величия. Здесь же стоял замок, некогда прекрасный, а теперь отличимый от прочих обломков разве что размерами. И сюда привел отряд охотников маг Лакаст из клана Инвизия.

Он поведал Гончим о том, что их клан когда-то давно был довольно известным. О нем знали многие. Но потом все развалилось, и остались лишь жалкие клочья.

Нельзя сказать, что кого-нибудь удивило подобное. Крах кланов, организаций, отрядов случался постоянно, особенно в мирные времена. Внутренние конфликты и междоусобица неизбежны. Гораздо сильнее Ренегата волновало то, что они изъявили желание присоединиться к охотникам.

До решающего хода Армии Ночи оставалось больше месяца, а численность охотников уменьшилась до сорока магов, включая самих Гончих. Острая нужда в союзниках заставила Реннета игнорировать присущую ему недоверчивость. Конечно, сомневаться он не переставал ни на секунду, оставшись настороже. Подозрение выказывали и остальные.

Кроме прочего, внешность новых знакомых сама по себе способна навести на мысль о том, что их клан таит в себе скверные секреты. Они походили на свежеподнятых из могил мертвецов. Бледная серая кожа, тусклые глаза и угловатые движения. Страдала и мелкая мимика лица, создавая ощущение надетых масок. Но некромант Селлон продолжала утверждать, что все они на самом деле живые. Катарина подтвердила наличие душ.

Кстати, говоря о 'них', нужно упомянуть, что Лакаст был не один в том лесу, где они встретились. С ним прибыло десять магов, таких же странных на вид.

По ходу разговора Реннет узнал, что этой группой командовал Лакаст, но при этом не был лидером Инвизии. На большинство вопросов он отвечал молчанием, словно давно разучился разговаривать. И рассказал маг далеко не все, что хотелось знать охотникам, оправдываясь полученным приказом. На вопрос о необычной внешности поспешил откреститься якобы пережитой болезнью.

Реннет не верил. Болезнь? Нет, единственная причина, по которой маги могут выглядеть подобным образом — это проклятие, причем необязательно связанное с магией. Та же Гильдия, если вспомнить, похожа на рассадник живых мертвецов и безумцев.

В любом случае, охотникам пришлось направиться в разрушенный Ормил ради встречи с лидером Инвизии. Его звали Адриан.

Отправились не все, всего лишь малая часть. Катарина с Кромом остались с магами Алого Дождя и Северными Воителями. Им предстояло захватить магов из Армии Ночи и передать через них послание. Это дело не терпело отлагательств. С мертвяками, как называла их наемница, отправились сам Реннет, Ладан, Селлон, Кассандра, Лангиниус и Оуэр. Для кучи вместе с ними, под присмотром сереброволосого мага, оставалась лучница Тишина. Ее настоящего имени юноша до сих пор не знал и, если совсем честно, не имел ни малейшего желания узнавать.

На протяжении пути он пристально наблюдал за этой парочкой. Ладан и его давняя знакомая практически не общались между собой, сохраняя дистанцию. Видимо маг пытался вести себя так, будто ничего не происходит, и как результат выглядел полным дурнем. Так сказала суровая Кассандра. Реннет же был доволен хотя бы тем, что никто из них не создавал проблем.

Юноша с радостью отказался бы от прогулки со странными знакомыми, свалив заботы на кого-нибудь еще, однако те настаивали на его присутствии.

Вот почему сейчас он стоял на этих руинах, омытых недавним дождем, холодным и неприятным.

— Слышала, эта местность считается проклятой, — хмуро произнесла чародейка, носящая прозвище Непримиримая Крепость.

— Неужели? — Реннет старательно пытался отряхнуться от смертной скуки.

— Говорят, под руинами скрывается зло, некогда призванное в этот мир магией, — продолжила та. В голосе женщины едва заметно чувствовался скептицизм.

Юноша бросил взгляд в сторону Лакаста и его товарищей. Тот едва заметно повернул голову, но остался по-прежнему невозмутимым. Спрашивать бесполезно. Не сумев прочитать по его лицо что-то определенное, Реннет ответил чародейке:

— Скорее всего, еще одна скучная песенка о проклятии и вечных муках, о гуляющих под ночным небом мертвецах и призраках. Много наслышан о подобном, но в большинстве случаев это чье-то неуемное воображение постаралось.

Намек про 'мертвецов' Кассандра быстро поняла. Лангиниус же поспешил отвести внимание остальных в другое направление.

— Говоря о призраках, вы знали, что Сапфировая Луна, а точнее ее свет, отпугивает призраков? Четыре дня в году призраки, неупокоенные души людей остаются в своих убежищах, чтобы не расствориться в синем свете.

— Ага, еще грифоны по небу летают, любуясь звездами, — фыркнул Реннет.

— Грифоны? Они же не летают ночью, — сказал внезапно один из новых знакомых. Ни в голосе, ни на его лице не виднелось и тени улыбки. Обернулись все, включая юношу.

— Хочешь сказать, они на самом деле существуют? — спросил Оуэр.

Тот осознал, что его слова восприняли не так, как он ожидал, потому замолк. Больше ничего не сказал. В результате чего повисла всеобщая неловкость, которая, впрочем, Реннета мало волновала. Уточнять что-либо он не стал, хотя проникся еще большим подозрением. Маг говорил так, будто собственными глазами видел живого грифона.