Home - Я Завоеваель.

- Ну… Вообще-то, я делала это всего раз или два за всю жизнь.

Тао Фенг внимательно оглядел тело девушки – никакой очевидной

мускулатуры или атлетического телосложения. В голове опять поселились

сомнения, но он их безжалостно подавил:

- Много ли сражений ты видела?

Габриель кивнула, убирая прядь волос за ухо:

- Достаточно. Моя подруга… она была воином. Я провела много

времени, наблюдая за ней то в одном бою, то в другом.

- Где же сейчас твоя подруга?

- Она… она умерла. - Суровая правда больно ударила Габриель, и

слезы навернулись на глаза. Она поглядела вниз на землю, стараясь

скрыть печаль, переполняющую ее. «Я потеряла тебя, Зена».

Лекарь с состраданием положил руку на ее запястье:

- Я сожалею о твоей потере. Видимо, твоя подруга имела для

тебя большое значение.

- Она была для меня всем.

Огромная печаль таилась в глубине зеленых глазах. Не зная, что

еще сказать, Тао Фенг просто кивнул.

Габриель захотела, нет, ей было просто необходимо снять

напряжение. Она оглядела комнату. Здесь было еще шесть раненых воинов.

- Можешь рассказать мне об этих людях?

Улыбаясь, Тао Фенг указал в направлении кроватей:

- В большинстве случаев - незначительные ранения. Для

ускорения процесса выздоровления я дал им успокоительное. Только один

тяжелый случай. - Лекарь подошел к самому большому мужчине и стянул с

него меховое покрывало, обнажая ногу с уже практически начавшейся

гангреной. - Он сломал ее, упав с лошади. Я сделал все, чтобы

сохранить ногу, но она не выглядит так, будто мне это удалось. Я буду

бороться до последнего.

- Это поразительно.

- И очень безрассудно, - ответил Тао Фенг, укладывая покрывало

вокруг обесцвеченной и вздувшейся ноги. - Безрассудно для армейского

лекаря. Но я обучался при дворе у Лао Ма и могу еще побороться.

Габриель подняла голову:

- Лао Ма?

- Величайшая и мудрейшая женщина. Наставник Завоевателя. По

крайней мере, она была им одно время. Сейчас она правит Китаем от

имени Завоевателя. Это означает, что учитель стал учеником еще раз.

- Прошу меня извинить, Тао Фенг, но эта Лао Ма не выглядит

величайшей или мудрейшей женщиной, если позволяет кому-то наподобие

Завоевателя управлять своей страной. Особенно с такого большого

расстояния.

Тао Фенг приложил палец к губам:

- Слова вроде этих лучше бы хранить в своих мыслях, Габриель.

Габриель побледнела, слишком поздно осознав весь ужас своей

ошибки. Ее глаза осматривали палатку, высматривая подслушивающие уши и

болтливые языки:

- Поверь мне, я не хотела никого оскорбить.

Прошло какое-то время, после чего Тао Фенг подмигнул:

- Не надо извиняться. Что же касается твоего комментария о

мудрости Лао Ма, это говорит только о том, что есть больше чем один

путь для приручения дикого чудовища.

Бард поглядела на него. Ее глаза были грустными и смертельно

серьезными.

- А что, если чудовище слишком сильно, чтобы быть прирученным?

Ответный взгляд лекаря был наполнен сочувствием.

- Тогда ты должна выбрать меньшее из двух зол.

Габриель уставилась в пол, на сердце стало тяжело:

- Я боялась, что именно это вы и скажете.

- Сейчас не время говорить о таких вещах, Габриель. Приручение

чудовищ - это работа, которую стоит оставить более мудрым, чем мы.

Давай-ка лучше сконцентрируемся на наших маленьких партиях, которые

нам предстоит сыграть в этой драме. Хорошо?

Бард кивнула, и Тао Фенг улыбнулся:

- Ты сильная. Я это чувствую. - Он обернулся. - Бандажи в этой

попоне. Травы здесь. Остальное оборудование вон там. Я хотел бы

доверить этих людей под твою нежную заботу. Если тебе еще что-нибудь

понадобится, попроси ближайшего солдата позвать меня.

- Хорошо. Спасибо, Тао Фенг.

Старый лекарь низко поклонился:

- Спасибо тебе, Габриель.

И он вынырнул из палатки, подарив ей на прощание улыбку.

Когда же он зашел обратно, его покрытое шрамами лицо было

напряжено:

- Завоеватель идет. Мы должны поднять людей.

- Что?

- Она идет. Люди должны быть подняты и отправлены обратно на

свои места. Быстро. У нас очень мало времени, - Тао Фенг направился к

ближайшему раненому солдату.

- Стой. Эти люди ранены. Почему мы должны их поднимать? Что

происходит?

Подавляя вздох, лекарь повернул лицо к Габриель.

- Если этих людей обнаружат в этой палатке, они будут

наказаны. Завоевателю не нужны раненые солдаты. Если они не сражаются,

они умирают.

- Но это... - ее голос становился тише по мере ее воспоминаний

о первой встрече с Зеной. Она вспомнила ее приказы не давать еду и

воду самым безнадежным больным. Вспомнила ее дальнейшие приказы

покинуть кровати и вернуться на стены.

«Это война, Габриель. А ты чего ожидала? Волшебства?

Здесь нет хорошего решения. Здесь только выбор наименьшего

зла».

«Что же нам делать, Зена?»

«Что делать? Мы убьем их всех. Ты знаешь, что такое ненависть,

но ты никогда не ненавидела. И ты не знаешь, как сильно я люблю…

ненависть».

«О, Зена, - прошептала несчастная девушка, ее глаза

наполнились слезами, - есть ли в этом мире хоть кто-то, кто смог бы

тебя остановить?»

Тао Фенг выпрямился и непонимающе посмотрел на нее:

- Что?

- Ммм… ничего, - быстро ответила Габриель. Она глубоко

вздохнула и медленно выдохнула. - Расскажите мне, что я должна делать.

Тао Фенг залез в один из мешков и достал из него связку трав.

Затем он разобрал связки, размял травы пальцами в большую чашу, залил

водой и тщательно перемешал.

- Что это? – спросила Габриель, сморщившись от горького

запаха.

- Смесь обезболивающего и стимуляторов. Очень опасная

комбинация. Но, я боюсь, сейчас у нас нет выбора. Разбуди раненых и

дай им это выпить. Я позову солдат, и они проводят несчастных на

позиции. Затем я должен проверить остальные палатки. Ты справишься

одна?

Через секунду бард взяла у него чашу и кивнула:

- Это не то, чтобы мне хотелось, но если нет выбора…

- Нет. Я уже сказал – или они покинут палатку, или они умрут.

- Следовательно, я должна сделать все, что от меня требуется.

Тао Фенг улыбнулся:

- Твоя подруга была очень мудра, доверяя тебе, Габриель из

Британии. Удачи, - и с прощальным поклоном он удалился из палатки.

Оглядевшись вокруг и заправив непослушный локон за ухо,

Габриель принялась будить первого раненого.

Завоеватель сидела на гнедом жеребце. Ее вид не оставлял

никаких сомнений, кто здесь главный. Прямая гордая осанка, темные

волосы и тяжелые складки накидки, перепутанные порывами ветра, только

дополняли эту картину. Каллисто расположилась слева, а Маркус с тремя