Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

тоски и жалости к матери, которой уже столько лет не было в живых, что

никто из нынешних жителей Урсула даже не знал, как она выглядела. Ника

была действительно очень на неё похожа. Как жаль, что они так мало

провели времени вместе. Отца Ника не помнила совсем. Правда в последнее

время во сне она ещё видела молодого длинноволосого красавца в доспехах, глаза у него были такие же зелёные, как у Ники. Во сне она была совсем

маленькая, он подбрасывал её и смеялся. И мать была тоже рядом. Кем же он

был? Возможно, это Корнел, её брат. Или просто воображение выкидывало с

ней во сне такие шутки. Ведь она была тогда совсем малышкой. Да и столько

всего произошло за последнее время, что в голове была совершенная

путаница.

Ника спрятала картину обратно в тайник и захлопнула дверцу. Нужно было

бы перепрятать её поближе к потайному ходу в подземелье, но она

передумала. Если Стайген обнаружит пропажу, то это может вызвать

подозрения, что будет весьма некстати. Да и как она сможет пронести

довольно большую картину незаметно для всех.

Ника ещё раз убедилась, что Стайген не приехал, а также посмотрела, где находятся слуги. Она дернула ручку в кабинет Стайгена, но тот

оказался закрыт. Значит, он всё же не доверяет никому, и ей в том числе.

Интересно, он носит ключи с собой или же прячет где-то? Она дождётся его

и проследит.

Его не пришлось долго ждать. Ника видела в окно, как Стайген проскакал

на коне со своей охраной во двор замка. Ника хотела выйти ему навстречу, но передумала. Несколько минут спустя он вошёл к ней в комнату. Он

выглядел отлично, как всегда. Каким-то странным образом ему удавалось

держать себя в великолепной форме, быть всегда гладко выбритым, красиво

одетым и готовым ко всему.

Стайген бросил на кресло свой плащ и подошёл к ней. Ника поднялась.

- Я ждала тебя, - произнесла она.

- Я тоже спешил к тебе, как только мог, - он улыбнулся ей, сверкнув

белоснежными зубами, - Подожди немного, сейчас я закончу дела и буду в

твоем распоряжении.

- Я смогу тобой распоряжаться, Стайген? Не смеши меня!

- В определенной степени, - он подмигнул ей.

Как же эта девушка все же очаровательна. Сначала Стайген воспринимал

свою вынужденную женитьбу лишь как прихоть короля, приказ которого он не

мог нарушить, так он был воспитан с детства. А сейчас он понял, что не

жалеет о совершённом ни капли. Он не хотел жениться вообще, по крайней

мере, в ближайшие годы, пока он находился на этой должности. Да, у него

было много любовниц, но ни одна из них не привлекала Стайгена настолько, чтобы он пошёл на этот шаг. Конечно, он женился бы лишь для того, чтобы

не разочаровать своего сюзерена. Но это был бы лишь политический шаг. А

сейчас он не мог понять, что с ним происходит.

Что будет после смерти Хальдремона? Ведь это произойдёт неизбежно, рано или поздно. Стайген знал, что этот человек не бросает свои слова на

ветер. И если он действительно хочет передать ему бразды правления, то

так оно и случится. И Стайген не представлял, что же будет тогда.

Он жил в Урсуле уже несколько лет, и уже начал привыкать к этому краю, с мягким и тёплым климатом, в котором было столько красок. На родину

хотелось тоже, зимы там конечно суровее, но это была родина. Там он

родился и вырос, провёл своё детство и юность. Потом он ушёл в армию. Его

титул автоматически дал ему дорогу в офицеры. Арниан постоянно воевал с

кем-нибудь.

Лишь в последние годы войны затихли. Стайген быстро добился высокого

звания. А потом, во время войны с Крайгором, попал в плен. Он стойко

переносил заключение. Стайген знал: всё, что он делает, он совершает во

имя своего государства и короля. Здесь он тоже добился немалых успехов.

Хальдремон доверял Стайгену, как самому себе, зная, что тот, кто уже

однажды чуть не отдал за него свою жизнь, не предаст его и в дальнейшем.

Лишь поэтому Стайгену была поручена эта миссия в Урсуле. Здесь была

наиболее напряженная обстановка. Всё усложняли горы, которые, как

каменные истуканы, берегли эту страну от всех напастей. Но именно в горах

скрывалось множество повстанцев, которые уже много лет подряд пытались

восстановить независимость Урсула. Невозможно было проконтролировать все

их передвижения. В городах, граничащих с горами, постоянно вспыхивали

мятежи. Именно поэтому в городе Кванта, что находился в самом преддверии

гор, Стайген держал целый гарнизон, чтобы в любой момент его можно было

направить против очередного вспыхнувшего восстания.

Идеальным вариантом стало бы, конечно, объединение государств. Но

Хальдремон по каким-то своим, только ему ведомым причинам пока не хотел

этого. Первой из них были религиозные разногласия. Урсул упорно не хотел

отказываться от множества своих богов. У них были свои традиции, обряды, хотя некоторые из них были очень похожими. А ещё Стайген знал, что этот

гордый независимый народ со своей загадочной историей просто не воспримет

теперь это объединение.

А тут ещё эта прекрасная незнакомка, которая неожиданно ворвалась в

его жизнь. Стайген ещё не встречал такого нахальства по отношению к нему, какое видел у неё. Она не боялась его совершенно, напротив, вела себя с

ним как равная. Это изначально выбило его из колеи. Он спас её от рук

своих солдат, она же делала вид, что ничего не произошло, как будто он

должен был оказаться в том месте и в то время... Она даже не вздрогнула, когда увидела его. Никто никогда не узнает, что могло бы произойти там.

Все они поплатились за то, что ослушались его. Ни один из присутствующих

там не остался в Элемаре.

Она рассказывала истории о том, что родилась и выросла в Огненных

горах. Стайген не поверил ей ни в чём. У нее была слишком необычная

манера держаться, она была вообще какой-то особенной. Она то забывала

слова, то, напротив, высказывала такие мысли, которые приводили его в

недоумение. Она пела странные песни, подобные которым Стайген не слышал

нигде. Все в этой девчонке было загадочно, и это сводило его с ума.

Тем не менее, он отправил людей проверить, так ли это. И его человек, вернувшись, на самом деле подтвердил её легенду. Она действительно была

дочерью местной феодалки. И сама Эрлен да Шонсо, и все опрошенные люди в

деревне подтвердили это. Стайген не стал говорить Нике об этом, боялся

показаться слишком заинтересованным. Он держал её на расстоянии от себя, лишь их постель становилась исключением.

И всё же Стайген чересчур боялся зависимости от женщины, кем бы она ни

была. Теперь же им придётся проводить вместе больше времени, чем он