Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

Элис тяжело вздохнула. Он затронул её больное место. После смерти отца

у семьи больше не было денег, чтобы оплачивать ее учёбу. И у неё их тоже

пока не было. А так хотелось добиться чего-то стоящего. Ей приходилось

работать там, куда только могли взять. В последние годы она подрабатывала

и горничной, и официанткой, было очень тяжело жить в мегаполисе.

- Ты живешь один? Откуда ты?- спросила его Элис, спустя некоторое

время.

- У меня нет родителей, нет жены, нет детей. В сущности, я сирота.

Лишь только несколько друзей, да и те постоянно заняты своими делами.

- Как жаль. Я не могу представить, что такой видный мужчина, как ты, до сих пор один. А почему ты не женишься?

- У меня было две жены, - тихо ответил он,- они обе умерли. Больше я

жениться не стал и не хочу. Слишком тяжело даётся мне расставание потом.

Не хочу, чтобы и с третьей что-либо случилось.

- Джейк, прости. Я не знала, - она немного смутилась или не ожидала

услышать такое...

***

Стайген обедал за огромным столом в гордом одиночестве. Ника осталась

обедать в своей комнате, не желая разговаривать с ним. И он знал почему.

Он с самого начала осознавал, что он не прав, но не хотел признаваться

себе в этом.

Зачем он обидел её? Ведь она совершенно не знала, что у него на уме.

Он грубил ей постоянно, но она даже не пугалась. А здесь он явно хватил

лишку. Но он лишь собирался поставить Нику на место, неважно каким

способом и какими словами... Иногда он практически таял в глубине её

глаз. И их отношения ненадолго налаживались. А потом злился на себя за

то, что становится зависимым от неё. Каждый день, во время его отъездов в

город или ещё куда-нибудь, перед ним стоял её образ. Всё чаще Стайген

ловил себя на мысли, что думает только о ней. Этому нужно положить конец.

Он не может зависеть от женщины, и неважно, из какой страны она будет.

Стайген всегда был независимым от всех, кроме своего короля, которому он

присягал на верность.

И жениться ему пришлось лишь по его просьбе. Может быть, стоило найти

другую, любую обыкновенную девушку? Но что стало бы тогда с Никой? Он не

мог допустить, что она досталась бы кому-то другому. Или оставить её

своей любовницей? Она вряд ли пошла бы на это, разве только под пыткой.

Но тогда бы у них не было таких головокружительных ночей. Он ревнует...

Стайген поймал себя на этой мысли, и она разозлила его.

Он оставит пока всё как есть, и не будет просить прощения. Князь ан

Эрикс никогда ещё не просил прощения у женщины и не сделает это. Может

быть, он станет немного мягче с ней. Она всё поймёт. Ведь они уже не раз

ссорились по разным мелочам. Или действительно предоставить ей

определённую степень свободы? Дать ей охрану, пускай себе ездит по

городу, общается с народом. Ведь Хальдремон это имел в виду, рассказывая

Стайгену, зачем ему надо жениться именно на девушке из Урсула, чтобы

наладить контакт с народом и успокоить его.

Стайген так и не решил, что он будет делать. Его отвлёк генерал Ларгус

Крафт.

- Лорд Стайген! Разрешите мне войти? - чуть неуверенно спросил Крафт.

Он был намного старше Стайгена, на висках уже виднелась седина. Имея

довольно вспыльчивый характер, он всегда был предан своему делу. За это

Стайген и ценил его.

- Входи, Крафт, присаживайся. Что случилось?

- Лорд Стайген, я пришел сказать вам, что ситуация в городе накалена

до предела. Меня очень беспокоят повстанцы. Повсюду ходят слухи, что

скоро вспыхнет мятеж! При этом на днях было уже несколько случаев

убийства наших людей в провинциях. Такое впечатление, что они везде.

- Что ты предлагаешь нам делать? - спросил Стайген у Крафта.

- Надо срочно добавлять солдат! А ещё найти несколько человек, которые

говорят без акцента и не вызовут подозрений. Пусть пообщаются с

городскими сплетницами и узнают, откуда дует ветер. Повстанцев, видимо, намного больше, чем мы предполагали. Возможно, у них есть даже шпионы и у

нас в замке, - обеспокоенно ответил ему Крафт.

- Успокойся! У нас всё под контролем! Ты помнишь мятеж, который

произошёл при Окнесе, бывшем наместнике Урсула? Тогда двести человек

повстанцев повесили в Элемаре на городской площади, а ещё больше их

полегло в деревнях от Кванты до Норфила. И тогда всё сразу унялось, -

Стайген подскочил, вымеряя шаги по мрамору пола.

- Так это же было почти сто лет назад. Я ещё ребенком слышал про тот

мятеж, а вас и на свете-то не было. Вероятно, сейчас они более

подготовлены, - Крафт не мог успокоиться.

- С чего бы это? С тех пор жить они лучше не стали, налоги ещё больше

увеличены, продукты, зерно и скот отправляются в Арниан. Им самим есть

порой нечего. Откуда возьмутся силы, чтобы организовать восстание? И это

притом, что наших солдат здесь больше, чем в Арниане? - возразил ему

Стайген.

- Вы слишком уверены в наших силах, лорд Стайген! А вот у меня такой

уверенности нет.

- Ладно, иди. Я подумаю над твоими словами, Крафт, - он развернулся.

После его ухода Стайген ещё долго сидел за столом, погружённый в свои

мысли. Надо пересмотреть расстановку войск, может быть, действительно

стоило добавить сюда пару батальонов? И он отправился в свой кабинет.

***

Два дня Стайгена не было во дворце. Он даже не приходил на ночь. Ника

понятия не имела, где он находится. Следующим утром она проснулась от

непонятной тревоги. Не понимая, в чем дело, она поднялась, ощутив биение

пульса в висках. Она четко слышала пульсацию крови, каждый свой удар

сердца.

Она осторожно прошла по коридору, прислушиваясь к доносящимся

разговорам. Из тронного зала она внезапно услышала голоса Стайгена и

Крафта. Увидев у дверей лакея, она сделала вид, что проходит мимо. Есть

ещё один путь. Там, наверху тронного зала, широкий балкон, туда ведёт

лестница из соседнего прохода.

Подобрав подол длинного платья, Ника выскочила туда, заранее

убедившись в безопасности. Стайген сидел на королевском троне, опёршись

локтем в свое колено. Крафт стоял около окна. Разговор между ними шёл на

повышенных тонах. Ника притаилась за широкой колонной. Стайген на миг

замолк, услышав подозрительный шорох, но тут же продолжил.

- Так что станем делать с повстанцами, Крафт?! - раздался его голос.

- Оставим всех в камерах. Нужно допросить их, - ответил Ларгус Крафт.

- Там некого допрашивать, Крафт! Большинство из них горожане. А

остальные зелёные юнцы. Мы должны вновь показать, что станет с теми, кто

не хочет нам повиноваться! - озлобленно ответил ему Стайген.

- Предлагаете казнить их, милорд?

- Да! И чем скорее, тем лучше. Я не хочу терпеть их присутствие на