Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

решение.

- Будем ориентироваться по ситуации. Клянись мне, что ты никому не

расскажешь об этом письме. Ты его никогда не видел, понял? Мы вернём всё

на свои места, я знаю, что делать, - уверенно сказал Стайген.

- Клянусь вам, лорд Стайген. Я нем, как рыба, ничего не видел и не

слышал. Спасибо вам за доверие, я не подведу.

***

В Элемаре спустилась тёмная глубокая ночь, когда все члены руководства

повстанцев собрались наконец-то в главном дворце. Ника и Ким быстро ввели

всех в курс дела. Джеральд поднялся со своего места.

- И вы серьёзно думаете, что это не ловушка? Я говорил много раз, что

Барта нельзя пускать одного на такие ответственные дела. От него всё

время одни проблемы, - сказал он, слегка раздраженно.

Ника не выдержала. Ей всегда по-человечески нравился Барт, поэтому она

не могла допустить, чтобы из него делали виновного во всём. Тем более она

прекрасно знала хитрости Стайгена.

- Джеральд, почему же ты сам не пошёл на северо-восток? По-моему, всё

это обсуждалось незадолго до его отъезда, однако вы все оставили Барту

самый тяжёлый участок около границы,- поднялась она, гневно сверкая

глазами.

- Леди Ника, вы правы, - поднялся со своего места Мартин, поддержав

Нику. - Всё обсуждалось заранее совместно. Мне кажется, это не ловушка.

Скорее это вызов нам, и мы должны его принять. Но мы не можем рисковать

просто так, надо учесть все мелочи. Кто хорошо знает эту местность от

Орнела до Кванты?

Ким достал заранее приготовленную карту Урсула. На ней уже виднелись

отметки, сделанные ими на днях.

- Я довольно хорошо знаю эти места. Я бывал там не раз. До Орнела

отличная дорога, но с учетом всех последних событий она может быть

небезопасна. Да и сам Орнел - неприступная крепость. У нас недостаточно

осадных орудий. Нам придётся надеяться только на то, что мы выиграем по

времени. Но, скорее всего, они уже ждут нас.

Ника внимательно рассматривала карту.

- Ким, а что здесь? - она указала на местность восточнее города.

- Горы, через них проходит широкое ущелье. Над городом несколько

потухших давно вулканов, там отличная смотровая площадка.

- Ким, а если они выйдут из Кванты, по какой дороге они пойдут скорее

всего? - настойчиво спросила она.

- Даже не знаю, теоретически они могут вообще разделиться, возможно, пойдут через ущелье, а возможно, воспользуются основной дорогой, -

неуверенно ответил Ким.

- Сколько максимально у нас наберётся бойцов?

Ким задумался.

- Около пяти тысяч, я думаю, наберём. Но хватит ли на всех оружия?

- Нам нет смысла вести в бой неподготовленных людей. Будет гораздо

сложнее управлять ими. Надо выбрать только лучших. Сколько сейчас военных

в Кванте? - спросила она.

- На момент отъезда Стайгена было около восьми тысяч. Но опять же не

все в полной боевой готовности. Мы не возьмём их количеством. Здесь надо

что-то другое, - Ким отошёл в сторону, отбросив назад волосы.

- Но мы не можем оставаться в бездействии и выжидать. Их станет ещё

больше, придёт подкрепление из Тармены. Мы только упустим время. Нам тоже

надо разделиться на несколько частей и подойти к городу с разных сторон, на всякий случай блокировать ущелье.

Джеральд задумался. Нелегко принималось такое решение, но выхода не

предвиделось. Упустив время, они могли потерять то, что было получено ими

с таким трудом.

- Возьмём Крафта в качестве заложника с собой, попытаемся провести

переговоры и обменять его на Барта. Ким поведёт одну группу, я - вторую, Мартин третью. Зайдём с трёх сторон. Ника останется в Элемаре.

- Я не останусь в Элемаре, я еду тоже! - утвердительно произнесла она.

- Это слишком опасно! - воскликнул Ким.

- Вы не можете приказать мне, я не поменяю решения! - гневно

отозвалась Ника. - Я лучше знаю уловки Стайгена, чем все вы вместе

взятые.

- Тебя бесполезно отговаривать, поедешь со мной, - Ким остался

недоволен её решением, но спорить с ней было бессмысленно.

Глава 7

***

Три дня спустя Ника стояла на берегу Великого океана. Волны с силой

бились о каменную пристань, пена разлеталась и докатывалась до её ног.

Она молча смотрела вдаль. Увидит ли она ещё раз всю эту красоту? Сколько

лет она жила без этого и не знала, что лишена всего этого.

Она услышала сзади шаги и обернулась. Ким пришёл за ней, как и обещал.

Он молча подошёл и обнял её за плечи. Ника прижалась к нему спиной, почувствовав уверенность и спокойствие с ним.

- Ника, у нас всё готово, люди собраны и проинструктированы. Продукты

уложены, нам пора. Ты точно не передумала ехать?

- Нет, Ким, ты же знаешь. Я не смогу сидеть сложа руки и ждать от вас

новостей. Это невозможно, - ответила она, не поворачиваясь.

- Тогда пойдём, нас ждут, обсудим окончательный план.

- Подожди немного, - попросила она. Ника ещё раз подняла глаза на

фиолетовую воду, затем на небо, которое сегодня переливалось оттенками

спелой вишни. Она молилась в уме, просила у Великого океана помощи, просила у неба благословения на этот их рискованный шаг...

Зрелище, которое видела Ника, она не забудет никогда. Непонятные

чувства переполняли её, когда она смотрела на стройные шеренги воинов, которые шли на войну не по принуждению, а во имя свободы своей родины.

Глядя на такое, в ней тоже поднималось чувство патриотизма. Ким ехал

впереди на лошади, с кавалерией, Ника же находилась в конце, в карете, запряженной четвёркой резвых лошадей.

К вечеру разбили лагерь: людям нужно восстановить силы, которые ещё

пригодятся. Лагерь создали около бывшего арнианского форпоста, который

теперь контролировали повстанцы. Ника спала в здании, остальные

расположились вокруг многочисленных костров. С башни, в которой спала

Ника, открывалось просто грандиозное зрелище.

Остальные два полка уже пошли дальше, утром они будут догонять их.

Связь между ними держалась с помощью курьеров на быстрых лошадях. Утром

четвертого дня они были на подъезде к Орнелу. По дороге в лесах срубались

вековые деревья для устройства осадных орудий и моста. Длинные стволы

грузились на повозки, запряжённые тяговыми лошадьми и волами.

Картина долины Орнела, когда Ника увидела это впервые, заворожила её

взгляд. С холмов открывалось огромное пространство поля. Чуть выше, на

холме, находился город: башни его взмывали высоко в небо, огромная стена

с бойницами вокруг города делала его с виду совершенно неприступным, все

мосты через канал были подняты. А позади над городом нависала гряда

Огненных гор, пики которых скрывались в разноцветных облаках.

Общим решением было разбить лагерь в холмах со стороны дороги в