Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

предвидели их атаку, поэтому сделали всё возможное, чтобы оттянуть время

и не дать противнику проникнуть в город.

Ника вернулась в лагерь вместе со своим отрядом. Она так устала, что

почти падала с ног. Спать она легла в своей карете, в которой для неё

была временно оборудована спальня. Она почти ни с кем не разговаривала.

Да ей и не хотелось обсуждать то, в чем она мало понимала. У её кареты

всю ночь дежурила охрана, Нику берегли, как самое драгоценное сокровище.

Три дня продолжалась осада Орнела. Ника уже привыкла к военно-походной

обстановке. Ким почти всё время воевал на передовой, и она его совсем не

видела. Деревянный мост практически построили, стена уже разрушалась во

многих местах, и арнианцы не успевали её ремонтировать.

***

В синей дымке утреннего тумана все звуки скрадывались, будто он

пожирал их. Влажность слегка затрудняла дыхание. Лошади хрипели, пуская

из ноздрей пар, но шли дальше, управляемые своими всадниками. Длинные

ряды воинов терялись в дымке, лишь по звукам горна вдали можно было

оценить ту масштабность, тот грандиозный размах армии под командованием

князя ан Эрикса, величайшего военачальника в истории Арниана.

Он принял решение выступать на рассвете ещё вчера, согласовав свои

действия с полковником Кроном. Он знал о повстанцах всё, ведь Роналд Крон

составил довольно подробный отчёт. Вариант не выводить войска даже не

принимался в расчёт. Ему нужна лишь победа. Ненависть давала ему стимул

действовать. Ненависть не к повстанцам. Их он воспринимал как противника, не более того. Но ненависть к ней, что появилась на днях, будоражила его

кровь, заставляя пульсировать виски. Его уколол обман, и Стайген не хотел

вникать в мотивацию её поступков. Дорогой ценой ему обошлось доверие к

незнакомке. Обычно он видел людей насквозь. Что же в тот день помешало

ему рассмотреть в ней истину? Чем она так завуалировала его разум, что он

потерял голову? Но рано или поздно все карты раскрылись бы в любом

случае, и теперь Стайген был рад, что это произошло. Осталось дело за

малым.

Он достал из кожаной сумки, притороченной к седлу Тера, увеличительное

устройство, которое позволяло видеть за несколько верст. Круглое стекло

запотело от тумана. Стайген попытался протереть его, но через пару

мгновений выругался и отбросил его в сторону. Увидеть что-либо в этом

мареве нереально. Он остановился, махнув рукой своему адьютанту.

- Риан, тормози всех! - крикнул он, прикидывая в уме время пути до

Орнела. Впереди ещё большая часть. Самая сложная.

Риан Райн натянул поводья, приостановившись, а затем достал сигнальный

рог, подав сигнал к остановке. Раскатистый звук разлетелся над полем и

дорогой, сообщая командирам рот о том, что объявляется остановка.

- Становись! Смирно! - прогремел голос офицера кавалерийской роты, что

замыкала ход вместе с главнокомандующим.

- Налево, построить линию, - крикнул Стайген командиру.

- Налево! Построить линию, - разлетелась команда при помощи условных

сигналов.

Пока солдаты перестраивались, Стайген вместе с Рианом Райном скакал

вперед с той же скоростью, что двигалась живая колонна. В ином случае ему

пришлось бы пробиваться меж колонн, теряя время. А так солдаты приняли

положение с одной стороны не слишкой широкой дороги.

- Вольно! - крикнул он другому офицеру, когда увидел начало своей

армии, и команда тут же пронеслась между командирами, донося до бойцов

приказ главнокомандующего.

- Бошан, кто последний вернулся из разведотряда? - громко произнес

Стайген, обращаясь к офицеру пехоты, что шла первой. Долговязый рыжий

офицер повернулся, услышав вопрос, и подошёл.

- Час назад вернулся наш разведчик. Всё свободно, дорога впереди

пуста.

- А там не может быть засады? - поинтересовался Риан Райн, находящийся

рядом. Стайген спрыгнул с Тера, разминая ноги.

- Нет, Риан. У них недостаточно людей для масштабной засады. Крон

сообщил, что все они базируются вокруг Орнела, разделившись на три группы

тысячи по две человек.

- Не слишком много, - заключил Риан, - мы просто возьмём их

количеством.

Стайген задумался. На его внешне безразличном лице проступили мелкие

морщины. От его решения зависел весь ход операции. Что-то неприятно

защемило в груди.

- Мне бы твою уверенность, Риан, - произнёс он тихо, чтобы никто

больше не слышал.

- Милорд! Что будем делать? - спросил Риан Райн.

Стайген поднял голову. Красноватый туман рассеивался, пропуская

солнечные лучи. Обзор улучшился, дав возможность ему осмотреть свою почти

двадцатитысячную армию. Такое количество солдат участвовало в последней

битве с Крайгором несколько лет назад, когда Стайген ан Эрикс окружил

войско противника с двух флангов, отрезав возможность к отступлению. В

тот раз он одержал головокружительную победу. Что же ждёт его сейчас? Он

вывел из Кванты большую часть солдат, не зная, что ждёт его в Орнеле.

Своя же неуверенность в этот раз раздражала его.

- Разделимся на две части, - произнес он, наконец. - Мы пойдём по

дороге, а пехоту и часть артиллерии пустим по ущелью. Так мы сможем

блокировать сразу две их позиции, не дав объединиться с третьей.

- Надо было забрать с собой Крона, - неуверенно произнес Риан, - Что

толку от него в городе?

- Пусть обеспечивает нам связь. У Крона лучше получается командовать, сидя на месте. Во время войны с Крайгором он мне однажды едва не завалил

целую битву. Ему не хватает скорости. Он, кстати, передал мое условие?

- Да. После того они и напали, - тихо ответил Риан.

- Хорошо. Командуй приказ выступать через два часа. Пусть солдаты

отдохнут. Да и мы тоже. Доставай карту, сверимся! И отправь Крону весть,

что мы прибудем за три часа до заката. Дадим им бой, какого они никогда

не видели!

***

Ника спала в палатке на верхушке холма, где и провела большую часть

времени последние дни, когда к ней поднялся Ким.

- Ника, ты здесь? Я искал тебя в лагере. Всё в порядке? - он выглядел

уставшим и бледным.

- Всё хорошо. Ты же видишь, со мной моя охрана, - она указала на

сильных парней, которые находились внизу неподалеку. - Как наши успехи?

- Скоро победа будет за нами. Они уже почти не отстреливаются, вероятно, их запасы стрел подходят к концу. Мы можем, конечно, взять их

измором, но нам самим придётся тяжело. Мы столько не продержимся. Сегодня

мы подвели результаты: наши потери около сотни человек, в основном в

первый день. Я лично знал многих. С их стороны точно не скажу, но почти

столько же.

- Ким, меня что-то тревожит, у меня нехорошее предчувствие, -