Неизв. - Анди Макдермът Нина Уайлд и Еди Чейс 5 Операция Озирис

- Удължаване на живота? - рече Нина, опитвайки се да прикрие съмнението си.

- Да. Нали това стои в основата на Храма на Озирис - да се избегне остаряването, да се избегне смъртта. Да ста­нем безсмъртни като Озирис. Моят интерес - моята страст - се появи още когато бях актьор. Звезда, всъщност. Може да не съм бил чак толкова прочут, колкото холивудските звез­ди - на лицето му се изписа фалшиво скромна усмивка, - но когато бях по-млад, всеки в Египет познаваше лицето ми.

- И искате да продължи да изглежда младо?

- Разбира се! Вие не искате ли?

- Не знам - отвърна Нина. - Аз бях… доста грубова­та, когато бях на двайсет. Повече ми харесва как изглеж­дам сега.

- Тогава вие сте щастлива - и необичайна - жена! - за­смя се Озир. - Но това означава само, че се чувствате комфортно сега. С всяка изминала година се отдалечавате от това - и тялото ви започва да работи срещу вас. Всяка клет­ка в тялото ви бавно се унищожава и вие не можете да на­правите нищо по въпроса. Освен ако - каза той, посочвайки казаните, - не попречите на тялото ви да се самоунищожи - и да преобърнете процеса.

- Това ли правите тук? - попита тя. - Някакво… лекар­ство за безсмъртие?

Този път не успя да прикрие скептицизма в гласа си.

- И преди съм чувал този тон - отвърна Озир, но не об­винително, а примирено. - Но да, това се опитвам да напра­вя. Обичам живота си и искам да продължа да го обичам! Започнах с обикновени неща, като диети и упражнения, след което преминах на витамини, антиоксиданти, хормони…

- Които продавате на последователите на Храма.

- Да. Всеки клон на Храма купува продукти от филиа­лите на ОИГ, които ги произвеждат под лиценза на компанията-майка. Но - продължи той с блеснали очи, - хитрата част е, че лицензът е по-висок от цената, на която те ги про­дават на храмовете. Така че технически всички филиали ра­ботят на загуба…

- … и след като работят на загуба, не плащат данъци.

- Точно така. Междувременно храмовете печелят от продажбите, но тъй като са религиозни организации, те също не плащат данъци. Естествено, всичко е далеч по-сложно - както казах, имам много добре платени счетово­дители и адвокати, които ме пазят от данъчните! Но всичко е законно. Поне според буквата на закона.

- Много впечатляващо - каза Нина, опитвайки се да се сети за други думи, с които да го опише: „нечестно” беше на първо място.

- Благодаря. - Озир изглеждаше наистина поласкан. - Но накрая осъзнах, че с тези диети, упражнения, антиокси­данти и хормони не може да се стигне далеч, поради един елементарен генетичен факт. Теломерите са част от хромозомите във всяка клетка на тялото, нещо като капаче. Всеки път, когато клетката се дели, теломерите се скъсяват. Те са контролен механизъм, спират клетките да се делят неконтро­лируемо, като раковите, например, но са и недостатък.

Нина разбра какво има предвид.

- Ако се скъсяват при всяко делене, накрая всичките ще се изхабят.

- Точно така. И когато това се случи, клетката остаря­ва… и умира. Процесът е постоянен. Без значение колко здравословно живее човекът, организмът му има краен срок на употреба. Но - рече той, поглеждайки към лаборатория­та, - има начин това да се промени.

- С помощта на мая?

- Много специален вид мая. Знаете ли, че само един про­цент от различните видове мая са класифицирани? Те са мно­го прости микроорганизми, но са изключително разнообраз­ни. Някои могат да се използват при производството на био-горива, други за неутрализирането на опасни химикали или за доставянето на точни дози от лекарства в организма, а тре­ти, разбира се - добави той с усмивка - просто спомагат за приготвянето на хляб. И аз търся точно един такъв вид.

Нина го погледна недоверчиво.

- Искате да намерите пирамидата на Озирис… за да пра­вите хляб?!

- Ох! Вие си мислите, че съм… как беше изразът? „Куку”, точно така! - Той отново се засмя. - Не обикновен хляб, Нина - каза той с по-сериозен, по-напрегнат тон. - Специален хляб, запазен за египетските крале… и богове. Хлябът на Озирис.

Думите му събудиха един спомен.

- Чакайте малко! - каза Нина. - Мейси спомена, че в свитъка, който сте скрили от АСН, се споменавало нещо за хляба на живота.

Той кимна.

- Същият, от който научих за пирамидата на Озирис и онова, което се намира в нея. Има и други съкровища, раз­бира се, там е саркофагът на самия Озирис… но най-ценно­то нещо в гробницата е и най-обикновеното. Хляб. Мая! Маята, която е превърнала един обикновен човек в легенда.

- Искате да кажете, че маята го е направила безсмъртен?

Озир поклати глава.

- Не по начина, по който използваме тази дума. Продъл­жителността на живота в Египет е била колко…? Четирийсет години? Най-много четирийсет и пет. Доживелият до седемдесет се е смятал за невъзможно стар - и ако този чо­век е бил цар, той е бил смятан за безсмъртен!

- Приемам го - отвърна Нина с известна неохота в гла­са, - но как маята му е помогнала да живее толкова дълго?

- Както вече казах, има различни видове мая. - Той по­сочи брадатия учен, който работеше на компютъра. - Док­тор Крал и екипът му проследяват генетичния код на опре­делени видове в търсене на идеалната последователност. Може да я открият още утре - и тогава аз ще бъда най-богатият човек на света. От друга страна, търсенето може да от­неме стотици години, а дотогава аз отдавна ще бъда мъртъв, независимо колко стриктно спазвам собствените си учения. Затова предпочитам да открия оригинала, който се намира в пирамидата на Озирис.

- Значи според вас маята, използвана за приготвянето на Озирисовия хляб-чудо, е своего рода… знам ли, удължа­ваща живота мутация?

- Не всяка мая е добра. Някои закваски представляват патогенни организми, чиито спори могат да заразят човеш­кия организъм или пък са носители на вируси. Но маята, използвана за хляба на Озирис, е различна. Тя е носител, но не на вирус. Тя носи ензим, наречен теломераза, който въз­становява и попълва теломерите.

Всичко си дойде на мястото.

- Тя им пречи да се скъсяват, когато клетките се делят - каза Нина. Очите ѝ се разшириха, когато разбра какво означава това.

- Клетките могат да живеят вечно. Никога няма да умрат.

- Както и онези, които ядат от маята. - Озир се усмихна триумфиращо. - Тя осигурявала ензима, който попълвал клетките на Озирис и забавял и дори спирал стареенето му. Хората са го смятали за безсмъртен.

- А щом владетелите знаят, че яденето на хляба им по­мага да живеят по-дълго, естествено, че ще го запазят за себе си. - Тя се намръщи. - Но маята не се ли уврежда по време на печене?

- Двамата с брат ми поназнайваме някои неща за пече­нето - намеси се Шабан със саркастично пренебрежение.

- Температурата в глинените пещи, използвани в дре­вен Египет е била непостоянна - обясни Озир. - Понякога маята оцелявала. А ако пекарите са знаели, че тя представ­лява ключът към дълголетието, те са правели всичко възможно да оцелее колкото се може повече от нея. - Той се ус­михна криво. - Хлябът нямало да е най-вкусният, но това е малка цена за вечния живот.