Брендон Сандерсон - Архив Буресвета. Книга 1 : Путь королей

Незнакомец продолжал смотреть в небо.

— Я оставляю это, так как должно же быть хоть что-нибудь. Надежда. Шанс, что кто-то поймет, как действовать. Ты хочешь с ним сразиться?

— Да, — сказал Далинар, понимая, что это не имеет значения. — Я не знаю, кто он такой, но если он хочет сотворить подобное — то­гда я буду с ним сражаться.

— Кто-то должен их возглавить.

— Я это сделаю. — Слова легко дались Далинару.

— Кто-то должен объединить их.

— Я это сделаю.

— Кто-то должен защитить их.

— Я это сделаю!

Незнакомец немного помолчал. Потом произнес чистым, четким­ голосом:

— Жизнь прежде смерти. Сила прежде слабости. Путь прежде цели. Повтори древние клятвы и вернись к людям с осколками, которые некогда им принадлежали. — Он повернулся к Далинару и посмотрел ему прямо в глаза. — Сияющие рыцари должны вернуться на битву.

— Я понятия не имею, как это сделать, — прошептал Далинар. — Но попытаюсь.

— Человечеству необходимо встретить их, будучи единым. — Незнакомец шагнул к Далинару и положил ему руку на плечо. — Надо покончить с мелкими ссорами. Он понял, что, если не вмешиваться, вы станете врагами самим себе. Ему и необязательно с вами сражаться. Он ведь может устроить так, что вы все забудете и обратитесь друг против друга. Ваши легенды говорят, что вы победили. Но правда в том, что мы проиграли. И продолжаем проигрывать.

— Кто ты? — спросил Далинар еще тише.

— Я хотел бы сделать больше, — повторил человек в золотых одеждах. — Возможно, ты вынудишь его избрать защитника. Он скован некими правилами. Как и все мы. Защитник тебе бы пригодился, но утверждать не берусь. И... без осколков зари... Все ж я сделал что смог. Мне ужасно жаль, что приходится тебя бросать.

— Кто ты? — снова повторил Далинар и понял, что знает ответ.

— Я... был... богом. Тем, кого вы называете Всемогущим, Создателем человечества. — Говоривший закрыл глаза. — И теперь я мертв. Вражда убил меня. Мне жаль.

- Вы это чувствуете? — спросил Шут, глядя в темную ночь. — Что-то изменилось. По-моему, именно такой звук мир издает, описавшись.

Стражники притаились за толстыми деревянными городскими воротами Холинара и с опаской косились на Шута.

Вход был закрыт, а эти трое стояли в ночном дозоре. Хотя уделяли они собственно охране куда меньше времени, чем сплетням, зеванию, азартным играм или, как этой ночью, наблюдению в не­удобных позах за чокнутым, который что-то болтал.

У психа были голубые глаза, и он мог себе позволить что угодно. Наверное, Шута смутила бы та важность, которую эти люди придавали чему-то столь обыденному, как цвет глаз, не побывай он во многих местах, где ему довелось столкнуться с самыми разными способами определения аристократии и управления государством. Этот был не более нелепым, чем большинство остальных.

И разумеется, у них имелась причина. Конечно, у всего обычно есть причина. В данном случае она просто оказалась хорошей.

— Светлорд? — спросил один из постовых, заглядывая туда, где Шут сидел на ящиках.

Коробы оставил торговец, который заплатил ночным стражникам, чтобы те уберегли товар от воров. Для Шута они стали удобным насестом. Дорожный мешок лежал рядом с ним, а на коленях он настраивал энтир — квадратный инструмент с натянутыми струнами. На нем так и играли, положив на колени и перебирая струны.

— Светлорд? — повторил стражник. — Что это вы там делаете?

— Жду, — ответил тот и, подняв голову, посмотрел на восток. — Жду, когда придет буря.

Это еще сильнее сбило стражей с толку. Ночью, согласно предсказаниям, Великую бурю ждать не следовало.

Шут заиграл на энтире:

— Давайте поболтаем, чтобы скоротать время. Поведайте-ка, что люди ценят в себе подобных превыше всего?

Шут играл, словно его зрителями были молчаливые здания, переулки и потертые булыжники. Стражники ему не ответили. Они, похоже, не понимали, как себя вести с одетым в черное светлоглазым, который вошел в город прямо перед закатом, забрался на ящики и принялся бренчать.

— Ну? — допытывался между тем Шут, прервав музицирование. — Что вы об этом думаете? Если бы мужчины и женщины мог­ли выбирать свои таланты, какой из них считался бы самым почтенным, самым поощряемым и самым ценным?

— Э-э-э... музыка? — наконец предположил один из стражников.

— Да, распространенный ответ, — сказал Шут, извлекая из струн череду низких нот. — Я однажды задал этот вопрос нескольким очень мудрым ученым. Что люди считают самым ценным из талантов? Один упомянул искусства, как и ты, мой проницательный друг. Второй выбрал великие мыслительные способности. Последний предпочел изобретательский талант, умение выдумывать и соз­давать полезные механизмы.

Он не играл какую-то определенную мелодию на энтире, просто трогал струны, время от времени получая гамму или квинту. Это было похоже на дружескую болтовню струн.

— Эстетический гений, изобретательность, проницательность, творческий подход. И впрямь благородные идеалы. Если бы людям дали возможность выбирать, большинство остановились бы на них и назвали величайшими талантами. — Он дернул струну. — Какие же мы все прекрасные лжецы.

Стражники переглянулись; факелы в держателях на стене озаряли их лица оранжевым светом.

— Вы считаете меня циником, — продолжал Шут. — Думаете, я сейчас скажу, что люди заявляют, будто ценят эти идеалы, но втай­не отдают предпочтение более низменным талантам? Способности разбогатеть или очаровывать женщин? Что ж, я действительно циник, но в этом случае считаю, что ученые и впрямь были честны. Их ответы говорят о том, что люди чувствуют. В глубине души мы хотим верить в великие свершения и доблесть — и выбираем их, если можем. Вот почему наша ложь так прекрасна, особенно когда мы лжем самим себе.

Он заиграл настоящую мелодию. Сначала простую — негромкую, спокойную. Музыка для того тихого вечера, принесшего миру изменения.

Один из солдат кашлянул:

— И какой же из человеческих талантов самый ценный?

В его голосе звучало неподдельное любопытство.

— Не имею ни малейшего понятия. К счастью, вопрос был не об этом. Я не спросил, какой из них самый ценный, я спросил, какой люди ценят превыше всего. Разница между этими вопросами одно­временно небольшая и огромная как мир, взятый целиком и полностью.

Он продолжал неспешно играть. На энтире не тренькали. Так не поступали — по крайней мере, те, у кого были хоть какие-то понятия о приличиях.

— В этом, — продолжил Шут, — как и во многом другом, мы ­себя выдаем. Если художница создает мощную и красивую вещь, используя новые, необычные техники, ее превознесут как мастера — и в науке о восприятии прекрасного появится новое движение. Но что, если другая, работая самостоятельно, с тем же уровнем мастерства, добьется того же самого в следующем месяце? Получит ли она то же признание? Нет. Ее окрестят подражательницей.