falk - 1

дорогу ему казалось, что за ним следят. Он старался не оборачиваться, потому что знал, что опытного следопыта все равно не обнаружить, будь то человек Агентства или из тех, кто убил мистера Моретти. Из тех, кто убивал.

VI

В этой стеклянной башне на краю залива Том бывал не часто, а с шефом виделся и того

реже. Только на важных совещаниях и два-три раза лично. Том был агент третьего уровня, одного из самых высоких. За ним следовал второй, а первый был, наверное, только у

самого шефа. Третий уровень был последним для действующего агента. Отличие состояло

в том, что агент третьего уровня мог вызвать машину по необходимости, а агент второго

уровня постоянно ездил на машине с водителем. Значит, по-настоящему работать агентом

он уже не мог. Агенты второго уровня были боссами среднего звена, начальниками

департаментов. А статус Тома был что-то вроде заместителя начальника департамента. Но

дальше двигаться по службе он и не хотел. Он избегал рутинной офисной работы, предпочитая работу полевую. Никакой особой нужды бывать регулярно в Агентстве у

Тома не было. То есть, конечно, он мог специально сюда наведываться с личным

докладом раз в неделю или две, как делали его сослуживцы, чтобы лишний раз полизать

жопу своему начальнику. Но Том этого делать не любил.

Двери лифта открылись, и Том вынырнул в огромный холл 33-го этажа. В конце холла за

таким же стеклянным столом сидела очередная секретарша шефа. Длинноногая

пышногрудая блондинка, все, как положено. Том не знал, была ли она настоящей или

штампованным статистом. Но это было не важно. Имени ее Том тоже не знал. Шеф менял

секретарш как перчатки, и все они были на одно лицо.

– Меня вызывали, – сказал Том.

Секретарша кивнула.

– Я знаю. Он ждет.

Том открыл стеклянную тонированную дверь.

Шеф расплылся в улыбке до самых ушей. Нельзя сказать, чтобы он бросился навстречу

Тому с распростертыми объятиями, но он даже чуть привстал из-за стола. Вернее, сделал

вид, что хочет привстать.

Шефа звали Джим Колт. Он был известен тем, что лично тридцать лет назад застрелил

двух или трех президентов непокорных стран.

– Рад тебя видеть, Том! Присаживайся.

Том сел напротив, вытянув ноги под стол.

– Ну как, подустал?

– Да нет, все в порядке.

– Ну что ты такое говоришь! Старика не проведешь! Я же вижу, ты вымотан, словно

геймер после трехнедельного бессонного полета на симуляторе!

Том кивнул. Спорить с шефом было бессмысленно.

– Сказать по правде, есть немного.

– Как ловко ты провернул то дельце на Мосинлине! Ведь там все прошло гладко. Да, Том?

– Да, вы правы.

– А сейчас что-то не то. Что-то не то…

– Шеф, я найду причину. Я докопаюсь, как они это сделали.

– Не волнуйся, Том. Я вижу, как ты волнуешься. На тебе просто лица нет.

– Да я и не то, чтобы волнуюсь.

– Нет, Том, ты очень, очень волнуешься! Вот и говорю, что тебе надо отдохнуть!

Том опять промолчал. К чему клонит шеф?

– Тех, кто это сделал, мы найдем сами. А ты пока приходи в себя.

– Что вы имеете в виду?

– Я посмотрел твое досье, Том. Ты не брал отпуск уже несколько лет. А тебе нужно

подлечиться. У тебя же нелады со здоровьем. Я знаю про твою щитовидку. Агентство

заботится о тебе, Том. Иначе и быть не может.

Том и не думал, что могло быть иначе.

– Пока что ты уйдешь в отпуск. Длительный, месяца на три.

Том смотрел в пол. Отпуск. Значит, его отстраняют.

– Хорошо?

– Конечно, сэр.

– И вот еще. В понедельник ляжешь на маленькую операцию.

– Какую еще операцию?

– Сканер. На это время мы удалим его. Просто на время. Чтобы он не мешал тебе

отдыхать. Все понял?

– Да, сэр.

Том кивнул. Во рту его пересохло. Его лишают сканера. Он встал со стула. Ватными

ногами подошел к шефу. Не чувствовал, как пожал его руку. За окном маячили

стеклянные башни той стороны залива. Светило солнце. Стеклянные лодочки

покачивались на волнах. Мимо проплывали стеклянные уточки. Стеклянные дети

пытались их поймать. Ссутулившись, Том вышел за дверь. Ударился бедром об угол

стеклянного стола. Но мисс Неизвестность даже не посмотрела в его сторону.

Том почти дошел до конца холла, когда его прошиб пот. Его осенило. Убийцу не удалось

остановить. Убийца не оставил следов. Убийцу невозможно найти. Кроме Тома, никого

другого у спальни не было. Они все думают, что там никого и не было. Они считают, что

это Том убил мистера Моретти. И никаких доказательств иного у него не было.

VII

Том шел по улице, но он не знал, куда ему дальше идти. Он сел на скамейку напротив

школьной площадки. Мальчишки гоняли мяч. Тому надо было сосредоточиться. Он

смотрел на мяч. Мяч летал туда-сюда. Туда-сюда. По площадке. Наконец, он перелетел

через ограду. Том мог его подкинуть мальчишкам. Но он не стал этого делать. Он остался

сидеть на скамейке. Один из мальчишек перемахнул через забор и помчался за мячом. Но

его надо было еще найти. Улица шла вниз, и мяч укатился далеко. Том повернул голову.

Мяча не было видно.

Ему надо было оправдаться. Но как это сделать? Ему надо найти убийцу. Это требовала

профессиональная гордость. Это требовала его честь. Нет, неправда. Том был уязвлен. Но

не это главное. Ему просто хотелось найти убийцу. Он был гончей. Им двигали азарт и

интерес.

«Неприятно, то, что непонятно», – всегда говорил сам себе Том.

Он должен найти разгадку. Докопаться до истины.

Но как это сделать? Без сканера он не игрок. Без сканера он выйдет из строя. Значит, нужно оставить сканер.

Том посмотрел на часы. Сегодня пятница. Два дня до операции. У него еще есть время.

Сканер нужно будет оставить. Но ему надо будет замести следы.

Том облизал пересохшие губы. Ему уже за сорок. Впервые в жизни он выйдет из

подчинения. Он ослушается приказа. Но у него просто нет другого выхода. Он должен это

сделать не для того, чтобы спастись. Он сделает это для самого себя. Он сделает это из

долга. Перед самим собой. Он должен оправдать собственное существование.

Восстановить нарушенное равновесие. Сохранить баланс.

Но как? Том перебирал в голове варианты. Ворошил свою память, пытаясь извлечь из

вороха ненужного барахла единственную вещь. Ту, которая может его спасти. Он

вспомнил. Его единственным шансом был человек по имени Рудольф Гейдер. Его

однокурсник по Политеху. Рудик был вундеркиндом, лучшим на всех пяти курсах. Что

стряслось с ним после окончания, неизвестно. Но он примкнул к банде сценеров. Они

воровали софт, альбомы и релизы у студий и лейблов. И бесплатно выкладывали их в

сеть. Через сценеров можно было достать любой контент. Музыку, программы, фильмы, кино, плагины, крэки, игры, клипарты, семплы, порно. Все, что было цифровым и