Л. Граф - Смотритель

Это все еще пахло как сожженный мел и расплавленное железо, когда он встал на ноги и поднял Кима с пола, чтобы идти вперед и наружу.

Стена, которую Ниликс сжег, была только три метра толщиной.

Снаружи, дым ослабевая вился змейкой к отдаленному горизонту, другие туннели уже были запечатаны Множеством.

Пыль и пепел с ароматом соли висели приостановленно в горячем воздухе как грязь в воде. Покрывая рот Кима одной рукой, чтобы попытаться спасти дыхание энсиа, Пэрис ударил по значку коммуникатора и посмотрел на небо. “Пэрис Вояджеру! Вы можете теперь зафиксироваться на нас?”

Голос офицера казался оловосодержащим и отдаленным против ревущего ветра.

“Ответ утвердительный. Но я только считываю пять сигналов”.

Пэрис кивнул, зная при этом, что ответственный офицер не мог видеть его.

“Другие…” Горящая вспышка света пронеслась мимо них, чуть не задев головы, прожевав его последние слова. Пэрис знал, это ударило в землю где-нибудь позади них, он обрадовался, что это не приземлилось прямо им на голову. Земля покачнулась как безумное животное. Пэрис увидел ужасающую трещину и разлетевшуюся скалу почти рядом. Толкая Кима в грязь, он бросился сверху младшего товарища, чтобы защитить его своим собственным телом. Ревущее облако грязи и камней обрушилось на недавно сделанный вход в туннель позади них, чтобы похоронить их всех.

Глава 18

Пэрис ждал, уткнувшись лицом в спину Кима, пока грохот падающего камня наконец не затих.

Даже в этом случае, отдаленное эхо рушащейся земли, казалось, невозможно выло сквозь землю. Тогда он откатился, чтобы оглянуться. Пэрис ожидал увидеть их ход обрушенный без надежды на рытье назад мимо барьера. Вместо этого проход смотрел на него как кричащий рот в утомленном облаке пыли восходящей к небу. Он услышал, что Ким застонал и понял, что энсин повернулся, чтобы также рассмотреть опустошение.

“Пэрис к Джейнвей”. Усилие на разговор заставило его закашляться, от твердых примесей в атмосфере попавших в его легкие и щекотавших горло. Он прислушивался, нет ли ответа. “Чакотай? Тувок? Вы меня слышите?”

Кима подполз к его ногам. Пэрис решил приписать тишину капитана поврежденным коммуникаторам, и пусть дьявол берет любого, кто скажет по другому.

“Вояджер, подготовьтесь транспортировать всех в этой группе кроме меня”.

Ниликс выжидал, недоверчиво меря взглядом Пэриса, поскольку он передал Кима в его руки. “Вы не думаете о возвращении на корабль?”

Это не был вопрос, заслуживающий достойного ответа.

Отступление назад от других, Пэрис поднял фонарь, который Кес оставила валяться на земле и проверил, что он все еще работает. Не бог знает что, но лучше чем абсолютная темнота. Когда он готовился возвращаться к туннелю, то услышал как Ниликс вскипая вздохнул, он обернулся, чтобы увидеть маленького инопланетянина кратко касающегося носа Кес.

“Дурак нуждается в компании”. Ниликс вздохнул и пожал плечами. Он улыбнулся в глаза возлюбленной. “Заботьтесь о них, самая дорогая! Я буду, до свидания”.

Она безмолвно кивнула, собирая Кима и Маквис поближе к себе, поскольку Ниликс мягко прикрепил свой собственный значок коммуникатора к ее одежде. Улыбаясь, Пэрис настроил открытый канал Звездного флота.

“Вояджер, поднимайте троих на борт, настройтесь на другой значок коммуникатора и начинайте”.

Ниликс сделал достаточно долгую паузу, чтобы еще раз прикоснуться к щеке Кес. Поющее тремоло viтранспортатора начало покалывать воздух вокруг них. Он отошел дальше, чтобы присоединиться к Парижу прежде, чем луч смог бы захватить его. И Пэрис позволил ему оставаться, пока последний сверкающий атом не рассеялся и унес Кес. Тогда, нетерпеливо хлопнул Ниликса по плечу, как сигнал следовать за ним, и нырнул назад во вход в пещеру с умирающим фонарем, чтобы привести их.

Джейнвей осознала темноту. Темнота, которая дрожала и грохотала как гром, и пахла как заплесневелая грязь. Ощупывая землю во все стороны, ее рука столкнулась с холодным, остроконечным цилиндром, который почти откатился от нее прежде, чем она смогла обхватить руками вокруг этого и подтянуть к своим коленям. Она узнала форму предмета и подняла его, это был фонарь. Туннели, очевидно, чувствовали каждый момент их лет при сильном нападении Множества.

Крутя цилиндр, чтобы активизировать фонарь, она благодарила любых богов, следящих за капитанами из Звездного флота. Фонарь распылил яркий конус света через пещеру и вниз на лестничный пролет, с которого она сошла, прежде, чем последний громкий взрыв совершил нападение.

Она сначала нашла Тувока. Он был непосредственно позади нее, его рука, даже в темноте касалась плеча время от времени, когда они поднимались, как если бы тихо заверяя себя и ее в присутствии и в близости, в почти полной темноте. Теперь, он лежит внизу на металлической лестнице в брызгах зеленой крови, блестящей на пролете и стене около него. Ее сердце колотилось, когда она прокладывала себе путь вниз к нему, она прижала дрожащие пальцы к его горлу и задержала дыхание, как если бы это помогло офицеру охраны дышать вместо нее.

Почувствовав быстрые удары пульса под рукой, она вздохнула с головокружительным облегчением. Это было одной из хороших вещей в Вулканцах, подумала она, когда подняла его руки, чтобы оттянуть от хрупкой лестницы на более твердую горную поверхность. Они были столь же надежны как антигравитация, и почти такие же трудно-подтверждаемые. Если бы она могла только вытащить его отсюда назад на Вояджер, он без сомнения, посмотрел бы на нее, с его обычным намеком превосходства Вулканца, перед концом рабочего дня. Я надеюсь дать Вам этот шанс, старый друг.

Что-то перемещалось сзади в темноте, похожее на луч фонаря, прыгающего в такт шагам, ниже, почти на полный уровень. Джейнвей замерзала, вес Тувока оттягивал ее руки. Чакотай поднял руку, чтобы оградить свои глаза от света, теперь сосредоточенного непосредственно перед ним. Его угловатое лицо было искривлено болью.

“Я не могу двинуться”, крикнул он, окликая капитана. Или возможно ей только показалось. Она не могла сказать наверняка. “Моя нога сломалась”. На мгновение показалось, что он мог бы сказать что-то большее, но когда их глаза встретились он затих.

Джейнвей колебалась в течение секунды, он был очень хорошим командиром, чтобы принять правильное решение. Она не могла подняться, Чакотай едва ли мог нести Тувока. Индиец не мог спасти себя, или даже помочь спасти другого. Ее живот сжался в разбитом гневе.

Обязанность капитана – найти пути для наименьшего количества повреждений. У Чакотай была своя команда. Он знал, как это должно было быть.

Джейнвей кивнула, тихо обещая вернуться за ним, если она сможет.