Шарлин Харрис - Намертво в тупике

Я отошла в сторону, пропуская её. Фрейда взяла ещё одно полотенце и прошла с ним на кухню. Мне не хотелось залить всю гостиную стекающей с нас дождевой водой, так что я указала на стулья около стола.

- Присаживайся, пожалуйста, - предложила я, не спуская с неё глаз. – Выпьешь, что-нибудь?

- Ты имеешь в виду синтетическую кровь, - спросила она после недолгого колебания.

- Да, это было бы не плохо. Любезно с твоей стороны.

- Я сама любезность. Бубба, ты тоже выпьешь?

- Да, мэм, - ответил он, - думаю, что да.

И я подогрела две бутылки, достала соответственно два стакана из буфета, на всякий случай, и поставила это всё перед вампирами, которые расположились за столом, Бубба спиной к двери, Фрейда спиной к раковине.

Я села напротив Буббы, слева от королевы. И молча ждала, пока вампиры вежливо отпили по глотку своих напитков. Ни один не использовал стакан.

- Ты понимаешь, что происходит, - спросила Фрейда.

Я немного расслабилась, она не собиралась ходить вокруг да около. В её голосе не было ни раздражения, ни ревности. Это прозвучало как факт. У меня зародилось нехорошее предчувствие.

- Думаю, что да - согласилась я, желая прояснить ситуацию.

- Даже не знаю, почему ты хочешь говорить со мной об этом.

Королева не стала комментировать. Казалось, что это я должна ей что-то объяснить.

- Создатель Эрика вел переговоры с тобой, перед своей смертью, и эти переговоры включали в себя то, что ты получаешь Эрика, в качестве мужа, - начала я разговор.

- Поскольку я Королева, а он не является королем, то он будет лишь моим консортом, - пояснила она.

Я читала о жизни королевы Виктории (и брала фильм в прокате), так что этот термин, был вполне понятен. Прежде чем что-то ответить, я серьезно задумалась.

- Хорошо, - выдала я и замолчала, пытаясь привести свои мысли в порядок.

- Ты знаешь, что Эрик любит меня, и что он женился на мне по всем вашим законам, и что я люблю его, – обозначила я тему разговора.

Она кивнула, глядя на меня. У неё были большие, немного раскосые, карие глаза.

- Я наслышана, о твоих скрытых достоинствах. И, конечно, замечаю, те, что не так уж и скрыты. - Она слегка улыбнулась.

– Я не пытаюсь тебя оскорбить, а лишь хочу заметить, что для человека, ты очень привлекательна.

Всё в порядке. Очевидно, что это было ещё не всё, я ждала следующего шага… И Фрейда продолжила.

- Но, как ты, должно быть, заметила, я тоже красива, - заявила она мне.

- А ещё богата. Хотя я стала вампиром всего сто пятьдесят лет назад, но уже являюсь королевой. Так что я могущественна. Если я непонятно объясняю, Эрик… я знаю многих мужчин, многих… он любит всю эту… атрибутику… очень сильно.

Я кивнула, чтобы показать, что уделяю должное внимание ее словам.

- Знаю, что не имею ни богатства, ни силы, - ответила я ей. Что невозможно было отрицать. - Но он любит меня.

- Я уверена, что именно так он и думает, - произнесла она все еще с жутким спокойствием в голосе. - И, возможно, что это правда. Но он не откажется от того, что я смогу ему предложить, независимо от его чувств.

Я заставила себя прежде подумать, чем ответить. Вдох. Выдох. - Ты, я вижу, определила в перспективе, что власть превзойдет любовь. - Я говорила спокойно, но внутренне пыталась не паниковать.

- Да, я уверена в этом. - Она показалась немного удивлённой. Как можно сомневаться, в её правоте? Я посмотрела на нашего молчаливого свидетеля. Печаль отягощала бледное лицо Буббы, когда он смотрел на меня. Бубба тоже думал, что она была права.

- Тогда почему же ты потрудились прийти сюда, чтобы встретиться со мной, Фрейда?

- Я изо всех сил боролась за сохранение самоконтроля. Мои руки, лежавшие на коленях.

- Хотела узнать, что он любит, - сказала она, разглялывая меня так близко, как будто хотела получить МРТ (магнитно-резонансную томографию). - Я рада, что ему нравится красивая внешность и интеллект. Я абсолютно уверена, что ты… ты кажешься поверхностной. Ты не высокомерна и не вероломна. под столом, были стиснуты.

- А ты? - Я начала терять контроль.

- Как королева, я могу показаться высокомерной, - перебила она меня. - И, как королеве, мне иногда приходится быть коварной. Но я поднялась из низов. Что присуще только самым сильным вампирам, как я уже заметила.

- Я намерена удержать мое королевство, Соки Стэкхаус. Сильный супруг удвоит мои шансы.

Фрейда подняла бутылку "Настоящей Крови" и сделала глоток.

Она поставила её обратно так тихо, что я не услышала, как стекло соприкоснулась со столом.

- Я наблюдала за Эриком в разных ситуациях, в течение многих лет. Он смелый, умный, хорошо адаптирован в современном мире. И я даже слышала, что он удивительно хорош в постели. Это правда?

Когда стало ясно, что ад скорее замерзнет, чем я начну обсуждать Эрика в постели, Фрейда усмехнулась и продолжила. - Когда Аппиус Ливиус Оцелла был проездом в Оклахоме, со своим любовником, то я воспользовалась случаем, и открыто обсудила это с ним. Несмотря на некоторые черты характера Эрика, я заметила, что он также любит показывать свою независимость.

- Он независим.

- Эрик довольно долго был шерифом. Следовательно, ему нравится быть большой рыбой в маленьком пруду. Это иллюзия независимости, но он, кажется, дорожит этим.

- Я решила, что было бы неплохо иметь некую власть над ним, чтобы заставить его рассмотреть мое предложение, более серьезно. Поэтому я и заключила сделку с Аппиусом Ливиусом Oцеллой. Но он не дожил, чтобы насладиться своей частью.

Смерть Оцеллы ничуть не расстроила Фрейду. По крайней мере, у нас было кое-что общее, помимо членства в клубе фанатов Эрика.

Она, безусловно, изучила Эрика. Она раскусила его…

Я хотела, отчаянно хотела знать, говорила ли она сегодня с Эриком. До этого он мне рассказывал, что Фрейда звонила каждую неделю, но казалось, что его не радуют эти беседы.

Действительно ли они вели личные, междугородние, переговоры? Встречались ли тайно? Если бы я спросила Фрейду об этом, то она бы поняла, что Эрик мне не доверяет.

И тогда показала бы, что есть трещина в наших отношениях, а она, конечно же, бросилась бы забивать клин, чтобы увеличить её.

Черт бы побрал Эрика за то, что не захотел обсудить все это со мной. Теперь я была действительно в невыгодном положении.

- Есть что-нибудь еще ко мне? Полагаю, ты сказала всё, ради чего пришла. Увидела меня и получила представление обо мне. - Я не отрываясь смотрела на неё.

- Даже не знаю, что ты ещё хочешь от меня сегодня услышать.

- Пэм любит тебя, - сказала она, не отвечая мне. – И этот тоже, - кивнула головой в сторону Буббы. - Не знаю, почему, но очень хочу знать.

- Она добрая, - тут же отозвался Бубба. – И хорошо пахнет. А так же хорошо воспитана. А ещё она хороший боец.