Катарина Валентэ - сказка

-За тобой мы пришли. За тобою. И точка.

Она лизнула шершавым языком щеку девочки. Сентябрь едва заметно улыбнулась и вытерла глаза рукавом зеленого жакета .

-СЛЕДУЮЩИЙ! – пророкотал глубокий суровый голос, эхом разнесшийся по всему чулану. Звуковой волной их даже отбросило на занявшего за ними очередь человека. Веселая компания, находящаяся в тот момент перед ними на высоком подиуме, мгновенно детонировала и исчезла из виду; трепетавший еще воздушный вихрь последними заглотил бумаги и багаж.

Высоко над подиумом проступали очертания огромных размеров горгульи. Каменные массивные брови шевелились на черном лице, бронзовая челюсть чуть выступала вперед. В усталых глазах трепыхалось багровое пламя. Внутри тяжеленных рук стрекотали и клацали поршни. Посеребренная кольчуга, прикрывавшая грудь твари, от горла до середины разошлась широкой трещиной, и сквозь неё ярко мерцало бело-фиалковое сердце.

-ДОКУМЕНТЫ! – прогремел голос. Портреты на стенах закачались. Изо рта горгулью валил горячий дым, отчего Сентябрь испуганно прижалась к Леопарду.

-БЕТСИ БАЗИСТЕБЛИК, СИЮ СЕКУНДУ ВЫЛАЗЬ ОТТУДА! – прикрикнул Зеленый Ветер в ответ по-своему громко.

-НЕТ! – после небольшой паузы вырвался из мехов-легких зловещий рокот.

-Ну кого ты этим впечатлишь, - раздосадовано вздохнул Зелёный Ветер.

-ЕЁ! НЕ ВИДИШЬ ОНА ВСЯ СЪЁЖИЛАСЬ И ТОГО ГЛЯДИ ОПИСАЕТСЯ!

-Бетси, если не прекратишь, я тебя хорошенько выпорю! И ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю, ибо именно я отхлестал Лорда Лифглена и гнал его через весь город как собаку. Бетси, ты же знаешь, что я не турист, и не потерплю, чтобы со мной обращались как с туристом.

-Ты не турист, это точно, - ответил густой, вялый и не такой громкий голос. Пламя в глазах горгульи погасло, плечи поникли, и изнутри выпрыгнула женщина, такая же маленькая, как и Сентябрь, возможно даже еще меньше. Ее мускулистый торс, державшийся на коротких ногах с крупными шишками коленей, был похож на медвежий, а короткие волосы, намазанные какой-то грязью, словно лезвия ножей, устремленных в одну цель, торчком стояли над головою. В зубах она держала самокрутку, от которой исходил сладкий дым, напоминавший ваниль, ром, кленовый сироп и что-то еще, сладостно-запретное.

-Ты не турист, - повторила она ворчливым скрипучим голосом, - Ты – Опалот. Другими словами, Прохвост и Мерзавец, и это значит В Доступе Отказать Повелением Маркизы!

-Я проштамповал свое эмиграционную анкету у Четырех Тайных Советников несколько недель назад. Я приложил к этому прошение, написанное членом Парламента По Отводу Глаз; ну пусть он так себе, мелкая сошка, но бланк-то официальный, с шапочкой. Не криви душой, и ты и я понимаем, что всему виной волокита.

Напоследок окинув взглядом Зеленого Ветра, Бетси вновь запрыгнула в свою куклу-горгулью. Во мгновение ока, глаза ее снова свирепо запылали, а руки заскрежетали.

-УБИРАЙСЯ ВОН! А ТО ЕЩЕ ПОСМОТРИМ КТО КОГО ВЫПОРЕТ!

-Грин! – прошептала Сентябрь. – Она что - гном?

-А кто же еще, - ворчливо ответила Бетси, снова выпрыгнув наружу. Горгулья, как кукла чревовещателя, сморщилась и оползла. – А ты наблюдательна. Что же меня выдало?

Сердце Сентябрь продолжало учащенно биться, видимо вспоминая вопли горгульи. Она подняла трясущуюся руку и тронула себя за макушку.

-Колпаки, - еле выдавила она, - Их обычно носят гномы. И я подумала, что ваша штыко-прическа ничем не хуже колпака.

- Грини, взгляни, она же типичный логик . Моя бабушка носит колпак, деточка. И моя прабабушка. Но для меня колпак это то же самое, что для тебя капот, обшитый оборками. Ты ведь ни за что его не оденешь, так? Гномы сейчас современнее. И даже гораздо прогрессивнее, я скажу. – С этими словами, Бетси напрягла бицепс, округлившийся весьма внушительно, размером с жестянку от масла. – Все это копошение в саду, это благословенное перелопачивание мусора теперь не по мне. Я окончила училище. Теперь я таможенный служащий, и у меня за плечами немыслимая в своих размерах пирамида из ящиков и контейнеров переправленного груза. А что у тебя?

-Леопард, - быстро ответила Сентябрь.

-Вижу, - согласилась Бетси. – Но у тебя ни документов нет, ни даже пары туфель. А это непорядок.

-А почему Вы так это требуете? – спросила Сентябрь. – Там где я живу, в аэропортах на это не обращают внимания.

-Обращают, ты просто этого не видишь, - ухмыльнулась Бетси Базистеблик. – Все таможенные службы соблюдают установленный режим , но т ам, где ты живешь, этот жуткий мех анизм просто во много раз миниатюрнее, его труднее разглядеть. По-твоему, зачем люди выстраиваются в очереди, если не показывать себя ? Зачем позволя ют себя обыскивать? Мы все здесь шестеренки в громоздком двигателе авторитета; он визжит, скрежещет, горит , но работает, - и поэтому никто не скажет никогда: «сетка на карте только мешает ». Ох, Руперт, куда же ты подевался ? Вот он прямо-таки насквозь видит, я скажу. Действует так, как и написано на коробке.

-Но тогда к чему Вам все эти рассказы про двигатели и марионетки? Если бы я позволила себя досмотреть, вам было бы проще, разве не так? – спросила Сентябрь.

Бетси подозвала её ближе к себе. Сентябрь могла чувствовать как сладкий запах ванили рома и кленового сиропа исходит не только от ее дыхания, но от всей кожи.

-Потому что при виде кого-нибудь из человеческого рода , направляющегося в Королевство Фей, нам и движет обязательство надурить его, украсть у него что-нибудь, обстучать его барабанные перепонки, - но нам также предписано расколдовать пелену на его глазах, чтобы он смог видеть вещи, которые действуют в мире. Все не обязательно , это - правда. Пусть он бывает сбит с толку чем угодно, хоть грибами, однако одурачивать его своим золотом феям мы не позволим. Вот где простор для настоящих научных исследований. Хотя раньше мазь могла всё решить .

-И вы теперь мне намажете какой-то дрянью глаза?

-Детка, я же говорила уже, - гномы идут в ногу со временем. Мне аптеки не по нраву, я всегда участвую в пикетах против них . Ведь есть средство лучше, чтобы вылечить твою узколобость. Руперт. Просто спец в этом деле. Большинство людей, на ком я использовала его, тотчас начинали видеть то, что я им указывала. Итак, давайте документы.