Iskinder - Пролог

шипучкой, одновременно расхохотались и завязали разговор ни о чем, а потом

постепенно втянулись и заинтересовались собеседником, они не представляли какой

подарок им сделала судьба, сведя вместе Храм и Орден после длительного периода как

холодной, так и горячей войны между ними.

Постепенно их тайные контакты – тайные из-за того, что темная Пчелиная масса

могла бы не понять своего Гроссмейстера и даже взбунтоваться, если бы до нее раньше

времени дошли слухи об этих шашнях, сделались все более частыми, потом –

регулярными, потом они стали доверять друг другу (в известных пределах), а потом

уяснили, что являются друг для друга бесценными союзниками в достижении целей, поставленных каждым из них перед собой. Про цель Гроссмейстера мы уже упоминали, а

целью И-Линя – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов была паства. В

жизни любого социума, исповедующего политеизм в условиях отсутствия строгой

иерархии, или говоря другими словами, в условиях отсутствия как заведомо более

«главных» богов, так и более «второстепенных», неизбежно наступает момент переоценки

ценностей.

Какие-то боги теряют свое былое величие, какие-то наоборот, приобретают –

начинаются подвижки, сопровождаемые неизбежными эксцессами. В обстановке

общественной и политической нестабильности, в выигрыше останутся адепты тех Храмов, которые сумеют обеспечить спокойствие и безопасность своей пастве. Исходя из

вышесказанного, тесный союз с одной из главных военных сил на планете – Орденом

Пчелы, представлялся, в данный исторический момент, приоритетным направлением

политики любого Храма, но первым это осознал и начал претворять в жизнь И-Линь –

Верховный Маг-Настоятель Храма Морских Богов! Пока верховные адепты всех других

богов еще только медленно приходили к осмыслению ситуации, позевывали и почесывали

бока, отходя ото сна, дремотно почивали на лаврах, обжирались на пирах, сладко потели

на своих бесчисленных наложницах (или наложниках – в этом отношении на Маргеланде

был полный плюрализм – прям Голландия какая-то…), он работал, интриговал и

рисковал, короче – местный вариант «Стрекозы и муравья»!

Чем Орден Пчелы мог быть полезен Храму Морских Богов (как впрочем и любому

другому) было очевидно. А вот чем Храм мог прельстить Орден? Что было такого

притягательного у храмовников, что подвигло Гроссмейстера на беспрецедентно тесные

отношения с посторонней, а в недавнем прошлом – враждебной, организацией? Что было

такого у Морских Богов чего бы не было у Богов Воздуха, Богов Земли, Богов Огня и всех

прочих – а может и не было ничего, и выбор союзника был обусловлен только личными

симпатиями Гроссмейстера? Отнюдь, – в политике друзей не бывает, бывают только

интересы – было кое-что такое у Храма за что не жалко было оказать ему столь дорого

ценимую на Маргеланде военную и политическую поддержку Ордена Пчелы. Храм

Морских Богов владел тайным, официально повсеместно запрещенным, искусством

создания истинных кукол .

Вообще-то, делать кукол на Маргеланде умели многие волшебники. Не так это

было и сложно, создать из человека биоробота, заточенного на выполнение каких-то

конкретных задач. У исходной «заготовки» просто урезались некоторые ключевые

функции головного мозга: память, способность к логическому и критическому мышлению

и т.д. Затем, в измененном состоянии сознания – похожие техники используются в магии

вуду, под гипнозом, «заготовке» внушалась целевая функция, редко несколько, и – вперед.

Другое дело, что никто из знавших человека, который был использован в качестве

«исходного сырья», не спутал бы куклу с ним. Притворяться человеком кукла могла

только издалека, да и то очень недолго.

Кукла же, изготовленная в Храме, ничем не отличалась от человека из которого

была создана, она полностью сохраняла структуру личности, за одним малым

исключением – она была безусловно предана кукольнику . Это была мечта всех

властителей, во всех мирах, с начала времен и до наших дней – абсолютно преданный

сторож, телохранитель, стражник, лейб-гвардеец – неважно, как их называть – это был

извечный вопрос: Quis custodiet ipsos custodes? – «А кто устережет сторожей!?», и

Гроссмейстер справедливо полагал, что такие, безусловно преданные солдаты, стоят

стратегического партнерства с Храмом Морских Богов.

Подобными успехами не могли похвастаться даже тетрархские маги, чье Искусство

было подкреплено могучим научным потенциалом. Нет, они конечно умели создавать, как

роботов, так и биороботов, чье поведение было неотличимо от человеческого, но они не

могли создать биоробота, который мог бы имитировать поведение какого-то конкретного

человека, с учетом всех его привычек и нюансов поведения, так, чтобы люди, близко

знающие этого человека, не смогли бы отличить робота от него, а вот «темные»

маргеландские колдуны из Храма Морских Богов, – могли!

Вообще, не стоит забывать, что с преданностью подчиненных у ш’Эссара, да и у

всех остальных иерархов Ордена Пчелы были проблемы. Заслужить преданность

обычного, так сказать – «простого» человека и то очень непросто – надо чем-то его

зацепить: быть лучше, честнее, добрее, смелее, ну-у… и так далее. А добиться

преданности от Пчелы, а в особенности высшей: фиолетовой, или Мастера войны, вообще

нереально – Пчела по своей природе асоциальна, эгоистична, склонна к

антиобщественному поведению и отрицанию авторитетов. Высшие Пчелы по психотипу

напоминают футбольных звезд, а звезд с хорошим характером не существует.

Дополнительную ценность, кроме безусловной преданности, истинной кукле , сделанной

из фиолетовой пчелы или Мастера войны, придавало то обстоятельство, что товарищи, знавшие ее много лет, и вообразить не могли, что рядом с ними не их давний приятель, а

биоробот, безусловно преданный Гроссмейстеру. А так как они не догадывались о

насилии, осуществлявшемся над ними, то и противодействовать ему не могли и число

высших Пчел, безусловно преданных ш’Эссару, росло день ото дня и ограничивалось

только пропускными возможностями лабораторий Храма Морских Богов.

Планируя операцию по устранению ш’Эфа, И-Линь вполне обоснованно полагал,

что с ней прекрасно справятся поодиночке как Ирай-Ной, так и любая из «Звезд», но

чтобы обезопасить себя от любых неожиданностей и достичь гарантированного

результата, решил использовать, говоря современным языком, троекратное дублирование

критического контура. И несмотря на все эти меры что-то пошло не так… После