Iskinder - Пролог

наткнулись на отдельных представителей мощного потока стрел, встретившего их в

краткий промежуток времени между выходом из прыжка и установкой защиты.

С какой стороны ни посмотреть, наличие в теле инородного предмета, задевшего

во время движения от поверхности кожи до полной остановки, несколько жизненно

важных органов, не способствует поддержанию состояния полной концентрации,

необходимой для выполнения защитных и атакующих заклинаний. Маги, появившиеся в

комнате, потеряли несколько архиважных мгновений. Вместо того, чтобы сразу по

прибытии, активировать защитные арканы и начать плести атакующие заклинания,

накачивая их энергией, они были вынуждены бороться с повреждениями собственных

организмов, нейтрализуя боль и кровопотерю. Но, как нам всем известно из

универсального закона сохранения: ежели чего в одном месте убавится, то того же в

другом месте прибавится! Исключений этот закон не допускает. Время, потерянное

магами, было найдено верховным главнокомандующим.

– Закрой глаза! – рявкнул Шэф. «И открой рот!» – мысленно закончил за него

детскую приколку Денис. В его школьные годы лохам, поведшимся на нее, вместо

анонсированных вкусностей, вкладывали в рот всякую гадость, типа окаменевшей жвачки

и дохлых жуков. Казалось бы, имея перед глазами печальный пример, найти добровольцев

для последующих экспериментов было невозможно, но традиционная, ничем

неискоренимая тяга к халяве заставляла идти на испытания все новых и новых старателей.

Денис, к своему огорчении, подобный печальный опыт за плечами также имел… но даже

это не остановило его от выполнения прямого приказа главкома, причем с собственным

добавлением – так, на всякий случай, ведь любимый руководитель открывать рта не

требовал.

Световая вспышка, хоть и ослабленная светофильтрами шкиры, показалась яркой

даже с закрытыми глазами, а ощущения магов, скорее всего, адекватному описанию не

поддавались… плюс акустическое воздействие, тоже, естественно, ослабленное

наружными микрофонами, чуть не заставившее Дениса присесть на корточки и зажать

голову руками. Свето-шумовая граната это я вам скажу! – действует расслабляющее на

неокрепшие умы. На какое-то время пришельцы потеряли ориентацию во времени и

пространстве, чем и не преминул воспользоваться верховный главнокомандующий.

«Черные когти» в его руках напомнили лопасти взлетающего вертолета и через пару

мгновений еще три головы рухнули на пол и еще три кровавых фонтана отсалютовали

компаньонам. Если бы создатели фильмов типа: «Техасская резня бензопилой» могли

увидеть воочию номер, где квартировали Шэф с Денисом, то они бы не пожалели никаких

денег за авторские права на интерьер – больше всего комната напоминала

круглосуточную скотобойню, работающую с перевыполнением плана.

– Собирай стрелы, – приказал любимый руководитель через минуту, когда

убедился что новых агрессоров вроде не предвидится.

– А как их тут найдешь… в этом?.. – резонно поинтересовался Денис, оглядывая

поле боя, заваленное трупами врагов и залитое кровью.

– Ткни в правую подмышку и скажи: «Стрелы». – Денис тут же, не теряя времени,

выполнил указание мудрого руководителя и был поражен: по всей комнате засверкали

яркие, мерцающие звездочки, показывающие расположение хвостовиков выпущенных

болтов. Он приободрился – с такими целеуказателями сбор выпущенных боеприпасов был

не труднее сбора клюквы на болоте.

– Это стрелки поблескивают на самом деле, или их визор на шкире отслеживает? –

поинтересовался любознательный Денис.

– Визор, – буркнул Шэф, не прерывая своего странного занятия.

Он достал из своего рюкзака небольшой мешочек и начал методичный обход

помещения. С каждой головой, как прикрепленной к телу, так и отдельно лежащей, главком проводил некоторые загадочные манипуляции. Для начала, он вытаскивал из

глаза дырокольный болт, если он там присутствовал – пару-тройку ниндзя Денис

умудрился таки подстрелить в стиле охотников промысловиков, охотящихся на пушных

зверей – в глаз (чтобы шкурку не попортить). После того, как очередные глаза были, если

можно так выразиться, «очищены» от инородных предметов, командор тыкал в мешочек

два пальца – указательный и средний, а потом, этими же пальцами, тыкал в глаза трупа.

Покойники реагировали на подобное обращение по-разному, вернее так – ниндзя вообще

никак не реагировали, а вот головы четырех поверженных магов реагировали, и даже

очень – они сгорали. Сначала начинали светиться неприятным, гнилушечным,

зеленоватым свечением потревоженные глаза, потом этот свет как бы перетекал на всю

голову, а потом она вспыхивала самым настоящим жарким пламенем! Закончили свою

работу компаньоны практически одновременно.

– Собрал? – строго поинтересовался мудрый руководитель.

– Да вроде да…

– Вроде, или да!? – рявкнул Шэф.

Тут нужно сделать небольшое отступление, чтобы стали понятны причины и

мотивы небольшой, можно даже сказать – дружеской, перепалки между компаньонами, возникшей сразу после этого вопроса, заданного верховным главнокомандующим. Дело

было в том, что мозг Дениса, совершенно не участвовавший в чисто механическом

процессе сбора «урожая», естественно, не выключался, и предоставленный самому себе

снова занялся оценкой «международного положения» и своей роли, ну-у… то есть, роли

Дениса в нем. Выводы были самые нелицеприятные: Шэф его мягко говоря нае… а грубо

говоря – обманул, обещая что-то мирное и торговое, в то время как практика показывала, что его ожидает жизнь наемника со всеми ее «прелестями», включая ненулевой шанс

отдать свою жизнь за какую-то совершенно ненужную ему лично хрень.

Денис, насмотрелся вблизи на искаженные смертной судорогой лица «черных

обезьянок» и на застывшее выражение запредельного ужаса на лицах магов, до того, как

они благополучно сгорели дотла, и до него дошло не на уровне холодной головы, а на

уровне сжимающегося от страха живота, что его от такой же участи отделяла только

тонкая ткань непробиваемой шкиры и фантастическое везение, когда он сдуру пальнул в

грозовое облако между рук боевого мага. До него дошло на уровне ледяных мурашек

бегущих вдоль хребта, что и он вполне мог бы остаться здесь неряшливой кучкой на полу.

И все ради чего!? – чтобы ухайдакать какого-то неведомого Гроссмейстера, который

лично Денису ничего плохого не сделал! Денис на уровне спинного мозга осознал, что не

всегда им будет так вести, как сегодня, и что когда-нибудь, кто-нибудь ткнет и в его