Неизв. - Дай Андрей Поводырь в опале.

Но старшего слушается. Потанину достаточно было легонько головой качнуть, и мебель немедленно вернулась на место. Это хорошо. Понятие о дисциплине у моих "заговорщиках" есть. Значит - вполне управляемые ребятки.

Приветствую вас, господа, - двигаю к себе пачку газет. Это "Томские Ведомости", всю дорогу подшивку собирал. Очень уж любопытно было, до чего рискнут договориться эти неуемные "сепаратисты". Или, насколько отважен мой Павлуша Фризель. Он ведь, в мое отсутствие, за главного цензора в губернии оставался. Честно говоря - разочаровался. Не к чему оказалось придраться. Все, как говориться - благочинно. Ни громких разоблачений, ни призывов к чему-нибудь этакому. Пишут, правда, хорошо. Даже завидно. Молодой - явный талант. А Потанину больше научные трактаты даются. Сухо и информативно. Но, все равно - несравненно лучше, чем это могло бы получиться у меня.

Здравия желаю, Ваше превосходительство, - это старший, конечно. Ядринцов чуточку улыбнулся и поклонился. Дерзит, парнишка. И бородка его... Он из купеческой семьи - бороду носить ему сам Бог велел, но и тут умудрился выпендриться. Растительность на подбородке выстрижена клинышком, по-французски.

У нас не слишком много времени, потому позвольте сразу к делу...

Мы никуда не торопимся, Ваше превосходительство, - двадцатилетний нигилист начинал меня раздражать. Делаю вид, словно не слышал его реплики. Говорю строго:

Мне стало известно...

Делаю паузу. Смотрю на реакцию. Брови Потанина дрогнули, но в целом - молодец. Хорошо держится. Второй-то, было, заерзал на стуле, но глядя на первого, тоже замер.

Что вы, господин Потанин, ходатайствовали о дозволении проведения в Томске лекций гм...

Третьей карточкой на столе была та, что посвящалась иркутскому мещанину Серафиму Серафимовичу Шашкову. Сын священнослужителя. Начинал учиться в семинарии, потом отправился постигать науки в столичный Университет. В 1863 году вернулся в Сибирь. Организовал частную школу, но не сошелся во мнениях с Красноярским губернским Директором Училищ, и учебное заведение было закрыто.

Господина Шашкова. Верно?

Точно так, Ваше превосходительство, - поклонился Потанин.

Мы считаем, он прекрасно дополнит ваш петербургский доклад, Ваше превосходительство, - у Ядринцова и тут было собственное мнение. - Он весьма осведомлен в истории колонизации Сибири, и...

Я полагаю, Серафим Серафимович уже в Томске? - я ни о чем не спрашивал эту парочку. И не намерен был терпеть развязность молодого всезнайки. - Конспекты его выступления должны быть завтра у меня. Вместе с автором.

Потанин снова кланяется, и тянется подкрутить лихой казачий ус, скрывая улыбку.

Теперь, что касается вас, Григорий Николаевич. Его превосходительство, господин генерал-губернатор, просил меня найти вам применение, соответствующее вашим наклонностям. А потому извольте с началом навигации, вместе с переселенцами отправиться в село Кош-Агач. Я назначаю вас окружным начальником. Смените там князя Кострова. В Чуйской степи требуется чиновник вашего склада характера. И особенно ценно, что вы сотрудничаете с Императорским Русским Географическим Обществом. Там, знаете ли, граница. И места совершенно не исследованные. Бумаги на назначение и инструкции послезавтра получите в канцелярии общего правления.

Вы же, - быстрый взгляд в карточку. - Николай Михайлович. Вы, кажется, ратуете за открытие Университета? Позвольте поинтересоваться - зачем он Сибири? Обратите внимание: я не спрашиваю - зачем он вам, или мне. Расскажите о том, какую, по вашему мнению, пользу нашему с вами краю он может принести?

Открытие учебного заведения такого уровня непременно всколыхнуло бы общественную жизнь, - вспыхнул молодой публицист. Говорил легко, как по заранее написанному. Жаль только - все не то, что надо. - Образованное студенчество и профессура соберет около себя всех настоящих патриотов, радетелей за богатство и славу Сибирских земель...

Вздор! - хлопнул я ладонью по столу. - Вздор и крамола! Забудьте, молодой человек эти речи, и никому больше не говорите. Даже близким друзьям и тем, кого считаете своими единомышленниками и соратниками. Эти ваши общественные идеи не к чести и славе Сибири приведут, а к каторге где-нибудь в тундре.

Но как же, Ваше превосходительство, - поспешил на выручку Потанин. - Вы же сами, будучи в Санкт-Петербурге, уверяли, что Университет необходим. И как можно скорее...

Несомненно! И могу еще раз это повторить, и доказать, как доказывал Государю и Великому князю Константину Николаевичу. Только в доводах моих вы не отыщите ни одного слова об общественной жизни. Да-да. Я знаю, вы знаете - стоит появиться первой сотне студентов, и эта самая, вроде как общественная жизнь появится сама собой. Но зачем же об этом кричать? Вы вот, Григорий Николаевич, статейку писали о возможном финансировании Университета. О сборе пожертвований, об именных стипендиях и премиях профессорам. О том, что в России довольно молодых выпускников, у кого может появиться желание отправиться в Сибирь заниматься наукой и учить туземных недорослей. Все верно. Так и надо!

И в чем же, по-вашему, польза? - скривил презрительно губы Ядринцов.

Мне прямо сейчас, господин Общественник, нужно хотя бы тысячу врачей. Десяток архитекторов и агрономов. Пару сотен инженеров и целый полк учителей. Карта нужна с разведанными полезными ископаемыми. Землемеры нужны и гидрографы. Грамотные чиновники, в конце концов! Вот это - польза! А кружки ваши и землячества - это болтовня одна и потеря времени. Сибирь, говорите - колония? Так кто же, милостивые вы мои государи, спорит-то? Колония! С Австралией наравне. Только надобно нам не воззвания на листках корябать, а работу работать. Вот зачем нужен Университет.

Начал с сарказма, заканчивал почти криком. Ну что за бестолочи! Заговоры, тайные общества, идеи, планы... Господи, какой вздор! Зла не хватает. Лучше бы в школы приходские пошли детишек грамоте учить - и то пользы бы больше было...

Так что же делать? - оба явно ошеломлены моим напором. Они что же это? Думали, меня уговаривать придется? Так я сам кого хочешь могу... Старшему проще. Он уже задание получил, и, судя по всему, назначением своим остался доволен. А вот молодой понимал, что зачем-то мне может пригодиться, только место свое пока не видел.

Летом откроем Технологические лаборатории. Ученые и оборудование уже в пути. Потом, на их основе, создадим институт с училищем. В Бийске Михайловский начнет врачей учить. В гимназию стремящихся к знаниям детей начнем брать. Вы вот об Обществе грамотности писали? Вот и займитесь. Помощники, поди, найдутся?

Да-да. Евгений Яковлевич Колосов... Отставной подпоручик артиллерии...

Прекрасно. Дмитрия Кузнецова еще привлеките... И... Вы знакомы с мадемуазель Росиковой? Василиной Владимировной? Спросите Кузнецова вас познакомить... Сговоритесь на счет Общества грамотности. Составьте план, подсчитайте сколько денег потребно будет. Тогда приходите. Помогу. И Шашкова завтра же ко мне. С текстами. Вам ясно?