Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

Во взгляде Эета тоже вспыхнул огонёк тревоги, но смотрел молодой лич на эльфа.

Таривил поклонился, принимая объяснения Сегерика.

— Благодарю вас. Теперь я буду осторожнее, вступая в бой, – пальцы эльфа непроизвольно легли на рукоять простенького прямого меча, висевшего на поясе рядом с парой кинжалов и магическим Жезлом.

— Утешься, Тарик, – сладенько пропела Ариэлла. – Трансформация происходит только во время ближнего боя. Магические поединки и пуляние стрелами из-за кустов не считаются. А в ближнем бою тебе голову снимут быстрее, чем ты меч из ножен достанешь… Пока восстановишься, всё веселье пройдёт.

— Рири… – укоризненно посмотрел на неё Вир.

— Ах, да, я и забыла! Потом очень трудно будет объяснить приятелям-эльфам, как же у тебя голова обратно приросла…

— Рири, что с тобой? – Вирлисс резко развернул к себе девушку. – Что ты на бедного парня взъелась?

— Руки убери, – холодно процедила Ариэлла сквозь зубы. На дне зрачков, так контрастируя с ледяным тоном, полыхал яростный огонь.

Вирлисс изумлённо отступил – почти отшатнулся.

Эет только вздохнул, но решил сдержаться. С Рири и в самом деле творилось что-то неладное.

— Тар, ты уверен, что по-прежнему хочешь уйти? – спросил он.

Эльф быстро кивнул, но при этом, как все заметили, избегал смотреть на своего Господина.

— Я пойду в Невенар, – коротко ответил он.

— В Невенар? Не к эльфам? – тут же уточнил Эет.

Юноша закусил губы.

— Не знаю…

— Может, всё же поедешь с нами?

— А куда вы едете? – помолчав, спросил молодой вита-маг, созерцая носки у своих сапогов.

Эет и Вирлисс переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на Сегерика. Герцог развёл руками:

— Таривил ваш слуга, и поход этот тоже ваш. Решайте.

— Ты слышал о Скипетре Созидания? – помолчав, спросил Эет.

Лич излагал быстро и сжато, самое главное. И, закончив, посмотрел на Таривила.

Эльф молчал, закусив губы.

— Вы поставили себе достойную цель – избавить Невенар от проклятья, – наконец произнёс он. – Но я…

Юноша умолк, покосившись на Ариэллу, смотревшую с нескрываемым скепсисом. И непроизвольно положил руку на грудь – туда, где, как все знали, под рубашкой висел золотой медальон.

— Ах, вечная любовь! – тут же съязвила Ариэлла, закатив глаза.

— Могу я подумать, Эт? – спросил Таривил, не обратив на выпад баронессы внимания. – Или я должен сразу дать ответ?

— Тебя никто не торопит, – улыбнулся лич. – Отправляйся с нами, а если захочешь уйти, тебя не осудит ни один из нас. Свой народ – это свой народ.

Таривил поклонился со сдержанной признательностью, и Сегерик открыл воронку портала.

Они перенеслись во дворец Пятого круга, где Вирлисс и Таривил остались дожидаться результатов аудиенции, а Эет с герцогом и его наследницей отправились ниже, к самому дну Преисподней.

На Девятый круг.

И вот теперь наследница герцога сидит здесь, в личной резиденции своего батюшки, и не находит себе места от беспокойства. И понять бы, что заставляет так переживать: волнение за успех будущей миссии – или предстоящее путешествие вместе с Виром?…

Да и почему это так важно для неё?

Слово соперница прежде никогда не имело для суккуба значения – так неужели теперь вдруг стало иметь?

Как же это унизительно!

Девушка закусила губы. Ах, о чём она думает?

Сумбурные размышления прервал негромкий стук.

— Кто там? – с трудом сдержав раздражение, осведомилась Ариэлла.

— К вам пришла госпожа Эрушалия, – в щель приоткрывшейся двери просунулось простоватое личико служанки. – Прикажете принять?

— Проси, – Ариэлла со вздохом облегчения опустилась в обитое серебристо-серым бархатом кресло – крылья привычно скользнули в пазы между мягкой выгнутой спинкой и подлокотниками.

По крайней мере, Руш поможет скоротать время. Отвлечься от этих… странных мыслей.

Лишь бы Эрушалия об этих мыслях не догадалась!

Руш почти сразу возникла на пороге – высокая и стройная, в длинном белоснежном платье самого простого покроя, без всяких изысков – так похожем на одеяния жрецов Атариды. Великолепные белокурые волосы Эрушалия забрала в высокую причёску – и изысканным украшением мерцали в локонах усеянные изумрудной россыпью рога.

Лицо младшей принцессы Седьмого круга озарилось улыбкой.

— Моя дорогая! – Руш порывисто заключила подругу в объятья. – Как же я по тебе соскучилась! Узнала, что ты в столице – и сразу сюда… – она отстранилась и внимательно посмотрела на Ариэллу. – Да на тебе лица нет, милочка! Ну-ка, выкладывай, что стряслось?

— Да так, – натянуто улыбнулась Рири. – Волнуюсь. Папа и Эет у Вельзерена.

Эрушалия широко распахнула зелёные глаза.

— Твой отец – я ещё могу понять. Но Эет?

— Ах, Эт нашёл способ освободить Владыку! – отмахнулась Ариэлла, словно речь шла невесть о каком пустяке. – Думаю, Вельзерен даст добро, и мы отправимся на поиски… – опомнившись, девушка прикусила язык. Владыка, она чуть не проболталась!

Чёрт бы побрал Вирлисса и этот сумбур в голове из-за него.

— На поиски?

— Руш, прости, но…

Эрушалия отстранилась, поджав губы.

— Ты мне не доверяешь? – в голосе белокурой демонессы прозвучала обида. – Я думала, мы подруги!

Ариэлла с досадой вздохнула.

— Руш, ну что ты как ребёнок? Ты же знаешь, я всё, что угодно, тебе расскажу! – она улыбнулась. – Почти анекдот… Хочешь историю, как меня чуть замуж за Эета не выдали? И как я сбежала от батюшки?

Эрушалия молчала, скрестив руки на груди и с видом оскорблённой невинности глядела на убранную изысканными бело-золотистыми драпри стену.

Рири всплеснула руками.

— Руш, ты эгоистка! Я же не могу разболтать чужую тайну!

Эрушалия продолжала демонстративно молчать – и в чёрных глазах Ариэллы зажёгся гнев.

— Я думала, мы как сёстры, Руш. Настоящая подруга меня бы поняла…

Эрушалия закусила губы – и лицо её смягчилось. Белокурая демонесса вздохнула.

— Конечно, – мягко ответила она. – Я понимаю. Обидно, конечно… но я понимаю. И у стен есть уши… А откуда вы думаете начать эти поиски?

— Не знаю, – лукаво улыбнулась Рири, пресекая дальнейшие вопросы. – А если бы знала, не сказала бы. Не начинай заново, Руш… Присядь-ка лучше! – хозяйка жестом пригласила гостью на удобные кресла. – Чай, вино? Кофе?

— Кофе, пожалуй… – несколько рассеянно обронила Эрушалия, изящно опускаясь в кресло напротив окна.

— Секунду, – Ариэлла подошла к двери и, крикнув служанку, отдала распоряжения об угощении.

— Значит, мы опять с тобой долго не увидимся? – грустно вздохнула Руш, наблюдая, как Рири грациозно идёт по комнате к своему креслу. Золотистый свет пламени играл на тонком лице баронессы, на голубовато-белом платье, блестел на крыльях цвета тёмной бронзы…