Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

— Брошу?… – брови Вирлисса нахмурились.

— Я ж тебя знаю, Белый Тигр. Ты, когда испачкаешься, не сдвинешься с места, пока не вылижешься дочиста. А тут… – Эет дёрнул щекой. – Тут вылизаться не получится. Я так и слышу твои стенания: "Богиня! Я ей изменил – неважно, по каким мотивам! – я её теперь недостоин!" И будешь наказывать и себя, и её заодно. Знаешь, я вот только сейчас это осознал, когда ты сюда пришёл. У тебя на лице всё светилось крупными буквами.

Вирлисс не сумел сдержать смущённой улыбки.

— Знаешь, ты прав… я так думал. А когда услышал от тебя… вдруг понял, насколько это глупо звучит. В данной ситуации. У меня появился шанс уже через два-три дня быть вместе с Фрери! А я занимаюсь самокопаниями…

Эет пожал плечами и, запрокинув голову, молча любовался ночным небом. В воздухе разливался удивительный покой, только море вздыхало глубоко у подножия скал.

— Ты что молчишь, Эт?

— А что я должен сказать? – невесело улыбнулся лич. – "Пойдём спать"?

Вирлисс сел рядом.

— Ты хочешь, чтобы я сам сказал? – тихо спросил он.

— Я ничего не хочу, Вир, – вздохнул Эет. – Разве что счастья тебе. Вот и всё. А что сделает тебя счастливым – можешь решить только ты.

Вампир покачал головой.

— Вот так, да? Наверное, ты прав… Хорошо! Доставим удовольствие госпоже баронессе.

Эет снова вздохнул.

— Доставим…

Вир нервно хмыкнул и улыбнулся, не разжимая губ.

— Открывай портал.

— Возьми свой Жезл.

Эет сунул Виру его магический скипетр и, не оборачиваясь, прошёл под колоннами в храм. И коротко произнёс заклятье активации.

В воздухе, вспыхнув золотом и багрянцем, разверзлась спираль воронки.

— Защити нас, Мортис, – беззвучно прошептал лич и шагнул туда. Вирлисс последовал за ним – и портал захлопнулся.

….Огромный зал.

Даже не так. Необъятный зал.

Чёрные ониксовые своды, бронзовые плиты под ногами, редкие вкрапления золота на каменных барельефах – и шквал пламени за узкими оконными бойницами, на невероятной высоте.

Огненный вихрь бушевал снаружи, и оттенки его менялись от раскалённо-белого до алого.

Сполохи дрожали на стенах и полу зала, но воздух был не горячим, как можно было опасаться, а приятно тёплым, и в нём витал еле уловимый запах окалины и нагретого камня.

— Господа! – баронесса появилась внезапно, они даже не смогли бы сказать, откуда – и зал осветился. Чёрный камень засиял алым, но свет не был тяжёлым и мрачным – он походил на свет сотен свечей, совсем не утомляющий глаз. – Я рада приветствовать вас. Надо сказать, уже почти отчаялась в вашем визите…

Сейчас её точёную фигурку окутывало тонкое белоснежное платье, схожее с туниками, что в их мире носили жители южных стран. Широкий разрез до бедра, на талии – узкий золотистый шнур, и точно такой же – по нижней линии лифа, обрисовывая грудь.

Сходство с одеяниями жителей Финикии и Крита подчёркивали кожаные сандалии на ногах и тяжёлые золотые браслеты на запястьях.

Рожки и крылья Ариэлла на сей раз не прятала.

Глаза баронессы лучились счастливым восторгом ребёнка, которому предстоит праздник с сюрпризами.

— Эт! Вир! – она схватила их за руки. – Не смотрите такими буками! Вы молодцы, что пришли, всё будет замечательно. Вир, вот видите, я говорила правду, в пространстве демонов у вас никаких проблем… В остальном я тоже не вру. Я вообще никогда… почти… не вру. – Девушка звонко рассмеялась. – Ну, идёмте! Хотите вина? Нет? Фруктов? Вы не стесняйтесь, говорите…

Друзья переглянулись. Неужели купание в луже грязи откладывается?… Или?

— Вы передумали? – прямо спросил Вирлисс. – Или на самом деле и не хотели? Просто искали способ заманить нас сюда, в замок?

Ариэлла, запрокинув голову, рассмеялась.

— О, демонов всегда подозревают в коварных планах! Ну что ж, господа, если вы так настроены… не станем тянуть, во имя Вельзерена. Я рада вашему нетерпению. Следуйте за мной.

Она отвернулась, и Эет за её спиной, кинув на Вира злой взгляд, постучал кулаком по лбу. Вирлисс пожал плечами, и оба направились за хозяйкой замка.

Они вышли из холла через высокую стрельчатую арку и начали подниматься по неширокой спиральной лестнице. Из колодца, образованного её витками, тянул сухой ветер, который нёс запах пустоты. Бездонной пропасти.

На стенах, освещая путь, горели бронзовые факелы – и их пламя не давало ни дыма, ни копоти. Чистый в своём совершенстве огонь.

Лестница закончилась у небольшой металлической двери в обрамлении каменных барельефов. Она легко подалась, едва Ариэлла толкнула её. Ноздрей коснулся терпкий запах духов – не тяжёлый, но дерзкий, он тем не менее будил глухое раздражение.

— Прошу, мальчики, – тая странную, лукавую улыбку в уголках губ, пригласила демонесса. – Моя девичья спаленка.

В праздничном свете неистового пламени, бушующего за окном, гости великолепно рассмотрели все детали комнаты. Мягкий ковёр под ногами, зеркало напротив окна, лепнину на потолке, украшенный виньетками шифоньер… "Спаленка" и в самом деле уступала размерами холлу. По крайней мере, ложе, начинавшееся у дальней стены, занимало добрую половину комнаты. Учитывая, что демоны обладают роскошными крыльями, на этой кровати вольготно могли разместиться не более пяти-шести…

— Что ж так скромно-то? – невольно вырвался у Эета полный сарказма вопрос.

Ариэлла понимающе усмехнулась.

— Зато уютно, – ответила она, назидательно поднимая хорошенький пальчик. – Излишества не всегда уместны, как говорит мой папа, – хозяйка подошла к окну и опустила штору. Теперь комнату освещали лишь редкие блики огненной бури.

— К тому же, – со смешком добавила баронесса, – я вообще скромная девушка.

— Оно и видно, – даже не понизив голос, произнёс Вир, скрестив руки на груди. Он стоял у письменного стола, возле опущенной портьеры, и смотрел сквозь щель на шквал пламени за стенами замка. Отсветы ложились на его красивое лицо, сейчас невероятно напряжённое, танцевали на серебре волос…

Изредка пламя расступалось, и тогда вдали можно было различить раскалённые докрасна своды… Огромная пещера?

— У вас всегда так? – отрывисто спросил Вирлисс, даже не повернув головы к Ариэлле, и кивнул за окно.

— Бывает, – пожала плечами демонесса.

— Значит, из замка выйти невозможно? – уточнил Эет. – Вы пользуетесь только порталами?

— Отчего же? – изумлённо вскинула брови девушка. – Мы созданы из пламени и потому можем противостоять ему… дольше, чем другие расы. Конечно, в такую погоду прогулки – это безумие, но, если очень надо… – девушка снова пожала плечами. – Можно рискнуть.

Повисла пауза. Скулы Вира обозначились как никогда чётко: настолько сильно вампир сжал зубы. Запах духов уже не раздражал – он злил и дразнил, заставлял бурлить кровь.