Сара Кроссан - Пойманные под стеклом

Как и Квинн, все остальные участники подготовки обладают татуировкой. Поэтому им

не составит особого труда размазать меня по стене. Когда, наконец, профессор заходит в

комнату, он даже не смотрит в нашу сторону. Он поворачивается к нам спиной, как будто

совершенно не замечает нашего присутствия. Мы сидим ровно и смотрим прямо на него, пока

он включает экран. Когда он наконец открывает рот, его голос отдаёт металлом.

-Экзамен, который предстоит вам сегодня пройти, проверка устойчивости вашего духа

и потребует от вас максимальной концентрации. Те из вас, кто уже принимал участие в этом и

провалились, - он осматривается вокруг и смотрит на типа со вспотевшим затылком, -

вспомнят, что речь не идет о том, чтобы выбрать определенный ответ. Нет, мы ищем

определенные мнения. Выраженную силу аргументов. Мы ищем людей, которые обладают

интеллектуальными способностями, а также упорством и силой воли, чтобы перенять

определенную роль в куполе. Вы, которые сидите здесь, были выбраны, потому что

предыдущие тесты вы написали необычно прекрасно. По правде дискуссии в этих тестах

были только симулированы. И действительно выразительные результаты содержатся только в

настоящих дебатах с настоящими членами дискуссий, в дебатах как эти. Оставляйте на по

следок что сказать, так как государственные чиновники и участники руководства "Бриз",

спонсоры проведения данной программы, будут следить за вашей дискуссией.

Взгляд Квинна направлен на зеркальную стену. Вероятно, он спрашивает себя, сидит

ли его отец, главнейший зверь "Бриз", за зеркалом.

-Об этом собственно и будут дебаты. Как только вы будете готовы, вы можете

посмотреть рейтинг в вашем IPad. Я скажу сразу, что мы сможем взять только двоих из вас.

Но может быть такое, что мы не выберем никого в этом раунде.

Дебаты не будут простыми: две группы с разными мнениями, где представители сидят

друг против друга. Мы все будем сидеть вокруг конференц-стола, почти как на заседании

правления, и нападать во всех возможных направлениях или отходить на дистанцию, в

зависимости от того совпадают наши мнения или нет. В любой момент профессор может

исключить одного из кандидатов дискуссии, если посчитает, что он слишком агрессивен,

спокоен или нелогичен. Искусство состоит из того, чтобы не погорячиться, непрерывно

оставаться в игре и перетянуть других на свою сторону.

Профессор занимает стул с высокой спинкой во главе стола в начале комнаты и

называет нам номера, которыми мы должны называть друг друга.

-Дается ситуация, тему которой вы согласовываете между собой. Выирывает те из вас ,

кто наберут больше пунктов, которые ускользнут в роли адвоката дьявола. Я не буду сейчас

вам объяснять, что это означает, в конце концов, вы все выдержали отборочный тест.

Затем поворачивает монитор к себе и нажимает на пульт. На стене высвечивается

высказывание:

"Деревья больше не важны для нашего выживания и развития."

Конечно! Извечная тема! О чем еще мы должны говорить?

Парень в белоснежной рубашке первый начинает раунд: - В прошлом деревья были

жизненно важны, это верно. Но сейчас они мертвы и мы обходимся без них очень успешно.

Нужно просто прогуляться по куполу, чтобы увидеть, как счастливы и здоровы люди.

Ну конечно. Премиум считают Купол настоящим раем. Но этот тип говорит все что

взбредет в голову, не обдумывая свои аргументы до конца. Он никогда не сможет отстаивать

свою позицию в течение всего часа.

-Я другого мнения, - встреваю я. - Мы вторые не можем позволить себе

дополнительный кислород, чтобы, например, заниматься спортом. Как тогда мы должны

оставаться здоровыми?

Это выстрел стартёра. Мы начинаем дебаты, обнажаем зубы и говорим все громче.

Скоро показывают слабость первые кандидаты и вылетают. Остальные продолжают. И в

конце часа остаются только двое: Квинн и я.

-О каком развитии ты говоришь, собственно? - спрашиваю я. - Мы чем-то счастливее,

чем люди до перелома?

Квинн склоняет голову и пристально меня изучает. Мы сидим напротив друг друга,

только стол между нами. Его пальцы подергиваются. Затем бросает короткий взгляд на

профессора.

-Но прогресс и счастье не одно и то же. У нас гораздо больше различных

умопомрачительных технологий, чем до перелома, потому что потеря деревьев заставила нас

стремительно развиваться, - говорит Квинн.

Теперь он смотрит на меня, практически извиняясь, потому что совсем не хочет

ругаться со мной, и я это знаю. Когда мы получили результаты вступительного теста и узнали,

что зачислены в одну дискуссионную группу, Квинн сразу хотел отменить свое участие. Я

еле-еле смогла уговорить его, все же поучаствовать.

-Я не имела в виду, что счастье и прогресс одно и тоже. Только спросила, под чем мы

понимаем прогресс, - я делаю паузу, чтобы дать Квинну возможность для ответа, но он

молчит, только пожимает плечами и выглядит так, как будто отдает бой, хотя у него

определенно имеется ответ. Но я не хочу, чтобы он просто дал мне выиграть. Я хочу настоять

на ответе, но прежде чем успеваю начать, звучит гонг, и Квинн вздыхает с облегчением. А

затем улыбается, не высокомерно и довольно собой, а одобрительно. И я отвечаю ему

улыбкой.

-Я благодарю кандидатов, - говорит профессор, собирая документов. - Скоро вы

получите сообщение на ваш IPad.

Перед институтом Квинн берет меня за руку, смотрит мне в глаза и говорит:

-Ты сделала это, Беа! Ты была лучшей! Изумительно, такая упорная и жесткая. Это

совершенно на тебя не похоже. Я уже вижу татуировку на мочке твоего уха!

Он обнимает меня и я смеюсь, потому что он рядом и потому что считаю, что он прав:

Я действительно идеально аргументировала.

-И? Теперь у тебя есть время поболтаться со мной? - спрашивает он.

Видимо, из-за подготовки к дискуссии я действительно реже виделась с Квинном, чем

раньше, когда мы практически все время проводили вместе. -Конечно, не представляешь, как

я рада!

-Супер. Потому что у меня есть отличный план для нас обоих: пикник на улице, за

границей купола. Трехдневный. Что ты думаешь об этом? У нас есть пара свободных дней.

-Ты серьезно?

-Да, я должен перед этим подготовить еще пару вещей, но я думаю, что мы можем

отправиться в воскресение. В субботу не получится, так как у меня футбольная игра. Ну да, и

конечно спроси родителей, отпустят ли они тебя.

-Сумасшествие! Конечно, я спрошу прямо сейчас. Однако... хм..

-Что? - Квинн подходит ближе ко мне и убирает волосы с лица.

- В понедельник вечером свидетельский процесс. И я Главный защитник.

-Ах, проклятье, точно, - он прикусывает нижнюю губу.