Гарин Олегович - Век Дракона

- А что просителям бывает нужно от магов? - полюбопытствовал Алистер, обрадованный тем, что изматывавшее его плавание подходило к концу, и оттого оживленный больше обычного.

- Чаще всего - лечение. Хорошие маги-целители трудятся куда дольше остальных, и приносят Кругу наибольший доход после Усмиренных. Усмиренные работают с лириумом и зачаровывают предметы. Как правило, оружие и доспехи. Бывает, что торговцы оставляют особые заказы на зачарование и платят за такие заказы более чем щедро. К магам обращаются при засухе, налетах саранчи, да мало ли за чем обращаются к магам. Больше сказать мне нечего. Ученики таким не занимаются. Магом же я пробыл недолго. Дункан забрал меня через день после посвящения.

Дав такое подробное пояснение, Дайлен умолк, всем своим видом давая понять, что тема ему неприятна. Впрочем, сделалось не до разговоров. С корабля на доски причала перебросили трап и Стражи, не мешкая, сошли на берег. Медлить в их положении было нельзя.

Широкая вымощенная камнем тропа привела их к большим обитым железом воротам в полтора человеческих роста. Булыжников попадалось все больше. Теперь уже сделалось очевидным, что это не булыжники, а выпавшие из кладки или отколовшиеся камни. Вокруг по-прежнему не было заметно ни травинки. Ветер лениво перекатывал бурую пыль.

- Унылое место, - поделился Алистер, на земле сразу почувствовавший себя лучше. - И с чего маги не озаботились сделать его хоть сколько-то приятнее? Разве это не в их силах?

- Маги, может, и озаботились, - утомленный подъемом побледневший Дайлен выглядел усталым и больным. - Если бы их выпускали на воздух погулять по острову хотя бы раз в полгода…

Он умолк, не договорив. У ворот, к которым их привела тропа, стоял молодой храмовник, почти мальчишка, но в полном облачении. И по его лицу все трое Стражей догадались в единый миг - что-то случилось. Причем это что-то оставило отпечаток смятения и испуга во всем его облике, даже в позе, в которой юноша стоял, перетаптываясь с ноги на ногу и беспокойно оглядываясь назад, на те самые ворота, которые он сторожил.

Завидев подходивших к нему Стражей, храмовник заметно удивился.

- Эй, вы! - вместо приветствия обратился он к Кусланду, который, как и подобает Командору, шел впереди. - Как вы сюда перебрались? Мы же отозвали лодку. Переправы нет!

Айан переглянулся сперва с Дайленом, потом с ничего не понимавшим Алистером.

- Ты ослеп? - Командор обернулся, ясным жестом указывая на стоявшее у пристани судно. - На корабле!

Юный храмовник потер лоб. Он казался обескураженным.

- Простите, я, кажется, задумался, и не заметил, - он выпрямился и голосом более твердым доложил, как видно, заученную фразу. - Кто бы вы ни были, вам следует уйти. Башня Круга закрыта для посещений.

- Отчего? - Айан подавил в себе желание вновь переглянуться со спутниками. - Мы прибыли из Редклифа. Эрлу нужна помощь магов.

Юноша поднял обе руки.

- Нельзя, говорю вам. В башню никто не войдет. Никто! Вход закрыт!

- Но почему? - вклинился Алистер, углядевший в юном страже препятствие в решении бед семьи эрла, а потому сразу же проникшийся к нему неприязнью. - Что у вас стряслось?

Храмовник помотал головой.

- Ничего. Приказ рыцаря-командора. Это моя работа - никого не впускать. У меня есть работа, только работа и ничего, кроме работы, а потому… - он сделал глубокий вдох, подбирая, видимо, слова. - А потому, клянусь золотыми ножами Создателя, вы не войдете!

Айан невольно поднял брови.

- С чего ты решил, будто у Создателя есть ножи? - с удивлением зачем-то переспросил он.

- А что, он тебе шепнул, что нету? - юный храмовник сложил руки на груди. - В общем, проваливайте. В башню я вас все равно не пущу. Маги никого не принимают.

- Я сам маг, - вмешался молчавший до сих пор Дайлен, терпение которого было уже на исходе. - Меня ты пропустишь?

- Нет! - заметно испугался рыцарь Церкви, делая отвращающий жест рукой. - Не пропущу. Пошел вон!

Кусланд сурово сдвинул брови.

- Хватит пустой болтовни, сэр рыцарь. Ты не имеешь права заступать дорогу Серым Стражам, - он протянул непреклонному привратнику заранее приготовленные документы. - Здесь сказано, что Круг магов не должен отказать в помощи Стражам, в чем бы она ни заключалась и когда бы ни была испрошена.

- Надо же, - не взглянув в ту сторону, фыркнул юный храмовник. - У меня тоже есть бумаги. Там написано - я королева Антивская. Ну, что ты на это скажешь?

- Так ведь королевы - женщины, - потерев лоб рукой, поморщился Айан. Говорливый мальчишка, который едва ли был старше, чем он сам, порядком его утомил.

- Не спорь с нашим величеством! - храмовник ухмыльнулся. - Ну, сами провалите? Или показать дорогу?

Кусланд стремительно шагнул вперед. Храмовник пришел в себя, уже прижатый к металлу ворот локтем под шею. Он вцепился обеими руками в перекрывавшую ему дыхание перчатку, но рядом с рослым и широкоплечим Айаном казался недорослем.

- Послушай, ты, - резко проговорил Командор Серых Стражей, глядя в испуганные глаза. - У нас там одержимый. Он заперт, но это ненадолго. Нужна помощь магов, чтобы спасти его. Сейчас ты откроешь эту дверь, и мы войдем. Все верно?

Он отпустил храмовника. Против ожиданий, юноша не стал метаться, или призывать на головы обидчиков весь гнев Создателя. Напротив, ухмыльнулся, потирая пострадавшее горло.

- Одержимый? Один? Напугали! Да у нас их - целые толпы, - он отпустил шею и приглашающе указал на дверь. - Идите. Не заперто. Рыцарю-командору Грегору будет доложено, что вы вломились силой. Валяйте, если так не терпится, чтоб вас демоны сожрали!

Переглянуться вновь Стражам все же пришлось.

Часть 1 - 39.

За дверьми оказался большой и широкий зал со множеством колонн, ярко освещенный светом факелов. Должно быть, в обычное время здесь принимали просителей и тех, кто приезжал к магам по делу. Однако теперь посторонних людей в зале не было. Просторное помещение было заполнено чем-то встревоженными храмовниками. Храмовники сидели и стояли вдоль стен, негромко, но возбужденно переговариваясь между собой. В стороне на сорванных в спешке занавесях и скатанных коврах лежали с полдесятка раненых. Над ними стоял целитель - тоже храмовник. Магов в зале не было ни одного.

- Что тут произошло? - вполголоса пробормотал Алистер, ни к кому особо не обращаясь.

- Я такого еще не видел, - Дайлен говорил тоже негромко, стараясь не смотреть на умолкавших при их появлении храмовников. - Но кажется, догадываюсь. Вот, - он указал Айану на стоявшего у больших, отлитых из цельного металла дверей седого храмовника, который отдавал распоряжения двум другим. - Это рыцарь-командор Грегор. Говорить нужно с ним.

Властным взмахом руки рыцарь-командор отослал собеседников к двери, у которой уже стояли еще двое рыцарей с обнаженными мечами. Краем глаза заметив подходивших к нему чужаков, он обернулся и крупно вздрогнул, когда взгляд его пал на Дайлена.