Александр Мартынцев - Unknown

Ждать. Остается только ждать.

Только когда Самоцветные горы исчезли далеко позади, а на вечернем горизонте появились едва заметные башенки Лилля, напряжение стало покидать сидящих на драконе людей. Лица целителей просветлели, на их губах заиграли слабые улыбки.

-- У нас получилось... наконец-то, отмщение! -- выдохнул Джафар.

-- Вампиры будут искать виновных, -- напомнил темный элементалист.

-- Мы знаем, -- Лиций поджал губы. -- И мы к этому готовы. Так же как и наши, пожертвовавшие собой братья. А куда направишься ты, темный?

-- Куда-нибудь, -- элементалист усмехнулся. -- Может, в Карминию, может, еще дальше. Уж найду место, где укрыться. Я, в отличие от вас, с упырями больше встречаться не хочу.

На лицах светлых после его слов промелькнуло презрение. Впрочем, темному это было только на руку. Чем быстрее о нем забудут, тем лучше.

Дракон-экспресс, тем временем, пошел на посадку. Быстро соскочив на землю, элементалист проводил задумчивым взглядом своих временных "подельников". А когда обсуждающие дальнейший перелет в столицу светлых эльфов целители отошли достаточно далеко, обернулся к стоящему неподалеку Погонщику и уточнил:

-- Когда сможем вылететь?

-- Завтра к обеду, не раньше, -- ответил тот. -- Рейс был долгим, Тш-шайи необходимо отдохнуть. Но отсюда до Леории рукой подать, так что уже к завтрашнему вечеру будем там.

-- Хорошо, -- темный удовлетворенно прищурился. -- Это меня вполне устраивает. Отдыхайте, а завтра в полдень я подойду.

Погонщик кивнул, и элементалист бодрым шагом направился к выходу из Драконьей Лощины. Впервые за этот месяц он мог позволить себе ненадолго расслабиться. Все шло точно по плану.

Ночь и весь следующий день я провела как на иголках, а вечером пришли вести: кочевье Азиза практически полностью уничтожено. Лица отражавшихся в даль-зеркале Виана и Ламинель во время этого рассказа утратили обычную невозмутимость. Теперь вампиры не скрывали гнева и беспокойства.

Выживших, по словам наместника Вайленберга, осталось мало. В основном, уцелели лишь те, кто находился на окраине, и никто из них толком не может объяснить, что произошло. По словам перепуганных кочевников, в какой-то момент все вокруг заполыхало, а уже через несколько минут от поселения ничего не осталось. После чего с пепелища взлетел дракон. Вот и все. Среди погибших найдены останки сопровождавших Арта вампиров, но его самого не нашли.

-- Не удивительно, -- процедил находившийся рядом со мной Даррен. -- Убийцы, кем бы они ни были, не дураки. Знают, если мы обнаружим тело, уже через несколько минут Артур будет живее всех живых.

-- Именно, -- кивнул Виан, но тут же помрачнел. -- В этом и главная проблема: найти. После того, как мы убедились, что Артура у кочевников нет, сразу бросились по следу нападавших. Многие из светлых смогли скрыться, но некоторых все же удалось догнать и допросить. Они клялись, что улетевшие на драконе предводители хотели сбросить тело где-то в Геденских болотах. Однако, где конкретно, нам выяснить так и не удалось. Люди этого не знали, а ни один прорицатель обнаружить Артура не смог. Даже Моране не под силу оказалось его увидеть.

-- Охранные знаки Двайны? -- тотчас уточнил Анхайлиг.

-- Да, -- подтвердила Ламинель и поморщилась. -- Светлые все учли, включая и меня.

-- И как теперь найти Арта? -- я нервно сжала пальцы. -- Ведь есть же какой-то способ?

-- Если бы вы еще не задавали вопроса "Колодцу Скорбящих", то можно было бы узнать там. Но оракул отвечает лишь однажды, так что этот путь для вас закрыт, -- жрица вздохнула и бросила быстрый взгляд на Анхайлига. -- Правда, кроме оракула шанс что-то увидеть есть у...

-- Даже не надейся, Ламинель, -- оборвал архимаг. -- Она не поможет. Слишком вас ненавидит.

-- Тогда способ только один: обыскивать болота, -- резюмировал Виан. -- И за две недели мы просто обязаны его найти.

Болота? Но Геденские топи огромны! Уж об этом я знала не понаслышке. Помнится, старожилы в поселке частенько рассказывали о затерявшихся там людях и строго запрещали отходить далеко от дорожных разметок. Даже если и повезет не потонуть в трясине, обратной дороги уже не найти: болотная жижа мгновенно скрывала все следы. А это значит, что шансы на спасение Арта практически равны нулю!

Глаза защипало, но я сердито куснула губу, не давая слезам воли. Не время.

-- Виан, вы уверены, что он действительно там? -- с надеждой уточнила я. -- Разве светлые не могли соврать?

-- Светлые, может, и могли, -- недобро оскалился Виан. -- А вот низшие вампиры, в которых их обратили, уже нет. Никому из них за всю историю существования нашей расы не удавалось обмануть своего хозяина, Амелинда.

-- Меня больше интересует другое, -- задумчиво уточнил Анхайлиг. -- Как вообще такая ситуация получилась? Ведь Арт мог переместиться и к вам, и к нам.

-- Во дворце была карминская делегация, -- Виан сощурился. -- И один из посланцев оказался связан с Братством Света. Он каким-то зельем обработал маяк и разорвал кровную связь.

-- А Тень?

-- Заклятие "Искаженного фантома", судя по всему, -- ответил вампир. -- Хватило ненадолго сбить настройку, а при такой силе магов, больше и не потребовалось.

-- Но для этого заклятья необходима какая-то личная вещь, -- с сомнением протянул Анхайлиг и поинтересовался: -- Тень, у тебя в последнее время ничего не пропадало?

Разом вспомнив недавнее происшествие, я вздрогнула. Расческа! Ари, помнится, ее личной вещью называл!

-- Хм, похоже, вы правы, Виан, -- едва взглянув на меня, мрачно изрек некромант. -- Что ж, в таком случае, вопросов больше нет. Остается только ждать. Держите нас в курсе поисков.

-- Разумеется, -- кивнул Высший, и связь прервалась.

В комнату мы с Дарреном возвращались медленно и молча. Не знаю, о чем думал мрачный как демон вампир, а вот у меня в голове крутились лишь мысли о злосчастной расческе. Ну почему, почему мы проигнорировали ее пропажу? А если теперь из-за этого Арта не найдут?

Я резко мотнула головой, отбрасывая слишком жуткие для самой себя мысли. Нет! Его должны найти! Обязаны!

Спустившись по лестнице и свернув за Дарреном к Западному крылу, я обнаружила, что около моей двери нас уже ждут Ари и Этери.

-- Ну? -- спросил эльф. -- Какие новости?

-- Не слишком хорошие, -- печально откликнулась я. -- Пойдемте, расскажу.

Пропустив друзей и Даррена в комнату, я села на кровать и коротко сообщила обо всем, что удалось узнать вампирам. Услышав, что виной всему послужила пропажа какой-то расчески, Этери изумленно охнула, а вот Ари неожиданно нахмурился.

-- Тень, -- эльф задумчиво постучал пальцами по краешку стола. -- Род ведь на твою комнату защиту "Ста замков" ставил. Тех, кто способен сюда зайти, по пальцам пересчитать можно. Вспомнишь?