Александр Мартынцев - Unknown

Я судорожно кивнула и стала перечислять:

-- Кроме самого Рода, нас с тобой и Анхайлига с Дарреном, могли входить только Алеорн и Этери. И... -- вспомнив последнего, кому давалось разрешение на вход, я осеклась. Нет, быть того не может! Несмотря на нашу ссору, он не способен на такое!

-- И? -- поторопил вампир.

-- Серж, -- выдавила я. -- Но он...

Слушать меня не стали. Даррен и Ари одновременно, как по команде, сорвались с места и выбежали из комнаты, а Этери застонала и обхватила голову руками.

-- Прости, -- всхлипнула она. -- Это из-за меня, да? Я виновата!

-- Брось, -- я нервно поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате. -- Каждый сам принимает решения и несет ответственность за свои поступки. Ты же его не заставляла? И вообще, может, это и не Серж...

Я оборвалась, так как вернулся Даррен. Серебристо-серые глаза Высшего метали молнии, а на лице была написана крайняя степень недовольства.

-- Что он сказал? -- я мгновенно переключила свое внимание на вампира.

-- Ничего, -- буркнул тот. -- Мертв ваш Серж.

-- Что-о? -- выдохнули мы с Этери одновременно. -- Ты его убил?!

-- Нет, -- огрызнулся Высший. -- Ему сильно повезло умереть самому. Несколько часов назад этот мальчишка себя зарезал. Самое обидное, мало того, что время упущено, и поднять его я уже не смог, так даже труп допросить не получилось. Перед смертью он провел ритуал знака запрета Мораны. И откуда вызнал-то только?

Белая как мел Этери бессильно опустилась прямо на пол и разрыдалась.

Уже который вечер Джулия допоздна задерживалась в лаборатории. Спасибо, давний приятель Тарий ничего против ее ежевечерних вторжений не имел. Наоборот, узнав причину, по которой элементалистке понадобилось похозяйничать в его вотчине, даже иногда помогал. Впрочем, сегодня Джулия работала в одиночестве.

Смешав очередные ингредиенты, элементалистка полюбовалась идеально изумрудным цветом заготовки. Но едва успела закрепить колбу над спиртовкой, как услышала вежливый оклик:

-- Джулия?

Элементалистка недоуменно обернулась. Высокий ссутуленный мужчина, стоявший на пороге, был темным магистром, однако прежде его девушка здесь не встречала.

-- Мы знакомы? -- Джулия недоуменно подняла бровь.

-- Мы? Пока нет, но скоро, думаю, этот недостаток исправим, -- мужчина улыбнулся. -- Я о тебе весьма наслышан, та, которая столько всего знает о демонах. Впечатлен твоим прошлым, честно сказать. И твоим везением.

Джулия мгновенно помрачнела.

-- Что вам нужно?

-- Небольшая услуга, -- охотно ответил незнакомец. -- Мне понадобятся твои знания. Вижу, ты и так работаешь в лаборатории, так подготовь и мне заодно кое-что.

-- Что же? -- осторожно уточнила Джулия. -- Может, лучше ведьмаков попросите? Они все-таки профессиональные зельевары, в отличие от меня.

-- Нет, -- мужчина отрицательно мотнул головой. -- Об этих зельях знаешь только ты. Я бы обратился к твоему куратору, но он мертв, к сожалению.

Элементалистка перепугано отшатнулась.

-- Нет.

Незнакомец мгновенно оказался рядом и, схватив Джулию за шею, с силой вжал в стену.

-- Мне не нравится это слово, запомни, -- процедил он, и лишь когда та захрипела, ослабил хватку.

-- Я не могу, -- кашляя, сипло сказала элементалистка. -- Инквизиторы...

-- Это просто зелья и бумаги, Джулия. Они не будут за этим следить. Подготовь их, и больше никогда меня не увидишь.

-- Вас все равно остановят!

-- Кто? -- темный магистр мрачно усмехнулся. -- Люди слабы, вампиры обезглавлены и жаждут только мести и смерти магов из Братства Света. Те, разумеется, побегут искать спасения в Лютиэн, так что светлые эльфы тоже окажутся втянутыми в эту стычку. Ну а для темных эльфов у меня тоже скоро будет, гм, подарочек. В результате наступит всеобщий хаос, в котором до нас с тобой никому не будет дела.

Расширенными от ужаса глазами Джулия смотрела на незнакомца, понимая, что все сказанное им -- правда. И выбора у нее нет.

-- У тебя нет выбора, дорогая, -- словно вторя ее мыслям, почти ласково произнес мужчина. -- Либо сейчас ты соглашаешься на сделку и даешь мне слово ее исполнить, либо я тебя просто убью. Ну?

Пальцы на шее Джулии сжались сильнее, и, почувствовав, что снова задыхается, та прохрипела:

-- Согласна!

-- Умница, -- отпуская элементалистку, похвалил магистр. -- Запомни: у тебя ровно неделя. Потом я приду, и не приведи Грент тебе не уложиться в срок.

Столь сильная реакция Этери на смерть Сержа Даррену почему-то не понравилась. Несмотря на собственное нервное состояние, я буквально кожей ощутила его раздражение. В результате, не выдержав и нескольких минут, Высший оставил нас с Этери переваривать новости, а сам сбежал на осмотр недавно вернувшихся из кочевья воинов Леорского гарнизона.

Ари тоже показываться не спешил. То ли был занят, помогая Анхайлигу оформлять труп, то ли, как и Даррен, не желал созерцать наши слезливые лица.

Впрочем, и нам ни с кем разговаривать не хотелось. Этери, сжавшись на краешке кровати, тихо плакала. А я стояла у окна и все никак не могла смириться с мыслью, что весельчак Серж, еще год назад не обидевший бы и мухи, решился на подобное. Почему? Неужели все из-за ревности? Или прав был Анхайлиг, когда говорил, что Тьма меняет людей?

Влияние изначальных сил и впрямь весьма велико, особенно на тех, кого к выбору подтолкнули. К примеру, та же Рэй, после воздействия Визула, стала почти фанатичной светлой. Так, может, и Серж, которого обратил во тьму Анхайлиг, именно поэтому изменился настолько резко?

-- Дурак! -- раздался с кровати всхлип Этери. -- Дурак ревнивый!

-- С этим я согласна, -- вполголоса пробормотала я.

Внезапно в дверь раздался резкий, требовательный стук. Хм, это еще кто?

-- Да? -- я открыла.

На пороге стоял незнакомый темный магистр с сосредоточенным лицом.

-- Собирайтесь! -- выдохнул он. -- Меня Анхайлиг за вами отправил, тело Артура обнаружили!

В душе вспыхнула сумасшедшая радость, а сердце забилось часто-часто. Так, что дыхание перехватило и коленки задрожали. Нашли! Его все-таки нашли! Наверное, это вернувшиеся в гарнизон вампиры смогли выследить и допросить кого-то, кто знал точное место захоронения Арта!

-- Где он?! -- прохрипела я, от волнения едва сумев сладить со своим языком.

-- Только что в Леорский Магистрат доставили! -- тотчас откликнулся посланник. -- Архимаг уже там, поспешите! Я провожу для безопасности.

Мужчина развернулся к лестнице и я, забыв обо всем, рванулась вслед за ним.

-- Я с тобой! -- крикнула Этери вдогонку и тоже выскочила из комнаты.

Стремительно миновав несколько лестничных пролетов и пустынный зал Грента, мы выбежали на улицу и вскоре оказались за воротами Академии. Ведомые темным магистром, мы с Этери пересекли улицу, завернули в ближайший проулок... а в следующее мгновение оказались сбиты с ног и полетели на землю.