2. работа. - Гончарова Г.Д. Средневековая история

Да и... а так ли много требовалось с Джеса? Ну, некрасива. И даже не слишком умна. Ну посели ее в глуши и наезжай раз в год. Но хоть безопасность обеспечь. А тут что?

Поместье развалено, стража распущена, янтарь незаконно добывают, работорговцы шляются, управляющий ворует...

Эдоард сдвинул брови.

Сына он любил. Но мальчишка явно напрашивался на трепку.

А жизнь в Иртоне кипела и бурлила.

Заехал с визитом барон Донтер. Лиля подумала, что придется опять устраивать танцы вокруг барона, но тут на двор вынесло Ганца Тримейна. Который предъявил нечто вроде золотой медали размером с ладонь и вежливо поинтересовался, что угодно господину барону.

Бароненок побледнел.

Сглотнул.

И вежливо объяснил, что он-де с соседским визитом, к госпоже графине...

- В отсутствие мужа, достопочтенный Донтер?

Ганц мог бы заткнуть за пояс Великого Инквизитора. Так подозрительно он прищуривался.

- Ну-у... это же нормальные добрососедские отношения...

Ганц смотрел так, что становилось ясно – в доброе соседство он не верит. И бароненок это понял.

Раскланялся с Лилей, облобызал ей ручку – и отбыл.

Лиля сморщила нос.

- Туда и дорога. Благодарю, лэйр.

- Мне не нравится этот визит, госпожа графиня.

Лиле он тоже не понравился. О чем она и сказала.

И выкинула барона из головы. В ней и так все домашние дела не помещались. А зря....

Особенно если бы она увидела, как один из друзей барона спешивается – и втихорца прокрадывается обратно, к замку. А потом беседует с какой-то женщиной. И возвращается к барону.

Докладывает о результатах разговора, барон мрачнеет – и резко шпорит коня.

Услышанное его явно не радует.

Да и чему тут радоваться?

Небольшая таверна в Альтвере.

Отряд наемников гуляет, не особо щедро тратя деньги.

Впрочем, расспрашивать о цели путешествия они не забывают.

- Иртон?

- графство Иртон?

К сожалению, до ‘Свиньи и собаки’ мужчины просто не дошли. Трактир был далеко не единственным в Альтвере. И – дорогим. Не всем по карману. А у наемников там вечно одна вошь бегает. Лилиан Иртон просто не знала об этом. А и знала бы... ей важнее были чистота и уют, а не деньги.

А так... кого интересовало захолустное графство?

Вроде как да. Есть такое. К югу от Альтвера. Если вверх по Ирте... но по Ирте не ходят. Незачем. Кто ж будет в захолустье корабль гонять?

Верхом?

Можно, наверное... если кому надо...

Что там нового?

Да ничего. Нет, говорят что графиня в хороших отношениях с мэром города. Говорят, что она немного с придурью. Говорят...

Как водится – говорили много, а толку было мало. Полезной информации – и того меньше.

Поэтому командир наемников решил задержаться в Альтвере на пару дней и выяснить поточнее. Но слухи....

Слухи были. Их было много. И все они были... бестолковые.

Графиня поссорилась с сынком мэра.

Графиня подружилась с мэром.

Графиня якшалась с вирманами.

Графиня якшалась с ханганами...

Иртон?

Вот собственно про Иртон никто ничего и не знал. Захолустье – и все тут. Кого оно волнует?

Так что командир наемников, Ройс Флетч, плюнул и решил потихоньку ехать к Иртону. Не сразу же их там обнаружат? Будет время посмотреть, что и как, примериться...

Не то, чтобы Ройсу хотелось убивать графиню. Наоборот – была бы возможность, он не стал бы ввязываться в это дело.

Но денег не было капитально. Клятые вирмане сильно сбивали цены. И приходилось браться за все, что попало.

Да не столь уж и тяжелая работа.

Доехать до Иртона, устроить несчастный случай одной женщине и одной девчонке – и тихонько исчезнуть.

Правда, могут вспомнить, что наемники расспрашивали про Иртон... ну так то когда еще будет?

И будет ли вообще?

Кому оно надо – расспрашивать всякое быдло?

Да и имени своего Ройс предусмотрительно не называл... получит денежку за заказ, а там свищи ветра в поле.

Кстати, можно заказчика и кинуть. Сказать, что заказ выполнен... почему нет?

И смыться.

Но это надо сначала посмотреть на Иртон.

Барон Донтер мрачно пил вино. Прихлебатели старались не лезть под руку. Понимали, что можно и плеткой огрести. Наконец, барон налакался и свалился под стол. Чтобы утром выползти мрачным и недовольным.

Но уже не таким бешеным. И теперь с ним можно было говорить.

- Что случилось, Клив? Чего ты такой смурной?

- В Иртоне королевский представитель. И мой партнер захвачен в плен.

Расспрошенная служанка (Кальма) сказала, что в плен попал капитан корабля. Но имени она не помнила, да и кто бы ей сказал... то ли Джим, то ли Джек, то ли Дик...

- И?

- Болван! – вспылил Клив. – Он теперь все королевскому представителю выложит.

Приятель присвистнул.

- И что тогда?

Что-что... работорговля в Ативерне не приветствовалась. Мягко говоря.

Грубо говоря – будь ты хоть пять раз барон – быть тебе битым плетьми и посаженным в тюрьму. А то и что похуже придумают...

- Ничего хорошего. Надо разобраться с этим делом.

- И как?

Вместо ответа барон выругался. Длинно и затейливо.

- Надо подумать. Но допустить, чтобы этот гад добрался до короля нельзя.

Эдоард посмотрел на даму.

М-да.

Высокая, некрасивая, худая, как жердь. Светлые жидкие волосы, наглое лицо и гадючий язык. Это кратки портрет Алисии Иртон, в девичестве Уикской. При дворе ее, мягко говоря, не любят. Но и возмущаться никто не рискует. Ибо Его Величество вдовствующей графине покровительствует.

- проходите, госпожа графиня.

Алисия покорно прошла в кабинет, сделала реверанс.

- Ваше величество...

- Я хочу, чтобы вы написали своей невестке.

- Ваше величество?

Вопрос был искренне удивленным.

- Да, я знаю, что вы не особо общаетесь с сыном и невесткой. Садитесь, Алисия...

Алисия покорно опустилась на край стула с высокой спинкой.

- Ваше Величество...

- Алисия, мы давно друг друга знаем. И я знаю, что вы умны.

- Ваше Величество...

- я попросил бы Вас съездить в Иртон, но не вижу в этом смысла. Поэтому я хочу, чтобы вы написали невестке. Передали ей еще раз мое приглашение ко двору весной. А когда она приедет – взяли под свое покровительство.

- Но...

- Алисия, в Иртоне происходит что-то странное. Джес сейчас отправлен с посольством. А я не хочу тянуть с разборками...

- я ни разу не была в Иртоне, Ваше Величество.

- Я знаю. Не забывайте, Джайс был моим другом. Алисия. Вы умны. И умеете хранить молчание. Я хочу, чтобы вы составили свое мнение о Лилиан Иртон. Станьте ей другом.

- я повинуюсь, Ваше Величество.

- Она недавно потеряла ребенка, выгнала докторуса – и тот весьма нелестного мнения о вашей невестке. Но я полагаю там все не так просто.

- Ваше величество...

- я понимаю, что это не доставит вам удовольствия. Но я не останусь в долгу. Обещаю.