Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

- Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, - куртуазно

поклонился Эрсел.

- Тогда так и договоримся. Встретимся завтра, после обеда. Мы с

Ольстрехом как раз должны освободиться к тому моменту, - решила я.

*Глава 1**5**.*

*/Эрсел/*

Не так все получается. Не так, не так, не так! Я впервые оказался

в такой ситуации, когда не знал, что делать. Несмотря на

предупреждения отца, я ожидал от встречи с Анж чего-то большего. Я

слишком привык ко всеобщему женскому обожанию, чтобы сомневаться в

себе. Да, конечно, отец говорил, что нужно быть осторожным.

Предельно осторожным. Он характеризовал хозяйку долины как весьма

непростого противника. Но я и не подозревал, насколько сложной

окажется моя миссия.

Постараться понравиться Анж, чтобы потом влиять на нее? Задание

могло бы показаться оскорбительным, если бы на кону не стоял такой

куш. Долина была очень лакомым куском. И только от одной мысли, что

можно стать ее хозяином, захватывало дух. Даже не верилось, что всё, что я вижу, было создано на пустом месте, причем женщиной. И если бы

мой отец не наблюдал этот процесс собственными глазами, я ни за что

не поверил бы, что подобное возможно.

При первой встрече Анж произвела на меня… странное впечатление.

Она смотрела в мою сторону не с восхищением или восторгом. Анж меня

оценивала. Как кусок мяса на прилавке. Надо сказать, я впервые в

жизни почувствовал себя неуютно под женским взглядом. Да уж… можно

понять, почему рядом с ней нет мужчины.

Да и внешность у Анж, надо сказать, была на большого любителя.

Начнем с того, что она вообще была человеком. Бред, правда? На

представителей собственной расы Анж не походила нисколько. Отец

полагал, что она полукровка, и я был склонен согласиться с его

мнением. Знать бы еще, чья кровь течет в ее жилах. Может быть, тогда

понять Анж было бы проще. Отец подозревает, что она аристократка.

Хм… не знаю. В смысле, явно не безродная, но где так воспитывают

девиц? Судя по тому, как процветает долина, Анж прекрасно

разбирается в управлении и финансах. Гораздо лучше многих мужчин.

Да… пожалуй, задание соблазнить Анж будет не таким простым, как

мне сначала казалось. Даже нет. Не так. Соблазнить ее, может, и

удастся, а вот влиять на нее… будет очень проблематично.

Окружающие в один голос утверждают, что Анж - весьма прагматичная

особа, действующая только в собственных интересах. Ну, что ж…

посмотрим. Завтра нам предстоит обсудить кое-какие планы, вот там у

меня и будет шанс оценить Анж в деле. Ну а после… посмотрим по

обстоятельствам.

*/Ольстрех/*

Приятельские отношения Анж и Нишсина меня всегда раздражали.

Морской разбойник, только чудом избежавший виселицы, был определенно

не лучшим кандидатом для партнерства. Я ожидал от него подвоха

каждый раз, как он оказывался в долине. И дождался. Нишсин всегда

был хитрым, авантюрным типом, но на сей раз он превзошел сам себя -

прислал на переговоры Эрсела. И тем, кто разбирался в ситуации, это

говорило о многом. Анж, конечно, не выглядела наивной, но похоже, Нишсина она недооценила. Эрсел, в отличие от своего отца, в морском

разбое замечен не был, зато как политическое оружие действовал

весьма эффективно. И за последние полторы сотни лет поломал немало

карьер и увел немало состояний. После очередного громкого скандала

ему даже был запрещен въезд в Фалсию. Надо ли говорить, что я

насторожился, увидев Эрсела на территории долины?

Ну да, конечно, так я и поверил, что он просто сопровождает

караван, и привез для Анж подарок от Нишсина. Пусть ищет других

идиотов. Понаивнее. Лично мне сразу стало понятно, что ни подарок, ни даже предложение завоевать часть северного побережья Ал^, Лш не

было настоящей причиной этого визита. Похоже, Нишсин высоко оценил

доходность долины и решил прибрать ее к рукам. Какой бы умной и

предусмотрительной ни была Анж, устоять перед Эрселом она вряд ли

сможет. И меня это невероятно бесило! Я сам, сам собирался это

сделать, но, в отличие от Эрсела, не мог воспользоваться собственной

внешностью из-за проклятья Вечного Рабства. Надеюсь, у меня будет

возможность хоть как-то повлиять на Анж, чтоб она не натворила

глупостей. Иначе плохо дело. Если Анж, с подачи Эрсела, ввяжется в

какую-нибудь авантюру, то может потерять долину. А если она

увлечется этой смазливой физиономией - то точно всё потеряет. А я

слишком зависим от Анж, чтобы позволить этому случиться.

***

Судя по тому, как напряглись плечи Ольстреха, Эрсел ему не

понравился. Причем отнюдь не потому, что пират. Неужели беспокоится, что я клюну на смазливую физиономию и ввяжусь в идиотский квест?

Плохо же он меня знает.

- Ты когда освободишься? - поинтересовалась я у Ольстреха.

- Примерно через час.

- Хорошо. Тогда я буду тебя ждать у себя. Закончишь с пиратами -

подъезжай. Нам нужно многое обсудить, и подумать, как поделикатнее

отказать Эрселу. Ввязываться в бесперспективную авантюру с захватом

далеких земель я не собираюсь, а вот помочь Нишсину… это совсем

другое дело.

Прежде, чем обсуждать глобальные вещи, я решила позаботиться о

личных интересах. Прежде, чем соблазняться, нужно подумать о

собственной безопасности. Неожиданная беременность и посторонние

болячки мне на фиг не нужны. Мои ночные феи пользовались зельями, но

это было небезопасно. Я предпочитала магию. Получалось дорого, но

надежно. Так что я заглянула к Тимесу и запаслась необходимыми

артефактами и отправилась к себе, ждать Ольстреха.

Моим временным жилищем на данный момент служил один из

люкс-номеров в вип-гостинице. Плотно пообедав, я дождалась, пока

слуги уберут со стола и покинут номер, а затем расстелила на полу

карту. Вполне себе реалистичную, хочу отметить. Частично (то, что

касается долины и ближайших окрестностей) нарисованную

собственноручно, а частично позаимствованную с карт гремлинов.

Чувствуя себя Чапаем, я как коршун нависла над рисунком бесхозных

земель. Вариант с самовольным захватом территорий на востоке

нравился мне всё больше и больше.

Первое, с чем следовало определиться - хватит ли у нас сил и

средств для подобного мероприятия, и где будут пролегать новые

границы. С востоком всё ясно - там уже присмотренные холмы вполне

покатят, если их доработать. Но есть и еще три стороны света. А

после встречи с Советом я окончательно поняла, что защищаться нужно

ото всех, включая нынешних союзников и начальников. Кто ее знает, как там пойдет дело, если реально начнется заварушка. В любом

случае, война - весьма затратное мероприятие. Не решится ли Совет