Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

мужчин - еще какой. Выставленные на продажу дамы были ухоженными, хорошо одетыми, и явно хотели понравиться будущему хозяину.

- Может, нам прикупить парочку? - предложил Тимес, который, как и

все остальные мужчины, пускал слюни на красавиц. Я поперхнулась.

- И что мы с ними будем делать в долине? Конечно, чуть позже нам

такие дамы потребуются - клиентов ублажать. Но сейчас мы их куда

денем? Если тебе так надо - покупай. Я расплатилась с тобой за

прошлый контракт, и деньги у тебя есть, - хмыкнула я.

Пока мы разговаривали, дамы начали демонстрировать свои умения -

пели, танцевали, строили глазки, и расходились по покупателям, как

горячие пирожки. Особо богатые купцы, похоже, пользуясь случаем, решили обновить гарем. Всё-таки, Нимилс располагался довольно далеко

от местных торговых центров, еще не стал полноценной столицей, и

ломить цены здесь смысла не было. Степняки это прекрасно понимали. В

принципе, у них было всего два выхода - либо продать всех рабов

здесь, но дешевле, либо мотаться с ними по разным странам, в надежде

сорвать куш. Полагаю, они посчитали, что то на то и выйдет, поскольку в дороге рабов нужно кормить и содержать, а в Нимилсе

можно продать всех и сразу.

Следом за гаремными красавицами степняки выставили воинов. Тут

процесс пошел туго - народ своих охранников не знал, куда деть.

Поняв, что товар не идет, торговцы быстро свернули действо, и

вытащили мастеровых. С семьями. И один из продавцов (явно выдвинутый

на данную должность за хорошо подвешенный язык) начал рекламную

кампанию, подробно рассказывая об имеющихся у мастеровых навыках. И, что меня поразило больше всего - не только мужских, но и женских.

Причем некоторые дамы, если верить доморощенному пиарщику, были как

бы не более ценным приобретением. Я, например, сразу положила глаз

на три семьи, причем преимущественно из-за женщин. Одна дородная

дама, принадлежащая к расе тэр^, х-р-л^, л, имела ажно восемь

дочерей и занималась шитьем. Ее муж-столяр (для меня) был только

довеском. Другая особа была еще б*/о/*льших габаритов, принадлежала

к той же расе и хорошо готовила. Причем один из ее сыновей пошел по

такой же стезе, а второй, вместе с мужем, занимались охотой и

рыбалкой. Третья семья была стопроцентно крестьянской, и стоила, кстати, дешевле всех, несмотря на то, что там было трое мужчин и

трое женщин.

Крестьянских семей я прикупила всего три штуки, общей

численностью 16 человек. Швей и повариху тоже взяла, и пусть прямо

сейчас они мне не очень нужны, но кто ее знает, попадется ли

что-нибудь подобное в дальнейшем. В принципе, я бы еще и прислугу

купила, но, во-первых, денег мало, а во-вторых, это не срочно. Лучше

не хвататься за все сразу, иначе пуп надорвешь, а толку не будет.

Надо, для начала, хотя бы прибыть в долину и начать там

обустраиваться. А там посмотрим.

Составляя контракты и обговаривая условия, я старалась

предусмотреть как можно больше нюансов. Например, возможность

возложить на наемников дополнительные обязанности. По прибытии в

долину Ольстрех быстренько распределил народ, и половина отправилась

обследовать территорию, а половина добровольно примкнула к

вырубщикам кустов. Видимо, понимали, что эту работу, в целях

собственной безопасности, нужно сделать как можно быстрее. Не факт, что в округе не было бандитов, загулявших степняков или оборзевших

эльфов. Получить стрелу в спину не улыбалось никому. Поскольку

элементарное занятие очистки долины в особом контроле не нуждалось, я составила компанию наемникам, направившимся осматривать территорию.

В перспективе, я преследовала сразу несколько целей. Для начала, необходимо было проверить, насколько хорошо я научилась держаться в

седле. Полагаю, что в ближайшее время я и с лошади-то слезать не

буду, поскольку нужно будет успевать в несколько мест одновременно.

Потом я хотела присмотреться к тем, кого наняла охранять. Ольстрех и

Гроза, конечно, авторитеты, но нужно было составить и свое мнение.

И, наконец, следовало осмотреть долину внимательнее. Одно дело, читать путевые заметки купца, который иногда останавливался здесь на

ночлег, и совсем другое - осваивать территорию. Необходимо было

составить нечто типа топографической карты, чтобы понять, где

строиться, где распахивать земли, а где держать скот. Последнее

особенно актуально, поскольку работа эта довольно пахучая. Я даже

озадачила Тимеса созданием соответствующего амулета, очищающего воздух.

Первым делом мы отправились исследовать лесистый холм, который

ограничивал долину с севера. В своих заметках Муммс упоминал, что он

видел наблюдательный пункт, и я полагаю, что это было именно здесь.

По крайней мере, место удобное. В перспективе, я вообще хочу весь

этот холм очистить от деревьев, и установить здесь не просто точку

наблюдения, а нечто укрепленное и защищенное на все случаи жизни.

Холм оказался достаточно высоким, чтобы с него открывался хороший

обзор. Думаю, что прореживание окрестного леса должно стать одной из

первостепенных задач, поскольку возможная эльфийская угроза меня

изрядно нервировала. От степняков мою долину, в принципе, отделяет

полстраны, но я бы не стала особо на это рассчитывать. Большому

войску делать здесь, конечно, нечего, но нам и обычной банды хватит.

Степняки всегда наскакивают неожиданно, и больше портят, чем грабят.

Дикари, короче. Единственное, что давало надежду - сейчас у них

глобальный передел власти и сфер влияния после последней войнушки и

объединения кланов. Так что возможно, в ближайшее время они будут

слишком заняты своими делами. Им надо трофеи продать и “переварить”.

Именно поэтому эльфы меня беспокоили намного больше. “Дырявые”

границы халифата позволяли им беспредельничать на территориях

сопредельных стран. А уж на землях Ал^, Лш они вообще чувствовали

себя, как дома. И, судя по разговорам, которые вели наемники, они

разделяли мои опасения.

- Лес подходит почти вплотную к долине, - вздохнул Ольстрех. -

Нам придется уничтожить его как минимум на два полета стрелы. И то я

не гарантирую, что это спасет нас от остроухих. Если их молодняк

начнет охотиться за караванами, нам придется нелегко.

- Когда мы нанимали воинов, я специально уточняла, что придется

сражаться с ан-альв^, эн, - нахмурилась я. - Но я полагаю, что в

качестве дополнительного стимула, можно назначить вознаграждение за

каждую остроухую голову.

- Предлагаешь охотиться на ан-альв^, эн? - охренел один из

наемников.

- А почему нет? - пожала плечами я. - Во-первых, Ольстрех именно