Субботин Максим - Испытание - 1. Белый или черный

Логово гуля-потрошителя расползлось зловонной лужей. Мертвые высохшие деревья стояли в зеленоватой грязи, над поверхностью которой время от времени поднимались и лопались большие пузыри. Вроде и не болото, но ноги вязнут до середины голени. Вырывать их приходится с чавканьем. Следы за спиной тут же снова затягиваются.

Поначалу мне казалось, что живого тут нет и быть не может, кроме той самой худосочной твари, что сидит в самом центре "лужи". Меня быстро разубедили. Несколько раз под жидкой поверхностью что-то скользнуло. Я принял движение за волны от собственных шагов. Но вскоре убедился, что это не так. Движение возникало даже тогда, когда я стоял. Зеленоватая поверхность вспучивалась и снова опадала. Сначала подобного шевеления было совсем не много, но, по мере моего приближения к центру зараженной местности, - становилось все больше.

А потом они атаковали. Длинные зубастые твари, похожие на пиявок-переростков. Каким-то образом создания умудрялись выпрыгивать из жижи, норовя вцепиться в открытые участки тела. Пришлось прибавить скорости и активно крутить головой, высматривая очередной бугорок на зеленоватой поверхности "лужи", из которого через секунду выскакивала жаждущая крови тварь. Очень пригодился жезл - несколько таких бугорков удалось прижечь прежде, чем из них кто-то показался. Остальных червей позора (так назывались эти пиявки), как правило, приходилось отрывать от себя, когда те уже присасывались к коже. Интересно, почему "позора"? Во время укуса они что-то впрыскивали в кровь, а потому если первые укусы были довольно болезненными, то последующих почти не ощущал. Да и ноги порядком отяжелели. Пришлось выпить раствор от усталости, а то бы так и застрял.

Гуль первым выскочил мне навстречу. Выпрыгнул из-за пологой кочки, поросшей черным колючим кустарником, болезненной тенью метнулся, намереваясь опрокинуть.

Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"

Темно-фиолетовый сгусток сорвался с жезла, ударил гуля в грудь. Тот даже не вскрикнул - отлетел обратно к кустам, рухнул в жидкую грязь. Магический снаряд попал ему аккуратно в грудь, выжег ее насквозь.

Что ж, вторая встреча с тварью вышла куда менее проблемной для меня. Если бы еще сгинули треклятые черви. Похоже, отравили меня знатно - в голове гудело, а меня самого шатало, будто хорошо выпил. Но игра пока молчит, значит, ничего критического не получил. Приду в себя, если не задержусь тут надолго.

Со злостью оторвал от шеи присосавшуюся тварь. Толстое извивающееся тело было скользким и мягким, пыталось вырваться. Я разорвал червя руками. Из обрубков брызнуло что-то грязно-красное, тягучее, будто слюни. Плевать, я и без того порядком угваздался.

Так, как он сказал?

Заглянул в журнал:

"Сначала капаете каплю белой субстанции, затем - черной. Ждете, пока они смешаются в однородную серую смесь, - и поджигаете. Да-с. У вас будет десять секунд, чтобы уйти из зоны поражения".

Пролистал журнал вниз, вернулся обратно. Все хорошо, но старик забыл упомянуть размеры зоны поражения. Два метра? Десять-пятьдесят? Сейчас, когда у меня под ногами топкая трясина, каждый лишний метр может стать роковым. Знать бы еще, чего вообще ожидать.

Выпрыгнул очередной червь, метя прямо в лицо. Рефлекторно отмахнулся от него мечом - располовинил отвратное создание.

Надо заканчивать с этим!

Прорубаясь сквозь кусты, взобрался на холм. Вроде бы тут и есть центр зараженной области. Да, так и есть - вниз, под землю, уходит нора. Похоже, тут гуль и жил. Вокруг разбросаны кучи земли, виднеется какой-то мусор. Надо будет потом внимательнее посмотреть. Вдруг что-то полезное уродец заныкал.

Я вытащил из вещевого мешка зажигалку и пару склянок - белого и черного стекла. Осторожно раскупорил сначала белую, капнул ее содержимое у входа в нору. Затем то же самое проделал с черной. Стоило каплям соприкоснуться, как над ними поднялся серый дымок. Запах весьма острый, едкий. Я снова закупорил обе склянки, вернул их в мешок. Выдохнув, чиркнул зажигалкой, поднес огонь к почти прозрачной субстанции, в которую превратились капли. Огонь быстро перекинулся на предложенное угощение. Слабый, еле бьющийся под слабыми порывами ветра. Вот-вот погаснет. Я опустился было на корточки, накрыл огонек ладонями. Напрасно - тот с каждой секундой набирал силу. Даже звук появился - напряженный, гудящий. Поняв, что отпущенное для меня время нещадно утекает, бросился прочь. Черви по-прежнему выскакивали из трясины, но я не обращал на них внимания. Изо всех сил старался быстрее переставлять ноги. Чавкающая грязь раздражала, выводила из себя. По спине, будто железной щеткой скребли - вот-вот что-то случится.

До границы зараженной зоны добраться не успевал никак.

Вы использовали способность "Аура магического отражения"

Позади полыхнуло с ревущим шипением. Даже оборачиваться не надо, чтобы понять - всепожирающее пламя высвободилось и покатилось в стороны, выжигая все на своем пути. Жар дохнул в затылок и покатился дальше.

Я зажмурился, перестал дышать. Вокруг бушевал огненный ад. Впрочем, недолго. Только это меня и спасло.

Все кончилось столь же внезапно, как и начало. Аура все же помогла. Всех неприятностей у меня - несколько небольших ожогов, а также ощущение паленого цыпленка. Посмотреться некуда, но, похоже, с бровями и ресницами пришлось распрощаться.

Я разлепил веки. Вокруг поднимались тяжелые клубы дыма. Пахло горелым. Но горелым странным - будто опалили огромного больного зверя. Надеюсь, это не от меня такая вонь. От жижи под ногами не осталось и следа - запекшаяся корка растрескавшейся земли, до самой границы заражения. И даже чуть дальше. Что ж, если это действительно лечение, то оно вполне удалось. Все равно, что прижечь кровоточащую рану у человека.

Вы получили 2500 exp

Вы получили 1100 серебряных монет

Вы использовали способность "Лечение"

Немного подлечить ожоги и следы от укусов червей. Вроде бы чувствительность снова вернулась, в голове прояснилось. Все в порядке.

Я вернулся к норе гуля, пораскидал мусор вокруг нее. Среди обрывков одежды и каких-то обгорелых останков отыскалось несколько золотых и серебряных колец, пара драгоценных ожерелий и даже набор золотых ложек с гравировкой какого-то мастера. Судя по всему, магической ценности находка не представляет, но в качестве источника серебряных монет - вполне сгодится.

Побросав все в вещевой мешок, направился к следующему маркеру. Маркер на очищенной области исчез.

Следующие две зараженные области ничем не отличались от первой. Разве что размерами. Одна - немного больше, вторая - немного меньше. Из второй я даже успел убежать. В качестве трофеев нашлось немного оружия - больше мелкого, вроде стилетов и кинжалов; а также несколько луков и пара колчанов стрел к ним. Луки простые, а вот стрелы со стальными зазубренными наконечниками - довольно дорогие, я видел такие в лавке мастера-кузнеца. И еще пяток стрел со странными наконечниками, которых мне не приходилось встречать ранее: в форме небольших продолговатых коробочек. Но опознавать их пока не стал. Толку мне от них - чуть. А свитки еще могут пригодиться позднее.