LJ Maas - Дочь Меридио

****

«Я скажу отцу, что нет никакой необходимости в том, чтобы ты везде сопровождала меня», - тихим голосом сказала Кейси темноволосой женщине, которая сидела рядом с ней на заднем сидении автомобиля.

«Мне не сложно, мисс Меридио», - отозвалась Тесса. «Кроме того, Греция сильно изменилась с тех пор, как вы были здесь в последний раз».

«Вполне возможно. Кто такой Питер, который повсюду ходит за моим отцом? У него такое пугающее выражение лица».

Тесса улыбнулась, услышав описание Питера Цигариса. «Питер – телохранитель, наверно таким образом он старается отпугнуть тех, кто может причинить вред вашему отцу».

«Причинить вред?» - Кейси отвернулась от раскрытого окна и посмотрела на сидящую рядом женщину. «Мой отец просто выращивает оливки, кому может понадобиться причинить ему вред?» - спросила Кейси.

Тесса надеялась, что у нее будет больше времени перед тем, как девушка начнет задаваться подобными вопросами. Она попыталась солгать более-менее правдоподобно.

«Ваш отец выращивает оливки, я не спорю, но кроме того он очень богатый и очень влиятельный человек. Многие политики считают, что его влияние представляет для них угрозу. Его владения огромны, я думаю вы даже не представляете насколько вы богаты, мисс Меридио».

Ответ удовлетворил маленькую блондинку, и она снова отвернулась к окну, чтобы издалека посмотреть на церковь Paraportiani ,к которой они подъезжали. Она слегка улыбнулась и задумчиво прошептала, - «Когда я была совсем маленькой, я любила приезжать на службу на своем велосипеде».

Я знаю , хотела сказать Тесса. Я это видела.

****

«День и ночь», - Кейси мысленно сравнила греческую и американскую церкви, входя в православный храм. Кейси улыбнулась воспоминаниям о времени проведенном здесь в детстве. Первым отличием, которое бросалось в глаза, был тихий вестибюль. Но больше всего девушку удивило то, как уверенно управляющая вошла в церковь. Высокая женщина не отходила от Кейси дальше чем на расстояние вытянутой руки, она внимательно изучала окружающие их лица. Еще больше маленькая блондинка удивилась, когда Тесса перекрестилась, достала висящее на шее распятие и коснулась его губами.

Диссонансом тихому вестибюлю было заполненное внутреннее помещение. Священник начал службу, в то время как прихожане собирались вокруг него. Почти все они стояли, нежели сидели или опускались на колени. Некоторые женщины были с детьми, которые бегали и играли друг с другом прямо внутри храма. Эта атмосфера напомнила Кейси детство, проведенное в Греции, и женщина чуть не расплакалась.

Маленький мальчик лет пяти подбежал к ногам темноволосой женщины, и она подхватила весело смеющегося ребенка на руки.

«Прости нас, управляющая», - женщина, которая по всей вероятности была матерью мальчика подошла к Тессе.

Кейси наблюдала за тем, как лицо Тессы приняло свое обычное выражение. Она кивнула женщине и аккуратно передала ребенка ей в руки.

«Они знают тебя?» - спросила маленькая блондинка.

Не отрывая глаз от священника Тесса ответила: «Тебя удивляет, что меня кто-то знает или то, что люди, которые ходят в церковь, знают меня?». Она повернулась и стала пристально смотреть на младшую девушку.

Кейси не знала что и ответить, она испугалась, что обидела женщину. Блондинка уже было открыла рот, чтобы как-нибудь извиниться, но тут она заметила легкую усмешку на лице управляющей, когда та опять отвернулась от нее . Она что, дразнит меня?

Когда они уже собирались уходить, Кейси потянула Тессу за руку, поворачивая налево в небольшую часовню. Десятки свечей в красных и синих подсвечниках ярко освещали помещение.

Тесса скрестила руки на груди и молча наблюдала за тем, как маленькая блондинка бросила несколько купюр в корзину для подаяний и зажгла свечу. Девушка опустилась на колени перед распятием, перекрестилась и стала молиться. Кейси выглядела столь умиротворенной во время молитвы, что наблюдавшая за ней женщина ощутила некоторую зависть. Тесса улыбнулась, поймав себя на подобных мыслях.

Девушек окружила тишина, Тесса подошла сзади к молящейся женщине. Кейси ощутила движение за спиной, и краем глаза посмотрела назад. Она увидела как управляющая снова перекрестилась, достала из-под одежды крестик и поцеловала его. Женщина приподняла бровь и стала неотрывно смотреть на украшение, висящее на стене.

Тесса ощутила на себе взгляд Кейси и тихо спросила: «Как ты думаешь, когда ты молишься, Он слышит тебя?»

Кейси посмотрела на распятие и задумалась над ответом. «Если ты спрашиваешь меня о том, услышал ли он когда либо мои молитвы, то мой ответ будет – нет. Но я все равно думаю, что он их слышит. Извини за такой сумбурный ответ».

Взволнованный взгляд Тессы тут же сменила сухая улыбка: «Ничего, это не так уж и важно».

Высокая женщина подала Кейси руку, чтобы помочь ей подняться. Маленькая блондинка обернулась и увидела как управляющая бросила в корзину целую пачку купюр и зажгла две свечи. Тесса повернулась спиной к молодой женщине и больше не встречалась с ней глазами, пока они не вышли на улицу.

Когда они уже стояли на залитой солнцем площади перед зданием церкви Тесса кивнула Деметриосу, водителю, чтобы он забрал их. Пока мужчина разворачивал машину, Кейси и Тесса рассматривали заходящих в храм людей.

«Как ты думаешь, это хорошо... ходить в церковь?» - задумчиво спросила Тесса.

«Во всяком случае это точно не повредит», - улыбнулась Кейси. «Ты знаешь, это так отличается от службы в Штатах. Там было так тихо, что я даже пугалась. А здесь.. здесь особая атмосфера, я так хорошо чувствую себя. Как будто это... моя семья».

Кейси моргнула от ослепившего ее света. Блондинка увидела проезжающую мимо машину, и решила что это был отблеск ее стекол. Она подняла руку чтобы прикрыть глаза, Тесса краем глаза уловила движение машины. Темный седан замедлил скорость. Слишком уж медленно, подумала Тесса. Каждый нерв управляющей был напряжен, ее захлестнула волна адреналина.

«Кейси!» - крикнула Тесса.

Темноволосая женщина схватила маленькую блондинку за поднятую руку. Управляющая резко притянула девушку к себе так, что та оказалась в ее объятиях. Тесса прижала ее поближе и повернулась спиной к улице, загородив собой Кейси.

Послышались негромкие хлопки, Тесса почувствовала как пуля пролетела прямо над ее ухом, она бросила девушку на землю и прикрыла ее своим телом. Внезапно женщина ощутила горячее жжение в левом предплечье.

Все закончилось также быстро, как и началось. Тесса услышала как машина набирает скорость, но перед этим она успела рассмотреть двух пассажиров на заднем сидении темного седана. Деметриос резко притормозил машину перед девушками, и изнутри открыл задние двери. Тесса схватила Кейси и толкнула ее внутрь машины.