Валерий Афанасьев - Тарси

- О-да... - покачал головой Сай. - Бедные огры! - искренне пожалел дикий народ офицер. - Им тогда ни за что досталось!

Оторвавшись от булочки, с нетерпением тороплю некстати распереживавшегося парня:

- Давай ближе к теме...

- Так вот, - послушно продолжил рассказ Сай, - после банального мордобоя, Макс решил забыться окончательно. Вернувшись из похода, он начал экспериментировать. Видела у наших ребят красные браслеты на руках? Это защита, разработанная Максом.

- А с тобой-то, что не так?!

- Да все со мной так! - горячо начал заверять меня приятель. -Просто угадай, на ком проверял амулеты Макс?

- Да ладно! - удивилась я и даже пальцы о салфетку вытерла, хотя изначально хотела облизать.

- Вот! - образованно хлопнул в ладоши парень. - Я ему тогда точно так же сказал, а он разозлился! Короче, первые четыре штуки рванули, прямо на руке. Ожоги потом почти месяц лечил, - пожаловался парень, - а вот последняя модель получилась на удивление хорошей. Браслет просто растворился и ушел под кожу, наделив меня абсолютной защитой, в том числе и от своего хозяина! Ну, а то, что я бунтарь и хам - это неискоренимые черты характера!

Офицер довольно выпрямился на стуле, с интересом оглядывая стол с едой, но меня сейчас больше волновал другой вопрос:

- Сай, - тихонько позвала я приятеля, - как думаешь, Макс уже допросил Юлика?

- Нее... Думаю он оставил это на крайний случай, ему ведь тоже интересно сыграть с тобой в эту игру!

Значит, король за мой счет хочет развлекаться? Ну что ж я ему такой досуг устрою! Пошаговая стратегия у меня уже наличествует, осталось выставить на игровое поле еще пару фишечек...

Подумав еще немного, я потянула приятеля за рукав:

- У меня просьба...

***

Через пятнадцать минут в комнату требовательно постучали и появившийся на пороге офицер попросил нас сворачивать утреннюю трапезу и спускаться вниз.

Поспешно встав из-за стола и заговорчески посмотрев в глаза Сайки, я пошла следом за офицером. Парень всю дорогу подчеркнуто вежливо молчал, делая редкие замечания типа: 'Осторожно ступенька', 'Аккуратней голову', 'Возьмите мою куртку, здесь сквозняк'!

С серьезным видом выполняя все его предостережения, я осторожно шла следом. Казалось бы, самое время подумать и утрясти в голове детали плана, но мозг лениво ворочал в голове только одну мысль: 'Сейчас бы поспаааать'...

Видимо поэтому я не сразу заметила огромной платформы двадцать на двадцать метров, стоящей внизу.

Около платформы суетилась толпа девушек, все как один одетых в красно-золотые платья.

- А это что за стадо прекрасных дев? - толкаю в бок, догнавшего нас на лестнице Сая.

- А это, - кивок в сторону красного копошащегося сгустка девушек, - фрейлины, которых для тебя пригласила королева Адерли.

Я мысленно присвистнула. Ничего себе она массовки нагнала!

Да тут, небось, пол королевства! И как, спрашивается, наемник меня среди этой толпы одинаковых девушек сможет найти? Не думаю, что в этом мире разработаны луки с оптическим прицелом!

Ну, свекровь...

Преследуемая нехорошими предчувствиями, я спустилась вниз.

- Нет, это я буду в первом ряду! - громко отстаивала свое место массивная девушка, неприятным голосом. - Мой отец самый богатый эвр в этом городе!

Ей отвечали наперебой, стараясь пошатнуть ее позиции лидера. Куда там! Такую 'девушку' и дуло танка не переубедит, что ей там какая-то парочка конкуренток.

- Принцесса готова! - разнеслось над небольшим пяточком. - Поднимаемся!

Тяжело вздыхаю, наблюдая, как по ступенькам, толкаясь и отпихивая друг друга, спешат, одетые в точные копии моего платья, девушки.

Эх... я бы все отдала, лишь бы не подниматься на эту Голгофу.

***

- Как дела?

Дым оторвался от созерцания площади и повернул голову. Рядом с ним аккуратно и незаметно пристроился Серый - давний друг и надежный товарищ по команде.

В других кланах не поощрялись никакие взаимоотношения между наемниками, даже в группах, выходивших на задание, могло оказаться так, что больше половины вообще никогда не видела других.

Алибер считал по-другому, чем заслужил определенную репутацию среди глав других кланов. Естественно клан 'Сумеречных волков' не был самым известным, но зато внутри 'семьи' наемники чувствовали себя более спокойно и уверенно.

Дружба ценилась, а взаимопомощь и поддержка поощрялись также как и хорошо сделанная работа. Вот и теперь стоило Дыму послать весточку связному, как к нему тотчас пришли все кто был поблизости от Гизы.

- Дела могли быть лучше, - оглядывая за спиной Серого почти десяток наемников, готовых действовать. - Для ее устранения наняты пять кланов...

- Серьезно, - понимающе кивнул Серый, пристальным взглядом исследуя толпу.

Они заняли место на крыше театра, откуда был хороший обзор не только на западную улицу, по которой проедет свадебная платформа с невестой, но и хорошо просматривалась большая часть прилегающих крыш.

- Тебе известно, какие кланы? - спросил Серый.

- Не все, - Дым по привычке вытащил небольшой ножик и начал вертеть в пальцах. - Пока больше всего повезло с кланом 'Зари'. Мы встретились с Волком. Пообщались... - наемник аккуратно пошевелил вывихнутым при деловом 'общении' плечом. - Нормальный мужик оказался: понял и даже свалил из города.

- Волк? - поднял брови Серый. - Он отдал тебе заказ?

- Да, - кивнул наемник. - Правда пришлось заплатить небольшую неустойку. Сам понимаешь - правила никто не отменял.

Серый согласно кивнул, перебирая в голове возможных конкурентов, кому знатные люди могли поручить устранение младшей дочери короля Вальтора и будущей королевы Гизы.

- Клан 'Ночи' и 'Закатного солнца' тоже участвуют?

- Закатники пообщались напрямую с Алибером и сознались, что это не их заказ, - сказал Дым. - А вот клан 'Ночи' выпустил Кровавого.

Мужчина тихонько присвистнул. Кровавый получил свою кличку не просто так. Этот наемник сильно отличался от остальных братьев по крови. В отличие от других, он получал удовольствие от убийств, предпочитая наносить смертельные раны так, чтобы жертвы заказа мучились как можно дольше.

В конце улицы показалась свадебная платформа и толпа сразу же радостно замахала руками и закричала, приветствуя свою будущую королеву и ее фрейлин.

Оценивающе скользнув по толпе девушек, все как один одетых в красно-золотые платья, Серый улыбнулся. При таком количестве случайных жертв, любой наемник будет выжидать до последнего, стараясь сократить расстояние между платформой и им самим, а значит, у Дыма будет дополнительный шанс вычислить место засады остальных наемников.

Сама принцесса на фоне своих фрейлин казалась незначительной маленькой мишенью, уменьшая шансы на точный выстрел.