Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

Но пиршество кончилось, а какое-то движение продолжилось. Опытный и искушенный глаз, вполне мог бы заметить, что часть капитанов зачастило с визитами в дом Вождей, и даже обсуждало что-то с ними в кабаках, замолкая - едва на горизонте появлялся кто-то чужой.

Через какое-то время, терпение литругцев лопнуло.

- Хм... Простите судари мое нахальство... - Почтительно обратился к ним капитан Дгай, как-то раз. - Но у меня сложилось ощущение, что вы задумали какое-то большое дело...

Готор с Ренки как раз сидели на веранде своего дома, удачно расположившегося прямо под стенами форта и под прикрытием его пушек и, пережидая полуденную жару, обсуждали дворцовые интриги. На столике рядом с ними стояла бутылка легкого вина с парой бокалов, и лежала, судя по виду - какая-то очень старая карта, которую, при приближении капитана, Ренки несколько более поспешно чем следовало, свернул и спрятал за отворот своего камзола. После чего оба, внимательно уставились на подошедшего Дгая.

Капитан Дгай, за последние полтора года, сильно изменился... В отличии от того оборвыша, который встретил их тут в первый день прибытия на остров - он изрядно приоделся, да так, что пожалуй даже на улицах Западной Мооскаа, мог бы выглядеть настоящим щеголем. В манерах появилось больше уверенности, лицо округлилось и даже стало слегка лосниться от сытости. Но вот в глазах... Нет, он все еще оставался тем же дерзким пиратом и лидером острова, однако, в глазах его появилось понимание, кто тут действительно главный, и оттого и тон его речей, и поза, в которой он обращался к Вождям, были даже несколько подобострастными.

- Вы совершенно верно поняли любезный... - Снисходительно кивнул ему Готор, едва сдержавшись чтобы не подмигнуть Ренки.

- Однако, судари... Многие тут интересуются, а нельзя ли и другим, принять участие в вашей затее?

- Признаться - я не думаю, что вас это заинтересует... - Бросил свою реплику Ренки. - Разве вам и так мало добычи?

- Да как сказать... - Вежливо ухмыльнулся капитан Дгай. - Прежние жирные деньки, видать уже в прошлом... Кредонец нынче стал пуганным и осторожным. Ходит большими караванами, да и военные корабли республики, слишком часто стали появляться на морских дорожках. ...А суда других держав, вы судари, грабить запретили.

- Ну... уважаемый Дгай... - Строго глядя на капитана, шутливо пригрозил ему пальцем Готор. - Вы кажется забыли, что мы вообще не грабители, а славные каперы, ведущие непрепиримую войну с жадными кредонскими убийцами и подлецами.

- Вот я и говорю... - Невпопад ляпнул Дгай. - Что добычи нынче стало мало, а добытчиков много... И коли уж у вас есть какие-то идеи на этот счет... Не плохо бы было поделиться этим с теми, кого вы сами же и втравили в морскую охоту. Иначе - боюсь их трудно будет удержать от нежелательных эксцессов.

- Ну... Едва ли, то что мы затеяли, можно будет назвать морской охотой... - Несколько фальшивя, заявил Готор. - Скорее уж - научная экспедиция...

- Вроде той, что вы устроили в прошлом году, и по слухам - выгребли целую кучу сокровищ древней Империи, прямо из-под носа мооскаавского Сатрапа? - Сразу насторожился Дгай.

- Можно сказать что и так... - Согласно кивнул Готор. - Только ведь... подобные предприятия, как правило весьма рискованны, а вот стоящего результата - никто гарантировать не может. Так что - полагаю вам будет лучше вернуться к своему прежнему занятию. Думаю - в Океане еще полно "жирной рыбки". И ее ловля - дело куда более надежное, чем наша охота на журавля в небе.

...Потом Дгай, кажется не слишком поверивший словам Готора, долго уговаривал взять его с собой, а тот всячески отбрыкивался от этого предложения, напирая на опасность и ненадежность предприятия, и даже суля весьма вероятную битву со всем кредонским флотом разом. А в ответ - Дгай божился что готов довериться удачи Вождей, и будет рад выполнить любой приказ, коли ему окажут такое высокое доверие.

Наконец - Вожди Берега, согласились включить Дгая, его корабль, и экипаж, в состав собираемой экспедиции, но напоследок строго предупредили чтобы он держал язык за зубами. Что он и поклялся сделать.

- Вообще-то, Дгай довольно надежный человек... - Задумчиво глядя ему в след, сказал Ренки. - Он ведь может и сдержать слово...

- Он обязан сообщить своей команде, о том куда они идут и зачем, а также - доложить обо всех возможных рисках - это их закон. - Усмехнувшись, ответил на это Готор. - Конечно, он и с них возьмет слово, что они будут держать языки за зубами. Но они тут все из старожилов - кто-нибудь обязательно протреплется семье, родственникам, приятелям. И слушок побежит.

А для подстраховки - я велел купцам в ближайшие дни подавать в трактирах вино позабористей, и забыть о том, чтобы разбавлять его водой. Так что - готов держать пари, что не пройдет и пары дней, как все на острове будут знать о нашей затее, да еще и наврут с три короба о реальных размерах сокровища.

-...Знаешь Готор. - Задумчиво сказал Ренки. - Я в общем-то, не очень ценю и уважаю местную публику... Но не кажется ли тебе, что мы поступаем с ними не слишком-то хорошо? Все-таки - тот же Дгай, неоднократно дрался с нами бок о бок на одной палубе...

- Я думал об этом... - Кивнул Готор. - Но, во-первых - мы действительно предупредили их обо всех рисках, вплоть до драки с флотом Кредона. А во-вторых - ты, надеюсь, еще не раздумал искать Амулет?

- Конечно нет... - Самую малость покривив душой, возмутился Ренки. - Но где его искать? - Мне показалось, что после Мооскаа, все следы оборвались.

- Есть еще несколько ниточек, которые остались нам от нашего доброго приятеля Коваада Кааса. Конечно, они довольно сомнительные. Но все же - как ты помнишь, первая из них привела нас к Колоколу. Так что есть надежда найти что-то еще.

Большинство из этих ниточек - привязаны к Срединному морю. Причем многие к Южной Земле. Учитывая царящую на тех берегах обстановку, и судя по опыту наших раскопок некоего Храма... научными поисками там лучше заниматься во главе немалой банды отпетых головорезов, нежели консилиума ученых мужей, наподобие нашего почтеннейшего Йоорга.

- Ну... - Невольно улыбнулся Ренки. - Почтеннейший Йоорг, помнится мне, тоже оказался тем еще пройдохой!

Готор оказался прав. - Шила в мешке утаить не удалось, и уже спустя пару дней, весь остров гудел, обсуждая предстоящую экспедицию.

А на утро третьего дня - к дому Вождей подошла большая делегация и потребовала подробных разъяснений, включения всех желающих в состав экспедиции, и справедливой дележки добычи.

- Едва ли теперь, эта экспедиция вообще состоится... - Цедя слова сквозь зубы, ответил им Готор. И пояснил, видя удивленные и возмущенные лица. - Думаю вы и так все прекрасно знаете, что вход в Срединное море блокирует кредонская эскадра. У нас была единственная надежда - как-нибудь изловчиться, и прорваться туда незаметно. Но теперь, после того как вы изволили раскричать о нашем предприятии на пол океана - едва ли это получится.