4. королевского дворца - Гончарова Г.Д.Средневековая история - 4. Изнанка королевского дворца

- я был на охоте с утра до вечера. А ночевал у жены.

- вот. То есть ты не видел, потому что не смотрел.

Джес вздохнул.

- не без того.

- Тебе просто не хотелось возиться, разбираться, восстанавливать Иртон-кастл... зачем? Забросить и забыть. Очень яркая твоя черта. Если сделать вид, что раздражающего фактора нет – его и не будет?

- Умный ты больно...

- а ты сюда потому и пришел, – Рик отлично видел, что Джес злится, но слушает.

- Да уж... давай, добивай...

- а чего тут добивать? Я от тебя про жену только и слышал, что корова, корова, корова... мууууу...

Джес рассмеялся, но как-то невесело. Рик тоже фыркнул.

- то-то же. И ребенка она не доносила, потому что на нее покушались. Ее травили, с лестницы спихивали... хорошо хоть сама выжила! – Лицо Джеса было таким красноречивым, что Рик только пальцем по голове постучал. – Да ты сам подумай! Если бы это после ее смерти вскрылось! Ты бы век не отмылся!

Джес сморщил нос.

- Нет, тебе друг мой, повезло. А ты сам этого не понимаешь. Правду ведь она пишет, насчет своей смерти? Пра-авду... и что делаешь ты?

- пока – ничего.

- Вот. А должен был благодарить за предоставленные возможности. Жена умница, пытается наладить с тобой отношения, хотя виноват, в основном, ты...

- Да я! – рявкнул Джес. – Не замечал, не понимал, оскорблял, унижал, издевался по-всякому! Теперь она реванш возьмет! Надо мной даже столичные лошади ржать будут!

- а это уже от тебя зависит.

- Да неужели?

- Если ты приедешь и начнешь скандалить – безусловно. А вот если вы помиритесь с женой и вместе разработаете какую-то стратегию, пару раз вместе покажетесь, ты всем признаешься, что готов был на любые поступки, лишь бы у тебя такое сокровище не увели...

- Нашелся бы герой – я бы ему еще и доплатил...

- и доплатишь, если что. Верфями.

- Тьфу.

Верфи Джесу были нужны. Как ни крутани.

У него – торговля предметами роскоши. Которые, между прочим, закупаются в Ханганате, Эльване, Авестере...

У Августа корабли. Полезная вещь.

Вместе им будет лучше и полезнее. Но Лилиан...

- а Лилиан явно не дура. Ты сам это письмо читал? Внимательно?

Джес помотал головой.

- То есть?

- слушай, ну включи ты мозги! Сидишь, как статуя Альдоная! Ты вообще пробовал его проанализировать? Женщина явно знает о твоих промахах. Вот скажи мне, что бы сделала... да хоть твоя Аделька в таком случае?

- Начала бы меня ими шантажировать. До смерти.

- Вот. А тут этого нет. Тут написано, что ей – неприятно. И все. А в остальном – она готова к диалогу.

Джес только вздохнул.

- а буду ли готов к нему я?

- а есть сомнения?

- Понимаешь, мне от нее физически тошно. Раньше можно было хоть забыть про этот кошмар. А сейчас, когда она все время рядом со мной... когда все про нее пишут такое... Я домой писать – и то боюсь.

- Почему?

- Потому что. Сам подумай. У меня вообще ощущение, что мир сошел с ума. Хорошо, я напишу домой. Но что я получу в ответ? Чем это письмо будет отличаться от других?

Ричард хмыкнул.

- Полагаешь, что не услышишь ничего нового?

- Наоборот. Я уже столько нового услышал, что переварить бы!

- а сам ты никому написать не пытался?

Джес вздохнул. Попытался бы. Но...

- а кому? Вот смотри. Управляющего моя супруга извела. Ширви – тоже. Хотя я ему доверял... скоты. Ну да не до того. Миранда, мать, сестра, даже дядюшка, то есть – его величество – пишут. Да так, что страшно становится. А кому я еще могу написать. Кому-то из друзей? Вот представь себе: дорогой друг, вы не посмотрите – вдруг там моя жена поумнела и похорошела? Если это так – не сочтите за труд отписать мне, что с ней случилось, а то в чудеса плохо верится...

- А доверенные люди?

- Слуги, Рик. Слуги. А слуги любят сплетничать. К тому же письмо могут прочесть те, кому это вовсе не обязательно. Я сейчас просто... с ума схожу.

- Неужели написать некому?

Джес тряхнул волосами.

- Рик, да я всю голову сломал, когда первое письмо пришло. Еще когда мы в Уэльстере были. Всех перебрал. С кем-то вместе пили, с кем-то по бабам... неважно. И понял, что приятелей – туча. А друзей-то... разве что ты один. Вот ты мне сам скажи – а сколько у тебя друзей?

Рик задумался. М-да. А ведь...

- Вот и оно-то. А сколько твоих приятелей видят в тебе – тебя? То есть – Рика?

- Поясни?

- Не Ричарда Ативернского, наследника престола. А просто парня по имени Рик. А сколько людей видит меня за моим титулом?

Ричард покривился.

- Сам знаешь.

- Знаю. И не радуюсь. Да и ты...

- И я этому не радуюсь. Так что ты решил?

- Пока – буду жить и наслаждаться жизнью. Все равно решать придется при личной встрече, так зачем сейчас сидеть и гадать? И честно говоря – я до сих пор подозреваю, что за Лилиан кто-то стоит.

- Ага. В доме твоей матери. Под ее неусыпным оком. Да и король там...

- то есть ты полагаешь...

- Все так и есть. До свадьбы твоя жена была в шоке. Ты – не урод, не дурак....

- В этом я сейчас сам сомневаюсь...

- Значит, умнеешь. Короче – судя по придворным дамам – влюбиться в тебя можно. Что она и сделала. А ты?

Джес вздохнул, вспоминая свою брачную ночь. То есть ее огрызки в алкогольном тумане. Если бы не щетина – точно бы покраснел. А так под ней не слишком видно...

- Да уж...

- И вымещая на девчонке все свое разочарование – отсылаешь ее в Иртон. Где ее и начинают травить. После чего она уж точно непригодна для общения.

- Ты меня уж вовсе скотиной делаешь...

- А кем тебя считает твоя жена? Если подумать и перебрать все, что ты для нее сделал?

Джес только повесил похмельную голову. Каяться не хотелось. Сильно виноватым он себя не ощущал. Но и... делать-то что-то надо! Однозначно!

- И что мне теперь делать?

- для начала написать ей, мол, готов к диалогу.

- напишу. Но толку с того? Все равно завернут! И дядюшка меня опять взгреет.

- Поговорим с гонцом в последнюю минуту – и отправим втайне. А ты не пиши ей всякие гадости.

- Постараюсь. Хотя и тянет. И можно подобрать какой-нибудь подарок, что ей, что Миранде, Амалии, матери...

- Вот-вот, пройдись по ювелирам. У этих эввирских пройдох интересные штучки бывают.

- тоже верно. А в столице разберемся, что мне дальше с женой делать....

- А есть варианты? Только наводить мосты. Бесись ты, не бесись...

- Ну да. Не тебе ж с этой коровой жить!

- А ты представь, что мне пришлось бы жениться на Лидии...

- Тьфу. На эти кости ложиться страшно – не ровен час наколешься.

- да не кости страшны...

- А ее характер. Знаю.

- Может, если Лилиан и будет такой... вот что бы ты сказал сам, прочитав письмо? Если отбросить эмоции?

Джес призадумался.

- Не дура. И вообще – я бы сказал, что это написал мужчина. Слушай, может, за ней кто-то все-таки стоит?

Тьфу!

По лавкам мужчины все-таки пошли. Прошлись по тканям, приценились к мехам – и зашли к эввирам.