Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

25. Назревающие перемены.

- Ну, наливай! - десятник городской стражи уже и так хорош, но ему хочется ещё, как и его бойцам. А почему бы и не расслабиться служивым, если всё начальство занято, и застукать их за пьянкой на посту банально некому?

По моему знаку Володя разливает по чашам вино из небольшой амфоры - хорошее вино, карфагенское, простым городским стражникам не по карману, отчего и пьют они его с особенным удовольствием.

- А вы... Ик... Ч-чего так м-мало п-пьёте? - подозрительно интересуется один из бойцов.

- А я уж-же в тав... в тав-верне н-нак... наклю-кался! - мычу я ему в ответ, выразительно подтверждая свою правоту воздетым к небу пальцем и покачиваясь. Мне ли, годами наблюдавшему пьяных в дупель "дорогих соотечественников", не суметь изобразить капитально назюзюкавшегося самому? А в сочетании с моим весьма корявым финикийским эта клоунада выглядит ещё убедительнее.

- Ааааа... Гы-гы-гы-гы-гы! - ржёт воин, которому всё страшно смешно - конопля была забористой и на веселье употребивших её раскручивает добротно. А я снова раскочегариваю трубку и пускаю её по кругу. Трубка новая, большая, недавно изготовленная в одной из мастерских нашего нанимателя одним из его доверенных рабов. Сделана на совесть, и её "секрет" срабатывает безукоризненно. Перегородка в ней малозаметная с малозаметным рычажком. В одном отделении ивовые листья, которые курим мы, в другом - конопля, которой мы потчуем служивых. Вообще-то конопля с алкоголем действие друг друга ослабляют, но в данном случае нам требовалось, чтобы стражники развеселились достаточно для полного забития хрена на службу. А что вина в результате больше уйдёт, так нам ни разу не жалко - оно кланом Тарквиниев профинансировано.

Осушив наконец маленькими глоточками - типа, уже через силу - свою чашу, я раскачиваюсь, мычу что-то нечленораздельное и плавно заваливаюсь набок. Пару раз пытаюсь приподняться, но без особого успеха, после чего смиряюсь с неизбежным и изображаю окончательно побеждённого Бахусом.

- В-вар-вары н-не ум-меют п-пить... Ик... Гы-гы-гы-гы-гы! В-вот м-мы... Ик! - наши с ними не спорят. Следом за мной "сваливается" Васькин. Принеся ещё одну амфору взамен опустевшей, к нам присоединяется и Володя, а Серёга и в натуре хорош, и это добавляет спектаклю убедительности. Потешаясь над слабыми к выпивке варварами, финикийцы демонстрируют превосходство цивилизованных людей, а Серёга, пытаясь отстоять честь самой пьющей в мире нации, провоцирует их спортивный интерес к этому делу. В амфоре ещё остаётся где-то с четверть, когда все стражники-финикийцы и Серёга уже дружно храпят...

- Пора трезветь, господа арбалетчики! - сообщаю я, убедившись, что служивые сморены надёжно. Серёга, правда, тоже, но я на него, собственно, и не рассчитывал. И один, наверное, управился бы, а уж втроём - сами боги велели. Оттащив упившихся к парапету башни, чтоб не мешали, мы аккуратно перетащили размещённый на её площадке "скорпион" к внутренней стороне, обращённой к городу. С высоты верхней площадки башни прекрасно просматривается, а значит - и простреливается городская площадь. До её центрального помоста метров двести - недосягаемо для прицельного выстрела из лука, а главное - для пращи, зато вполне досягаемо для тяжёлого вооружения вроде вот этого "скорпиона". А что такое "скорпион"? Фактически - маленькая баллиста, стреляющая не ядрами, а стрелами. В грубом, но по сути верном приближении - тяжёлый станковый арбалет, только с двумя торсионами вместо дуги "лука". Нормальная арбалетная схема с "луком" в этом мире тоже известна - тот же гастрафет греческий, а в "артиллерийском" типоразмере - аркобаллиста. Поэтому, собственно, и нас здесь называют аркобаллистариями. И стреломёт, и ядромёт устроены в принципе одинаково, и отличается баллиста-ядромёт только наличием ползуна-толкателя на тетиве, который при заряжании и выстреле скользит по направляющему желобку.

И стреломёт выстрелит ядром подходящего диаметра, если приспичит, ведь стрелял же я из своего арбалета "желудями" для пращи, но выстрел при этом получается не очень-то прицельным, а нам сегодня такого безобразия не надо. Нам поточнее желательно, а для этого агрегат должен быть с ползуном. Его-то я и достаю со дна корзины с закусью, под которой он был надёжно замаскирован до нужного момента. Подогнан он именно под этот "скорпион" и пару раз испытан пристрелкой на те же двести метров, только не по городу, конечно, а по плавучей мишени в заливе. "Жёлудем", естественно, не стрелой. И, как и давеча в Кордубе, маскировались эти стрельбы пращниками-балеарцами, бившими наугад навесом по той же мишени. Дежурившие в это время на башне стражники подпаивались аналогичным образом, так что наши эксперименты огласки не получили, и предстоящему сюрпризу ничто не мешало.

Близится и момент, ради которого всё это затеяно. С помоста спустился закончивший свою речь оратор, и на его место поднимается Сакарбал - начальник всей городской стражи Гадеса, главный городской силовик, если в современных терминах. А заодно - зять Ратаба, главы клана Митонидов, и это здорово осложняет жизнь клану Тарквиниев. А раз так - не пора ли гадесской страже сменить руководство? Сакарбал, конечно, окружён охраной, а кроме неё на самой площади и в окружающих её домах ещё несколько патрулей копейщиков и пращников. И как раз между нами и помостом - излюбленное место одного из лучших гадесских пращников, балеарца Этона.

У хороших стрелков - своя профессиональная гордыня и свой способ меряться хренами. Лучники, например, метят свои стрелы, а у пращников в моде метить свои "жёлуди". Кто-то какой-нибудь обидной для жертвы надписью типа "Поделом мне", кто-то принятым в отряде девизом, а самые крутые и известные - собственным именем. Самым шиком у них считается впечатать свою свинцовую пилюлю так, чтобы надпись отпечаталась на убитом. Таков и Этон, которого гордыня-то и сгубит. Лично против него я ничего не имею, но скромнее надо быть, скромнее. Если ты лоялен к начальству - зачем лаешься с ним, будь ты хоть трижды одним из лучших? И зачем метишь свои боеприпасы собственным именем, если твоя меткость и так никем не оспаривается? Увы, не повезло бедолаге.

Не так уж трудно было напоить оружейника, отливающего для Этона его "именные" пилюли. И пока тот квасил, а потом выходил из запоя, нужная литейная форма погостила у его коллеги, и без дела она там не валялась.

Мы аккуратно взвели "скорпион", Володя с Хренио обмотали упоры-ограничители его рамы дополнительной мешковиной, чтобы удар по ним рычагов при выстреле был потише. Наводка по вертикали размечена ещё при пристрелке, и мне остаётся только совместить мазозаметные царапинки и зафиксировать механизм в этом положении. По горизонтали ещё проще - доворачиваем весь агрегат, целясь по "стволу". Учитывая продолговатость "жёлудя", он неизбежно закувыркается в полёте, поэтому я не лихачу, в башку не целюсь, а целюсь исключительно в брюшину засидевшемуся в начальниках стражи Сакарбалу. Если промажу в него, что весьма вероятно, так охрана его кучно стоит, хоть кого-то, да зацеплю, и это наешего нанимателя на худой конец тоже вполне устроит. Хорош начальник городской стражи, в которого собственные пращники пуляют, гы-гы! Гнать такого на хрен поганой метлой! Но лучше, если повезёт, всё-таки самого его завалить. И круче, и полезнее...