Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

Тяжёлая "круглая" гаула с её малым числом гребцов - транспорт тихоходный, особенно вверх по реке, против течения, но сейчас мы сплавлялись вниз и наслаждались преимуществами достаточно крупного корабля. Качки - практически никакой, палуба просторная, рожи матросни, хоть и смахивают на разбойничьи, но по большей части знакомые, да и нас многие признали. Да и мы ведь - уже не те ошарашенные и перепуганные "попаданцы" с полуголыми руками и полным отсутствием знаний об окружающем нас мире. В смысле - "попаданцы", конечно, были и остаёмся, но уже освоившиеся, нашедшие какое-никакое, а место в жизни. Пожалуй, даже несколько закабаневшие, гы-гы! Матёрая солдатня, вполне под стать матросне Акобала, которая заметила эту перемену, ещё как заметила! И прибарахлены уже не с чужого плеча, и вооружены внушительно, и при слугах, и сами глядим уверенно, за завтрашний день не переживая. Такое ведь со стороны видно сразу.

- Что-то ты, Макс, слишком часто курить стал, - заметила Юлька, - Из-за малолетки своей нервничаешь?

- Что, так сильно похож на нервного?

- Не очень, но куришь часто.

- И давно?

- А как на корабль погрузились.

Я призадумался - а ведь и верно! Раньше так курить не тянуло, а сейчас - то и дело. Акобал вон, хоть и вида старается не показать, но периодически постреливает глазами на мою трубку - как и тогда, кстати, на море, когда познакомились. С чего бы это, интересно всё-таки? И с чего всё-таки я сам дымлю, как заправский паровоз? От скуки, что ли? Так вроде бы, особо и не скучаем...

- А чего, кстати, восстание-то на убыль пошло? - допытывается Серёга., - Ведь такая месиловка была!

- Так римляне, вроде, попритихли и особо не активничают, - предположил Володя - и резонно, судя по нашим сведениям.

- Обосрались, что ли? Или осеннее обострение закончилось?

- Или подготовка к весеннему намечается.

- А чего у них весной будет?

- Новый год, кажется, - припомнила Юлька, - Он у них, вроде, первого марта начинается...

- Точно, я и забыл! - припомнил теперь и я, - Тогда понятно.

- Что понятно-то? - поинтересовался Володя.

- У них же все важные шишки на год избираются - консулы там, трибуны и все прочие квесторы с эдилами, - пояснил я, - И те чинуши, которых назначает сенат, тоже назначаются на год. Каждый год - новые.

- И чего?

- Так до первого ж марта уже недалеко. Выборы у них на носу. Ну и новые назначения тоже. Все ждут результатов.

- Так то ж в Риме. А тут? Тут же война!

- Так ведь и сюда ж новых наместников назначат. Могут, конечно, и этого Гельвия оставить, но маловероятно. Отличиться ему не удалось, да и не любит сенат продлевать полномочия без необходимости. Обычно назначают новых. Ну и какой смысл Гельвию сейчас напрягаться? Сам он отличиться уже не успеет, а подготавливать триумф или овацию кому-то другому - оно ему надо?

- А иберы? Гребут их амбиции и обиды Гельвия? Чего ж не вломить ему сейчас, когда он на всё хрен забил?

- Они тоже ждут результатов.

- А им-то с хрена ли их ждать?

- А смотря кого назначат. Помнишь, Ремд разжёвывал? Если сципионовского кого-то - нехрен и воевать, добазарятся с ним и так. Если катоновского опять - тогда да, пойдёт мясорубка по новой. Но надеются на назначение сципионовского - катоновский-то облажался.

- Стоп, Макс, ты что-то путаешь, - вмешалась вдруг Юлька, - Какие назначения? Ты же сейчас о преторах говоришь, а не о мелких чиновниках?

- Ну да, о преторах. А что не так-то?

- Так их же не назначают, а выбирают на Собрании, как и консулов - я у Тита Ливия "Историю Рима" читала, и этот момент как-то запомнился. Он там про каждый следующий год начинал повествование с выборов консулов и преторов. Потом они, если не было особого решения Собрания, провинции между собой сами распределяли - или договаривались, или по жребию, как получалось.

- Ну, значит, Ремд нам упрощённо объяснял.

- Нихренассе - упрощённо?! Ну ты, Макс, даёшь! Это же принципиальная разница!

- Да ладно тебе! Ты же не хуже меня знаешь, что нынешние римляне - народ крестьянский. Колхозники, если нашим современным языком говорить. Что они понимают в той политике? Это ведь только на кухне за рюмкой чая каждый из нас гениальный политик - ага, непризнанный только. А если не на кухне, если всерьёз? Вот собираются эти колхозники на Собрание чего-то там решать - а что решать-то? Ты сама-то веришь в то, что они САМИ разрабатывают проекты выносимых на голосование решений?

- Ну, кто-то же разрабатывает...

- Да не кто-то, а в основном тот же сенат и те же правительственные шишки. Что предложат и как сформулируют - так и будет на голосование вынесено. А колхозникам разбираться некогда, им проще проголосовать за то, что знающие вопрос люди предложили. Так что фактически, считай, это замаскированное под выборы назначение. Не всегда, конечно, но частенько. Предложат сципионовских - будут сципионовские, предложат катоновских - будут они.

- Насчёт сципионовских я въехал, а катоновские - что за звиздобратия? - не понял Серёга.

- Ставленники Катона, сенатора, - пояснил я.

- Это какой из Катонов? - спросила меня Юлька.

- Тебе виднее, раз ты ливиевскую "Историю Рима" штудировала - я-то ведь у него только "Войну с Ганнибалом" осилил.

- А я не запомнила. Так который?

- А я откуда знаю? Знаю, что был Старший и был Младший, но вот который он из них...

- Да я не про это. ТОТ или нет?

- Ага, он самый, Марк Порций...

- Он самый - это который? - спросил Володя.

- Очень известный и влиятельный сенатор, - принялась просвещать его наша доморощенная "историчка", - Борец против роскоши и безнравственности, за бережливость и старые добрые порядки, за честность...

- Ох и попали же римляне, гы-гы! - хохотнул Серёга - Покажет он им мать Кузьмы!

- Не одним только им, - буркнул я, - Этот долботрах её всем покажет.

- А чё так?

- Это ТОТ САМЫЙ Катон.

- Который - тот самый?

- Который "Карфаген должен быть разрушен"...

Даже у нашего испанца вырвалась не его обычная "Каррамба!", а наша универсальная "Мыылять!" А что ж тут ещё скажешь?

- Так нескоро же ещё, вроде, - проговорил Володя, - Он сам-то хоть знает, что он - тот самый?

- Сейчас - вряд ли. Но нам-то не один ли хрен? Педантом и долботрахом он был по жизни...

- Что вы всё о фигне какой-то? - возмутилась Наташка, - Подумаешь - Катон! Плевать на него - мы плывём в Гадес! Радоваться надо, что всё так удачно получилось!

- Ага, особенно для одного любителя малолеток! - съязвила Юлька.

Хотя насчёт малолеток можно было бы с ней и поспорить, и весьма аргументированно, учитывая турдетанские обычаи, но к чему опускаться до обезьяньего уровня? В главном-то они обе правы - получилось всё удачно. И - таки да, особенно для меня...

Когда отец Нирула узнал, как славно устроены теперь дела его сына, он наотрез отказался брать с меня деньги за боеприпасы, да ещё и был страшно расстроен тем, что у меня уже есть новый меч, да такой, что даже ему не выковать для меня лучшего. Он всё порывался подарить мне хоть что-то из воинского снаряжения и сокрушался по поводу того, что у меня всё есть. Зачем-то даже мерку с меня снимал - я так и не понял, для чего. Да какая разница - главное ведь разве это? Главное - то, что если судьба снова занесёт меня в Кордубу - в ней найдутся люди, на которых я смогу положиться. Плохо ли для чужака-иноземца? На устроенной кузнецом по поводу немедленно состоявшейся помолвки сына пирушке порадовал меня и отец-командир: