Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

- Ты научился заводить настоящих друзей, Максим, и это хорошее дело. Ты вообще многому научился.

- Под твоим началом, почтенный.

- Тордул. Для тебя - просто Тордул.

Оба его ветерана переглянулись, затем взглянули на меня и молча кивнули. Я уже знал, что это означает. В хорошем отряде все стоят друг за друга, и за своего вступятся всегда, но не против воли нанимателя, которая священна и превыше всего. Тут, кажется, наклёвывалось нечто большее. Вслух никто ничего не сказал, но по взглядам я понял, что приобрёл дружбу, никак не связанную с волей нанимателя. Параллельную и независимую, скажем так. Поди хреново?

Ремд наградил меня по-царски.

- Хороший дом где-нибудь в Афинах можно купить за тридцать мин, - сказал он мне, - Это три тысячи драхм или полторы тысячи шекелей. Или сто статеров, если считать золотом. Я даю тебе две сотни статеров. Ты сможешь купить в Гадесе очень хороший дом и хорошо обставить его, и у тебя останется ещё достаточно для вложения в хорошее прибыльное дело.

- Да вознаградят тебя боги, досточтимый! - поклонился я. Сотни статеров я ожидал, на полторы надеялся, но о двух и не помышлял.

- Ну, я же обещал, что ты будешь доволен, хе-хе! - хохотнул "досточтимый", - Но я обещал тебе и ещё кое-что. Я уже отписал дяде о твоих заслугах и о твоих успехах в финикийском языке - надеюсь, ты не подведёшь меня? Скорее всего, он пожелает вызвать тебя и твоих друзей в Гадес, чтобы иметь вас под рукой. Но мы не будем ждать его вызова. Вы будете сопровождать груз чёрной бронзы, который я отправляю туда. И ещё кое-кому я отписал насчёт тебя, хе-хе!

- Кому, досточтимый?

- Ты узнаешь со временем, хе-хе! Когда придёт пора...

Судя по такой формулировке, речь шла явно не о Велии, но солдату не приличествует излишнее любопытство, и я не стал злоупотреблять расположением "досточтимого". Вроде бы, повредить мне его таинственные секреты ну никак не должны были...

- Софониба! Мои листья! - что-то снова захотелось курить.

- Несу, господин!

Я всё-таки купил ту классную бастулонку, которая "за пятьдесят". Даже удивился, когда всё ещё увидел её на помосте - по моим прикидкам её должны были продать ещё хрен знает когда. Эффектная ведь бабёнка, не застаиваются обычно такие на торгу. Ведь исчезли уже давно и "шоколадка" с обезьянкой, и ливийка, и пара рыжеволосых кельток, да и вообще состав предлагаемых рабынь почти полностью обновился - я только парочку самых невзрачных и опознал, пока вдруг не попал взглядом в неё. А она всё ещё стояла, приобретя на спине следы розог, и цена на неё снизилась до сорока. Впрочем, мне пришлось в итоге отдать за неё прежнюю цену, поскольку на неё успел уже положить глаз и как раз собирался раскошелиться один плюгавый "богатенький Буратино", пускавший уже и слюну от вожделения, и в таких случаях аукцион - дело обычное. А мне как раз свербила в башке мысля, что расхвалить-то меня Ремд перед дядей расхвалил - насчёт финикийского - но заслуженно ли? В этом я, если честно, сильно сомневался. И тут вспомнил, что эта краля с южного побережья, где финикийских колоний видимо-невидимо, да и в самой ей финикийская примесь видна отчётливо. Заинтересовавшись, поспрошал и узнал, что и имя у ней финикийское, и говорит она на нём свободно - была не была! Плюгавый как раз потерпел неудачу в попытках выторговать скидку и раздражённо потянулся за кошельком - глаза бастулонки выражали ужас и отвращение. Понятно, откуда следы розог и почему уценена - какому ж ущербному уроду охота наблюдать искреннее отношение к себе? Я предложил торговцу на пять больше. Соперник разразился проклятиями, призывая на меня гнев богов - в глазах рабыни мелькнула надежда. И не дёрнулась, и не пикнула, когда я её ощупывал, как и положено придирчивому покупателю, гы-гы! Но рассвирепевший плюгавый - после долгих проклятий - принял мою цену и напомнил, что он первым захотел купить, и у него больше прав при равной цене. Это было по обычаю, и я не стал спорить, а лениво, с вальяжной улыбочкой, надбавил ещё пять шекелей, давая понять, что для меня это уже спортивный интерес. Призывая гнев всех богов и демонов обитаемого мира на мою ни в чём не повинную голову, плюгавый сдулся, а я забрал своё приобретение, явно не слишком опечаленное переменой в своей судьбе. Ещё пара шекелей с мелочью ушла на то, чтоб её приодеть - не голышом же её по городу вести. Не май месяц, гы-гы!

- Вы представляете, сколько пришлось бы отдать за такую в Гадесе! Ну и мужское ли это дело - варить кашу и стирать тряпки? А мне ещё и позарез надо учить финикийский! - пояснил я выпучившим глаза нашим.

- Мы так и поняли, гы-гы-гы-гы-гы! - единодушно решили они, заценив мою покупку. И совершенно напрасно - кроме "всего прочего" я с ней - мля буду, в натуре, век свободы не видать - ещё и действительно занимался финикийским языком. В какой пропорции по сравнению со "всем прочим"? Ну, как вам сказать... Сами-то как думаете, гы-гы-гы-гы-гы!

Набив трубку и прикурив, хлопаю свою рабыню по туго обтянутому юбкой заду - нет, отличное приобретение. Даже жаль будет продавать, если Велия вдруг не одобрит. Хотя, вроде, не должна бы - Ремд тоже подтвердил, что дело это обычное у тех, кто в состоянии себе позволить. Вот если законная жена - спесивая дурнушка, взятая исключительно ради приданого и родства с влиятельным семейством, и спать ейный супруг предпочитает с красивой служанкой-наложницей, тогда - да, скандалы в доме гарантированы. Но Велии комплексовать по поводу своей внешности нет ни малейших оснований и жаловаться на нехватку моего "ночного" внимания уж точно не придётся, и раз наложница её не затмевает - а Софониба, хоть и хороша, Велию не затмит - так с чего бы к ней ревновать, к рабыне-то? И "невместно", и просто глупо, а глупышкой моя будущая половина уж точно не является. Шутить на эту тему будет однозначно, это и к бабке не ходи, с юмором у неё полный ажур, а чтоб всерьёз - едва ли. Ну, разве только если характерами слишком уж не сойдутся, от чего никто не застрахован. Ладно, там видно будет...

Репетиция нежелательного варианта происходит прямо на палубе - Юлька зыркает на мою бастулонку весьма недовольно, умела бы жечь взглядом - давно уже сквозную дыру в ней прожгла бы. Достаётся от её жалких потуг на пирокинез и мне самому, и мне нелегко сдержать смех - мля буду, Протопопов в чистом виде! Нагляднейшая иллюстрация типичной реакции высокопримативной самки на несоответствие прописанных в подкорке инстинктивных программ реальной жизни. Ведь кощунственно попран священный и неприкосновенный "принцип незаменимости самки", гы-гы! И похоже, Юлька на полном серьёзе вообразила, будто рабыня куплена исключительно, чтобы досадить лично ей - типа, поставить на место и доказать, что она обычная "кошёлка", а ни разу не "королева Шантеклера". Ну, свойственно обезьянам судить о других по себе. Когда я к Астурде в деревню шлялся, это было вне поля зрения и так по инстинктам не било, но тут-то, в ограниченном пространстве палубы, всё на виду. Вдобавок, если обеих раздеть полностью и поставить рядом, то Софониба Юльку особо не затмит, всё-же разные типажи, и в каждой есть своя "изюминка", но одёжку местную аборигенка носит ловко и уверенно, чего не скажешь о нашей попаданке. Мало ведь тряпками модными в ходе шопинга обзавестись, их ещё и носить надо умеючи. А Юлька привычна к совсем другой моде, современной, под которую и заточены все её навыки и весь её вкус. В результате же, будучи в куда более дорогих тряпках и с куда большим числом побрякушек, на фоне куда более скромно облачённой бастулонки она - хабалка хабалкой. Но если нам, мужикам, на сей нюанс по большому счёту насрать, мы ведь смазливую бабу один хрен глазами раздеваем и именно в таком виде с другими сравниваем - баб ведь сравниваем, а не тряпки ихние, то для самих баб их тряпки с побрякушками - это как раз то, чем они и меряются - за неимением имеющегося у нас "хозяйства". Ну и, со всеми вытекающими, как говорится. Короче - на хрен не надо мне тут никакого "ящика", тут и в натуре "занимательное из жизни приматов" наблюдается, гы-гы!