Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

К счастью, он тоже "так и понял". Всё-таки даже Южная Европа - север для львов, и наш оказался истинным арийцем - ну, в том смысле, что характер нордический. Убедившись, что мы на его обед не претендуем, не говоря уже о шкуре - облезлая, вся в репейниках, ну её на хрен - он тоже утратил к нам интерес и вернулся к своему обеду. Разумеется, мы не возражали. Ну, обеденный перерыв у человека... тьфу, у хищника, мы ж разве против? Мы же тоже с понятием - война войной, а обед - по распорядку. Он же нам завтракать не мешал, верно?

- А как он тут оказался? - задумчиво поинтересовался Володя, когда мы отъехали на достаточное расстояние, - Из зоопарка сбёг, что ли?

- Нету тут зоопарков, - так же задумчиво ответил я ему, - Сдаётся мне, что тутошний он. Просто паспорт у него спрашивать - для проверки регистрации по месту жительства - мне как-то лениво.

- Ага, и мне тоже. Так ты чего, получается, не шутил тогда, в самом начале? Ну, насчёт европейского льва?

- Ну, полной уверенности у меня тогда не было - так, гипотеза, но с высокими шансами на достоверность. Уж очень во многих источниках он упоминался, да и добыча, подходящая для него, тут водится. Отчего ж ему не быть, раз римляне ещё не повылавливали? В ледниковый же период водился - и не только тут, но и посевернее.

- Так то ж не этот, то ж пещерный. Он даже, вроде, совсем без гривы был.

- А какая на хрен разница? Тот подвымер, этот на его место пришёл...

- А раньше чего не приходил?

- Может и приходил, да тот не пущал.

- А чё так? Разные ж, вроде, виды.

- Ну, не факт. Может, он и гибрид того пещерного с африканским. А может, и разные - какая на хрен разница? Мне один биолог знакомый как-то разжевал - я до этого не задумывался над такими тонкостями - что у хищников межвидовые войны из-за добычи похлеще внутривидовых территориальных. Крупные прессуют мелких - вплоть до смертоубийства, а мелкие не упустят шанса помножить на ноль молодняк крупных - чтоб, значит, от будущего конкурента избавиться. В Африке вон львы те же самые даже гепардов прессуют, хоть и разная у них, вроде, добыча - ну, в основном.

- Дык, странно как-то...

- Вот, смотри - мы тут шляемся всего ничего, а уже лесного кошака видели. А ты у нас хоть раз его видел? Что водится или водился не так давно - отвечаю, в энциклопедии в детстве ещё читал.

- Ну, не видел. Зайца видел, лису, кабана, лося - ну, про ежей всяких там с белками уже молчу, а чтоб кошака - дикого, а не просто бродячего - хрен там. И не слыхал даже.

- Вот и я тоже - хрен там. И никто из моих знакомых тоже ни разу, даже охотники. А с хрена ли так? Прикинь, сколько он там жрёт по сравнению с той же рысью - ведь крохи же. Его ж в теории должно быть в разы больше.

- Ну да, получается так. И чего за хрень такая?

- Так рысь же его прессует - чтоб зайцев ейных не жрал.

- А тут не прессует?

- И тут прессует. Но тут и её саму, как видишь, есть кому прессовать.

- Точно! Нарисовался - хрен сотрёшь!

Дискутируем мы - так, в чисто познавательных целях. По делу же нам предстоит охота на кроликов. Проблема в том, что кролик кролику рознь. Те, на которых будет охотиться "досточтимый" Волний - точнее, Лжеволний - самые обычные, а вот те, на которых будем охотиться мы - эти покруче будут. Эти сами на кого хочешь поохотятся, дай им волю. На того же "досточтимого", например, чему мы тоже должны всячески воспрепятствовать. Хоть и изображает его тщательно загримированный под нашего нанимателя раб, глава клана Тарквиниев и рабами не любит жертвовать без нужды, да и легенда должна поддерживаться, так что если мы облажаемся, и лжедосточтимого укокошат, то нехорошо получится, очень нехорошо. Особенно для меня, поскольку я твёрдо намерен отличиться в этом деле. И экипирован я соответствующим образом.

Февраль в Южной Испании таков, что нам бы такие феврали. Но спасибо хоть и на том, что не август - иначе под августовским солнцем я бы точно изжарился. Ведь под шерстяной туникой, поверх которой ещё и плащ, а на груди - бронзовый нагрудник для приличия, пододет кожаный поддоспешник, а поверх него - кольчуга. И не абы какая! Вызванный нашим нанимателем из Кордубы наш прежний командир Тордул привёз мне "небольшой скромный подарочек" от моего бывшего раба Нирула и его отца. Обвязанный бечевой свёрток из грубой ткани оказался гибким и весьма увесистым, и когда я развернул его, то понял наконец, зачем оружейник снимал тогда с меня мерку. Бронзовая кольчуга, в отличие от железной, и у римлян считалась элитным доспехом, а тут я, приглядевшись, ещё и опознал пружинную "нечёрную" бронзу. Вот это порадовали кордубские друзья! Угодили - не то слово! Гровер-кольчуга современных реконструкторов, то бишь сплетённая из стандартных пружинных гровер-шайб, если кто не в курсе, держит макаровскую пулю. У моей металл, пожалуй, помягче, зато сами кольца повнушительнее, из толстенькой проволоки, да ещё и заклёпочками из обычной бронзы склёпаны, так что в целом уж всяко не хуже той хвалёной "гровер". При этом отец Нирула - умён мужик, и об этом подумал - оставил на кольцах цвета побежалости, да ещё и молотком их перед термообработкой поколотил маленько, дабы видок у изделия был не слишком элитный, а так, повульгарнее. Это чтоб не позарилось слишком уж высокое начальство, которому хрен откажешь.

И сижу я на слегка норовистом, но зато сильном и выносливом Мавре не охлюпкой, как местные наездники - ага, дурака нашли, а в нормальном седле. Ну, относительно нормальном. Планы-то у меня были вообще наполеоновские - "изобрести" полноценное седло типа ковбойских или среднеазиатских, да ещё и со стременами. Ага, хрен там! Прежде всего я хрен нашёл подходящей специализации ремесленника - ну не делают пока в античном мире сёдел, хоть ты тресни. Я уже раскатал было губу, когда мне сказали, что раб-конюх нашего нанимателя - не главный, а один из двух его помощников - скиф. Скифы, правда, тоже не знали стремян, как не знал их никто в древности, но хотя бы уж знали седло, и я обнадёжился тем, что идею элементарно устроенных стремян я ему всяко растолкую, а само седло этот представитель племени степных наездников должен прекрасно знать и сам. Мой облом был жестоким. Нет, скиф-то седло знал, но своё, скифское - обычную кожаную подушку с подпругой, смягчающую езду, но никак её не облегчающую. А зачем облегчать то, чему любой нормальный скиф и так обучен с малолетства? Я был готов завывать от досады, но тут этот сын причерноморских степей случайно вспомнил о седле их восточных соседей-сородичей - савроматов. Большинство-то их тоже обычными скифского типа пользовалось, но тяжёловооружённые всадники использовали какое-то особое - на жёстком деревянном каркасе с выступами-упорами для бёдер и задницы. Я заинтересовался, и он показал мне на пальцах, а затем и изобразил палкой на земле рисунок, в котором я, приглядевшись, с изумлением опознал римское "рогатое" седло имперских времён. Ну, судя по рисунку, ещё не совсем оно, выступы поменьше, но на прототип будущего шедевра вполне тянущее. А когда меня заинтересовало, можно ли здесь кому-нибудь заказать подобное изделие, конюх-скиф сразил меня наповал.