Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

Помимо нас у Тордула имелись и свои лучники, так что дружный залп уложил незадачливых стрелков разом. Двое колдовавших над костром, увидев такое дело, растерялись и упустили шанс сделать ноги. Когда они всё-же опомнились и попытались, их тут же ранили и повязали - командир велел взять их живыми для допроса. Он как раз собирался заняться этим, когда мы с Хренио, переглянувшись, подумали об одном и том же - слишком слаба засада. Сами-то эти олухи, непохожие на очень уж крутых наёмников, вполне могли и в самом деле недооценить нас, но вот тот, кто их нанял, ну никак не должен был облажаться до такой степени. Нет, что-то тут не так...

Выслушав нас, Тордул согласился с нашими соображениями и понял, что эти обыкновенные лузитанские разбойники - мы так и не въехали, по каким признакам он определил их племенную принадлежность - сознательно пожертвованы нам и ничего интересного для нас не скажут. И не оттого, что пионеры-герои - у нашего командира и не такие пели соловьём - а оттого, что и сами-то ни хрена толком не знают.

- Быстро назад! - скомандовало начальство, сообразив, для чего нам подсунули этих бедолаг-смертничков. Его ветераны тут же прирезали обоих, отряд в считанные секунды собрал трофеи - потом поделим эти жалкие крохи - и мы побежали обратно к лошадям.

Мы неслись таким галопом, что только седло и спасло меня от падения со всего маху, а уж каким чудом удержался на своём скакуне наш испанский мент, известно одним только иберийским богам. Зато не отстали от туземных камрадов, учившихся этому нелёгкому искусству практически с детства, что уже само по себе было нехилым достижением для нашего с испанцем первого раза. Так галопом - разве-что без лихого казачьего гиканья - и вынеслись на поляну, где Лжеволний развлекался травлей несчастных кроликов тартесскими котами. Только он к тому времени уже не развлекался, а довольно ловко орудовал фалькатой, не давая сделать кролика из себя самого. Мы успели как раз вовремя, чтоб сходу ввязаться в уже кипевший на поляне бой.

Основная масса напавших на двойника нашего нанимателя и его охрану была пешей и здорово смахивала на таких же лузитан, как уже оприходованные нами у костра. Матёрым бандитам Фуфлунса они были бы так, на один зуб, если бы не пятёрка лучников и десяток конных, существенно осложнившие жизнь нашим товарищам по бандитской "бригаде". Лишь часть из них успела вскочить на коней, остальные дрались пешими, и исход схватки до нашего появления не был ясен. Несколько убитых уже валялось на земле, но некогда было разбираться, чьи они...

- Лучники и аркобаллистарии - выбить стрелков! Остальные - за мной! - скомандовал Тордул и повёл основную массу в гущу резни.

Повинуясь натянутому поводу, Мавр замер как вкопанный - вот что значит скифская дрессировка! Конечно, ещё удобнее было бы взводиться и целиться, стоя на своих двоих, но выбирать не приходилось. Войдя в "состояние пустоты" и не обращая внимания на посвистывающие стрелы - одна даже чиркнула меня по шлему - я навёл взведённый арбалет на одного из лучников противника, рассевшегося на дереве. Треньк!

Болт вышиб из него дух раньше, чем он успел понять, что произошло. Пока я перезаряжался, Васкес вычислил и уложил ещё одного, засевшего в кустах. Оставшиеся, поняв, что здесь им - не тут, переключились на нас, но не дремали и наши лучники. Превосходство в метательном оружии оказалось на нашей стороне, и вскоре противник остался без стрелков. Рубаки Тордула тем временем успели переработать на котлетный фарш львиную долю атаковавших и теперь истребляли остальных, кинувшихся врассыпную. Ещё несколько, не замеченных нами ранее, спрыгнули с деревьев, но оказались не лучниками, а рукопашниками, и в бой они не рвались, а рвались в заросли, да погуще. Это нас в принципе устраивало - не этот дешёвый расходный материал был нашей целью. Нас интересовала цель покрупнее и подороже...

Дагона мы опознали среди трёх уцелевших конных, прорубившихся через отряд нашего бывшего командира и пытавшихся теперь уйти. Мы с Васькиным прицелились, но финикиец, заметив нас и мгновенно сориентировавшись, вздёрнул своего скакуна на дыбы, и оба наших болта угодили в конское брюхо. Дагон же, соскочив с падающей лошади, бросился к одной из бесхозных. Два его оставшихся бойца - тоже финикийцы - прикрыли начальника, дав тому снова усесться верхом, но выйти из боя и оторваться удалось лишь одному - второго срубил Тордул. При этом наши невольно загородили нам сектор обстрела, и мы дали шенкелей своим скакунам, выдвигаясь вперёд. Благодаря "рогам" седла я мог позволить себе пустить Мавра в галоп, но ни о какой перезарядке арбалета не могло быть и речи - я закинул его за спину и выхватил из ольстера пружинную пистоль. Млять! Оказавшись впереди - кони остальных притомились в кавалерийской рубке и слегка приотстали - я схлопотал тяжёлый нож, метко брошенный вторым финикийцем. Если бы не кольчуга под туникой, не принятая ножеметателем в расчёт - быть бы мне неминуемо "трёхсотым". Осознав это и рассердившись, я разрядил пистоль в этого "циркача" и влепил ему маленький цельножелезный болт в бочину. Тот кольчуги под туникой не имел и честно завалился набок. Доделать его, если потребуется, могли и другие, а я выбросил подранка из головы, сосредоточившись на уходящем Дагоне. Сколько ж можно его упускать, в конце-то концов!

Разряженную пистоль - в ольстер, вторую - в руку. Мавр несётся бешеным галопом, и я изо всех сил упираюсь ногами и задом в "рога" седла, дабы не пуститься в свободный баллистический полёт, на такой скорости весьма чреватый. О том, что может споткнуться конь, и тогда я неминуемо навернусь вместе с ним со всего маху, стараюсь вообще не думать - слишком тоскливо. Неуловимый финикиец выжимает всё возможное из своего скакуна, и как он ухитряется удержаться на его спине без седла, известно лишь ему самому, да всемогущему финикийскому Мелькарту. Не только Хренио, но и иберы с этрусками несколько приотстали, не желая ломать себе шеи. Пара лучников стрельнула наудачу навесом, но в таких случаях везёт редко. Я же потихоньку настигал, и Дагон, чуя неизбежное, потянулся за фалькатой. Да только я ведь не собирался сражаться с этим матёрым волчарой по рыцарским правилам. Я наёмник или нахрена? Вскидываю пистоль, палец плавно утапливает спуск, высвободившаяся пружина с лязгом распрямляется, выбрасывая железный гостинец...

Я целился ему в шею и наверняка попал бы, если бы в этот момент он не выдернул фалькату, прикрыв шею плечом - туда-то и вошёл мой болт. Финикиец с воплем дёрнулся и выронил клинок. Что ж, раз так - теперь и в рубаку поиграем! Пистоль в ольстер - не подумал я как-то о бронзовом упоре на седле для перезарядки пистолей - меч наголо. Я уже предвкушал, как срублю этого крутого бандита, столько раз уже от нас уходившего - но сколь верёвочке не виться, конца не миновать! Куда он на хрен денется, раненый-то!