Холли Блэк - Костаная кукла

Кукла не двигалась, что еще ничего не значило, хотя, те движения могли ему просто показаться. Он оттолкнулся от дороги и начал крутить педали, ведь Элис и Поппи уже въехали на газон Кладбища Весенней Рощи.

Он последовал за ними, слез и оставил свой велосипед рядом с велосипедом девочек на мягкой траве возле входа — колеса все еще крутились. Кладбище представляло собой аккуратную лужайку с подстриженными деревьями и разложенными камнями. Они простирались за холм, переходя в лесистую местность. Путь из белого гравия шел с каждой стороны дороги, достаточно широкой для машины.

— Итак, — сказала Элис, — что теперь?

— Мы ищем иву, — ответила Поппи. — У нее длинные свисающие ветви с листьями.

— Плакучую иву, — добавил Зак.

Поппи кивнула.

— Именно, но я думаю, у обычной ивы ветви тоже свисают, но не так низко.

— Хорошо, — сказала Элис. — Депрессивное дерево. Найдем его. Если я увижу что-нибудь обвисшее и печальное, то позову вас, дабы подтвердить статус плакучей ивы.

Зак расстегнул толстовку и посмотрел на Поппи.

— Не хочешь снова взять Элеонору?

Поппи ухмыльнулась.

— Зачем? Она заставляет тебя нервничать?

Зак пожал плечами.

— Я просто подумал, что ты захочешь ее взять, раз ты все это время ее носила. Но, если ты не хочешь…

Поппи протянула руки.

— Хочу, трусишка.

Он отдал Королеву с большим облегчением. Теперь, когда он смотрел на нее, он не мог ничем помочь, но верил, что она, действительно, сделана из костей мертвой девочки. Это делало прикосновения к ней неприятными. Его не волновало, что Поппи его дразнит. Он не хотел нести куклу по кладбищу, полному мертвых людей.

— Кричите, если что-нибудь увидите, — сказала Элис. — Типа плакучей ивы… или зомби.

Зак выдавил из себя смешок, когда они проходили по тихому кладбищу мимо горшков с цветами и венков, памятников павшим солдатам и мемориальных скамей, по широкому пространству, покрытому бронзовой россыпью захоронений. Они минули раскидистые дубы, несколько сосен и неопределенное растение, являвшееся, по мнению Зака, рожковым деревом, но точно не ивой.

— Я не вижу этого дерева, — наконец сказала Элис, — ты уверена, что мы на нужном кладбище?

— Мы каким-то образом его пропустили, — нервно заговорила Поппи. Она не могла устоять на месте, время от времени убегая вперед и возвращаясь назад. — Наверняка. Могила должна быть под ивой.

Они продолжали идти, пересекая ту же самую землю, уставившись на те же самые деревья.

— Может, нам просто следует искать имя Керчнер, — сказал Зак. Он хотел рассказать о дощечке с именем в библиотеке, но не был уверен, что хватит времени, тем более мисс Кэтрин видела карты кладбища.

— Это не здесь, — наконец произнесла Поппи тихим голосом. — Я и вправду думала, особенно после того, как вы нашли Элеонору в библиотеке, что могила должна быть где-то здесь. Я думала, что это сработает.

Зак хлопнулся на траву перед большим памятником. У него на уме было то же самое.

— Ты могла ошибаться насчет кладбища? Я имею в виду, что в Восточном Ливерпуле может быть еще одно кладбище.

— Да, — ответила она. — Я могла ошибаться насчет этого. Я могла ошибаться и насчет всего остального.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Элис, подпрыгивая, чтобы сесть на гранитное надгробие, и складывая ноги под собой. — Не сдавайся. Мы так близко подобрались к разгадке.

Поппи осталась на ногах, ходя взад-вперед по траве.

— Может, я все это выдумала. Всю ту чушь, что сказала. Я, действительно, видела ее во сне. Но могила… Я не знаю. Когда я об этом говорила, казалось, что это правда. Но я так хотела, чтобы все это оказалось правдой, что, наверно, просто убедила себя.

Какое-то время они молчали. Казалось, что для Поппи Земля сошла с орбиты, когда она это сказала. Она была причиной того, что они здесь, что спали в лесу, плыли на лодке по реке Огайо и сбежали из библиотеки. Она была единственной, кто верил в это, несмотря ни на что. Зак даже и представить не мог, что у нее были сомнения.

Ярость обуяла его, ужасная и непонятная. Он снова пережил тот момент, когда пришел домой и обнаружил, что фигурки пропали: как будто что-то забрали, и он уже никогда это не получит назад.

Элис сделала резкий вдох, как будто фраза «Я так и знала!» вот-вот вырвется из легких.

Никакой магии. Всего лишь история.

Но ему тоже снилась Элеонора, и он видел мемориальную доску на стене в библиотеке. Он чувствовал ее движения и видел ее кости.

Так может быть, Поппи была такой же, как Элис и Зак, может, она тоже иногда в себе сомневалась. Может, все это значит лишь то, что она не знает всего.

— Послушай, я думаю, что ее призрак на самом деле существует, — сказал Зак.

— Может, я просто тебя обманула, — мрачно ответила Поппи.

Кукла просто решила, что Поппи будет также упрямо отвечать на выпады, защищая то, во что верила сама, как и разубеждать в абсолютно очевидном.

— А что с теми парнями из автобуса и магазина пончиков, они оба говорили о белокурой девочке с нами? И даже та леди из закусочной предлагала столик для четверых. Что ты на это скажешь?

Поппи сложила руки.

— Первый был сумасшедшим. Второй — шутил. А произошедшее в закусочной было случайностью.

— Кто же тогда разворотил наш лагерь? — спросила Элис.

— Ты никогда не считала, что это был призрак, — ответила Поппи, — ты никогда не верила в Элеонору. Элис, даже не пытайся притворяться.

— А не ты ли это сделала? — спросила ее Элис. — Я не верю потому, что думаю, это могла быть ты.

— Нет! — Поппи была по-настоящему возмущена.

— Ну, что ж, — сказала Элис. — Послушайте, я не хочу в это верить, но, должна признать, что произошло множество странных вещей, вы не можете с этим не согласиться.

Зак сделал глубокий вдох.

— Помните, когда я сказал, что нашел кое-что в библиотеке? Это была выставка керамики, изготовленной Лукасом Керчнером, и там была информация о его жизни. Якобы он убил свою дочь, но ее тела так и не нашли. Это не может быть совпадением. Он должен быть ее отцом. И я думаю, что та тайна, которую Элеонора хочет, чтоб мы раскрыли, что ее убийцей была ее тетя — женщина из сна, которая гонялась за ней с метлой по крыше. Она виновна в ее смерти, а отец нашел ее тело и сделал из него куклу, потому что явно страдал психическими расстройствами. Но не убивал ее, хотя все думают иначе. И это доказывает то, что ты права. Что все во сне происходило на самом деле.

Поппи скептически взглянула на него.

— Может, я прочитала историю до этого, может быть, прочитала и забыла, так и получились разные версии того, что произошло.

— О, перестань, — ответила Элис. — Это смешно.

— Хорошо, — сказала Поппи. — Может, Зак врет, чтобы не огорчать меня.