Василий Панфилов - Ворон. Дилогия

Оборона? Ну так каждый из "кусков" - полноценное фортификационное сооружение и нападение или осада означает, что нападающие подставляют спину и бока сразу нескольких кварталам-фортам, да и подкрепление или запасы нужно таскать через враждебное окружение... Ну и самое главное - магия диктует несколько иные законы войны.

В частности, наслать какой-нибудь мор или чуму не так-то просто, но можно. И наслать её можно только в место, где люди/нелюди живут достаточно компактно - то есть на каждый из кварталов по отдельности, если только они стоят друг от друга на достаточном расстоянии. В Карфагене свои "приколы", но количество плюсов и минусов подсчитать трудно - всё зависит от конкретных условий. Непривычно, да - но интересно.

Архитектура обычных домов и общественных строений оказалась не столь церковно-замковой - чаще вполне обычные дома, где хозяйственные и жилые постройки были собраны под одной крышей. А, ну да - здесь всё-таки довольно прохладно.

- А где у вас тут может поесть голодный путник? - интересуюсь я у гида, - трактир там или что-то ещё...

- Не знаю, с сомнением косится на меня Соловей, - у нас-то их полно, но понравится ли?

- Вот и выясню.

Мальчишка хихикает и ведёт в одну из близлежащих таверн. Невысокое каменное строение с многочисленными сараями и свинарниками вокруг. Заходим - окошки маленькие, подслеповатые, так что даже сейчас, днём, под потолком горят несколько светляков*. Понятно - при Вишерских ветрах и прохладном климате, сквознякам как-то не радуешься - это не жаркий Карфаген.

Немолодой, ширококостный, мясистый мужчина вышел из кухни, поприветствовать нового гостя.

- Здравия вам. Что брать будете, господа хорошие?

- И тебе здравия. Что? Да принеси то, чем гордишься.

Владелец с достоинством кивает и через несколько минут на столе появляется мелкая жареная рыбёшка - буквально с палец величиной. К ней полагаются всевозможные ракушки и - ржаной хлеб.

- Эт вам на зубок. Раззадорьте аппетит, пока еда готовится, - сообщает столь же габаритная женщина, судя по всему - супруга.

"На зубок" хватило бы поесть паре-тройке строителей, но тут вам не там. Едоки здесь знатные, способные в одиночку смести со стола столько, что хватило бы десятку голодных солдат. Но - любой местный при необходимости способен несколько дней продержатся вообще без еды, при этом не жалуясь на голод и упадок сил и продолжая выполнять привычную работу.

Минут через тридцать принесли здоровенную рыбину с полпуда весом, запечённую по кускам, которые потом составили вместе. Запах... беру один кусок - внутри какая-то зелень.

- Эт для запаха и привкуса, есть не стоит, - предупреждает трактирщица. Вкуснотища... Почти тут же были поданы овощи - местные, как я понял. Запивать всё это полагалось сбитнем - алкоголя здесь почти нет.

- Очень вкусно, - искренне говорю хозяевам, на что те довольно жмурятся. Мальчишки из-за стола вылазят с трудом - не рассчитали сил и объелись. Дальше снова прогулка, рассказы о местных властях, наиболее заметных жителях, интересные случаи. В общем, можно с уверенностью сказать - первое свидание с Вишерой прошло успешно.

Под потолком горят несколько светляков* Аналоги лампочек, но вариантов очень много - некоторые являются самоподзаряжающимися; другие требуют подачи Силы время от времени (тут справится и Адепт), третьи, четвёртые...

Глава тридцать третья

Наконец-то прояснился вопрос - зачем Вишере потребовался именно я. Некромагов у Союза хватало, так вдобавок Вишера входила ещё и в другие объединения, так что...

Официальная причина: требовалось проложить Тропы на некоторые объекты; "почистить" места сражений и кладбища; ну и так, по мелочи. Вроде бы всё верно - вороны это умеют лучше других, но сильно подозреваю, что городские власти (или скорее - Ковен, причём не только Вишерский, но и ряда других славянских городов) больше интересует возможность что-то "скоммуниздить" из моих знаний. Ладно, завтра погляжу.

Ну да, так оно и есть - полтора десятка некромагов, на которых прямо-таки крупными буквами написано - "Учёные".

- И куда вам требуется проложить Тропы?

- Ну желательно, конечно, от Вишеры к каждому из городов, - неуверенно отвечает мне один из команды.

Отмахиваюсь от него - машу руками, как ветряная мельница:

- Нет уж! Это займёт меня как минимум на год, а скорее всего - на все пять. Мало того, что это обойдётся вам слишком дорого, так я ещё и не собираюсь заниматься столь нудной работой.

- Нудной? - странным голосом переспрашивает один из молодых - Сбыслав, кажется.

- Нудной, - подтверждаю я. - Это только сперва кажется увлекательным занятием из-за опасности и прочего, а потом - опасность почти исчезает, исследовательские порывы тоже несколько затухают.

Короткое совещание.

- А можешь хотя бы к порталам натоптать?

- Это намного проще и дешевле. Общая пойдёт?

Снова "затык" - здесь не принято так, да судя по всему - и не умеют. Индивидуальная тропа - и всё тут. Блин... опять какие-то заморочки с местной магией...

Думал почему-то, что русские/славянские маги окажутся более продвинутыми, но... Хотя, сама попытка "промышленного шпионажа" уже говорит в их пользу - карфагеняне в принципе отказываются учиться "неправильной" вороньей магии. Вздыхаю - как же надоели эти политические "пляски"...

- Люд честной, я прекрасно понимаю, что вы хотите получить не только официально декларируемое, но и попробовать самим научиться делать тоже самое.

Вскидываю руки, останавливая начавшийся было гомон.

- Я не против учить вас. Более того - только за. Скажу даже, что родился я человеком - и человеком родственной вам крови, так что вы - не чужаки мне.

- Слыхивали мы, что в некоторым Мирах кровь нелюдей может смешиваться с кровью людей, но давно уже не сталкивались, - задумчиво говорит Серко. Старший в команде - Архимагистр первой степени (!), он здорово похож на своего земного тёзку - легендарного казачьего атамана.

- Только не думайте, что буду вас в дёсны лобызать, - предупреждаю некромагов, - научить - да, но не бесплатно. Не только злата-серебра дадите, но и своими знаниями поделитесь.

- А что, братья - ворон верно говорит, - с такими словами Серко выходит из толпы, - предложение по чести сделано.

Одобрительный гул и - решено!

Хотелось бы сказать - "И работа загудела", но нет - "загудела" торговля и бюрократия - дрались за каждый пункт. А что вы хотели? Помимо "плюшек" для себя, решил найти и "плюшки" для Карфагена, так что - получилось долго, муторно и нудно. К работе приступил только через две недели - и снова сложности.

Сложности ожидаемые и даже планируемые - обучаемость местных некромагов. По сути, многим приходилось переучиваться - не полностью, в каких-то местах, но всё же. Школы отличались очень сильно - примерно как воинское искусство времён раннего Средневековья и современное.