UserXP - В полушаге от любви

- Фамильные портреты, - улыбнулась я. - Они висят на первом этаже. Я

тщательно изучила вашу внешность.

- Вы - наглая и коварная интриганка. - Призрак обличительно вытянул руку. - Что

подумают обо мне мои потомки?

- Вы сами виноваты, - равнодушно пожала плечами я. - Могли бы прийти, когда я

вызывала вас по-хорошему. А вы почему-то мой зов проигнорировали. Вы не

находите, что это негостеприимно? Вы ведь, как-никак, хозяин дома. А я между тем

приехала издалека, и исключительно для того, чтобы поговорить с вами.

- Со мной? - Призрак заинтересовался и даже ненадолго забыл о том, что он на

меня зол. - С чего бы это?

- Меня попросила об этом ваша знакомая, - ответила я. И, видя выражение

удивления на его лице, пояснила: - Она обитает во дворце так же, как вы - в этом

особняке. Её обеспокоили известия о том, что происходит в вашем доме. Лорд

Грондеж, зачем вы пугаете своих детей и их домочадцев? Вам не кажется, что это

не самое родственное поведение, в том числе и для призрака?

- Не кажется, - отрезал барон. - Вас это не касается, милая моя. Ни в коей мере.

Вы - чужая в этом доме, и я совершенно не обязан вам отчётом.

- Чужая, - согласилась я. - Но так уж случилось, что никто из ваших

родственников не обладает способностью общаться с призраками. А я здесь для

того, чтобы послужить посредником между вами. Если хотите, переводчиком.

- Зачем вам это нужно? - подозрительно спросил он.

- Говорю же вам: меня об этом попросили.

- Не имеет значения, - отрезал призрак. - Я не собираюсь ничего вам

рассказывать. В своём доме я делаю то, что хочу.

- Но вы же понимаете, что так не может продолжаться, - попыталась воззвать к

его благоразумию я. - Если вам не жаль нервов своей дочери, позаботьтесь хотя бы

о её жизни. Она ведь дважды чуть не упала с крутой лестницы из-за ваших

фокусов.

- Ничего подобного! - эмоционально воскликнул барон. - Я не причинил бы вред

своей дочери.

- Но вы ведь пугали её прямо тогда, когда она стояла на краю лестницы, -

настаивала я.

- Нет! - резко ответил призрак. - Говорю вам: ничего подобного я не делал. И на

этом всё. Извольте больше не распространять про меня лживые слухи, как это

сделали сегодня. А если так уж хотите что-нибудь передать моим родственникам...

Скажите моей дочери, чтобы уезжала из этого дома. Лучше, чтобы и Аделяр с моим

внуком покинули особняк, но главное - Йоланда. Этот дом - очень старый и во

многом не удобен для жилья. У неё достаточно денег, чтобы построить себе новый,

современный и комфортный. А ещё лучше - пусть съездит в Зеркальную долину, а

то и вовсе за границу. Отдохнёт, развеется. А здесь ей делать нечего. Больше я

ничего вам не скажу.

Он напоследок сверкнул на меня сердитым взглядом и исчез.

Я поджала губы и повернулась спиной к тому месту, где недавно стоял призрак.

Его слова следовало хорошенько обдумать. И тут я встретилась взглядом с Эстли.

Чёрт ,я совсем забыла, что он всё это время находился здесь!

- А что вы на меня так смотрите? - раздражённо спросила я. - Да, со мной иногда

такое бывает. Я разговариваю сама с собой. И что с того?

- Чёрт вас побери! - неожиданно взорвался Эстли. - Вы готовы даже строить из

себя идиотку, лишь бы не поговорить со мной по-человечески?

Он даже встряхнул меня за плечи, но почти сразу же вернулся к прежнему

спокойному стилю общения.

- Что сказал вам призрак барона? - деловито спросил граф.

Я удивлённо выпучила глаза.

- Вы что, верите в призраков?

- Не морочьте мне голову, - поморщился Эстли. - Я не обладаю даром говорить с

призраками, но отлично знаю об их существовании. Я же говорил вам, что отлично

осведомлен о том, что происходит во дворце. Полагаете, мне может быть

неизвестно, что там обитают потусторонние существа? Так что давайте обойдёмся

без отступлений. Сядьте!

По тону мне показалось, что это приказ, и я поспешила его исполнить, опасаясь

спровоцировать повторную вспышку гнева. Эстли удовлетворённо кивнул и

опустился на стул, предварительно поставив его напротив моей кушетки.

- Итак, теперь рассказывайте, зачем вы сюда приехали. И больше не увиливайте.

Моё терпение начинает истощаться.

Я, как хорошая девочка, положила руки на колени и приступила к рассказу. Благо

причин скрывать правду больше не было.

- Меня попросила об этом моя приятельница. Призрак, - уточнила я,

подозрительно косясь на Эстли, всё ещё ожидая от него недоверия. Но он и бровью

не повёл. - Она живёт во дворце. Её знакомая, с которой я лично не говорила, знала

барона при жизни. До неё дошли слухи о том, что происходит в этом доме, и она

очень удивилась и обеспокоилась, поскольку, по её словам, такие фокусы

совершенно не в стиле барона. После того, что я узнала о нём за последние часы, я

склонна с ней согласиться. И вот я здесь.

- Как вы добились встречи с бароном, я уже понял. - Лицо Эстли оставалось

непроницаемым, и понять, что он думает обо мне в связи с проявленной

инициативой, было невозможно. - Что он вам сказал? Пролил свет на

происходящее?

- В том-то и дело, что нет, - проговорила я, мысленно возвращаясь к разговору с

призраком. - Он косвенно признался в том, что пугает по ночам своих домочадцев.

Но зачем это делает, упорно не говорит. Он вообще разговаривал со мной крайне

неохотно, и то исключительно потому, что я его вынудила. - Уж не оправдывалась

ли я в этот момент за своё поведение? Я поспешила отогнать эту мысль. - И всё-

таки он сказал две интересных вещи. Во-первых, он категорически утверждает, что

не способствовал падению Йоланды с лестницы. Дескать, к тем случаям он не

имеет никакого отношения. Во-вторых, он велел мне передать, чтобы его дети

срочно уезжали из дома. Причём, как я поняла, насовсем.

- Его детям? - переспросил Эстли.

- Главным образом Йоланде, - ответила я. - Сыну с внуком тоже, но как-то менее

настойчиво. А вот Йоланда, если судить по его словам, должна уехать из особняка

как можно скорее и чем дальше, тем лучше.

Эстли задумчиво постучал пальцами по колену.

- Вариантов получается два, - принялась рассуждать я, следя за реакцией

собеседника. Не увидела с его стороны недовольства этим фактом и продолжила. -

Либо барон пытается о чём-то предупредить своих детей. Для этого и затеял все эти

ночные запугивания. Хотел, что бы они почувствовали неладное или как минимум

уехали, не выдержав постоянного стресса. Либо их присутствие в доме просто

мешает каким-то планам. Его собственным или кого-то, кому он помогает. Но

первый вариант представляется мне гораздо более вероятным.

- Согласен, я тоже склоняюсь к первому варианту, - подтвердил Эстли.