UserXP - В полушаге от любви

- Что именно? - ухватился за двусмысленность Кэмерон. - Что я положил на вас

глаз? Или что обсуждал это с придворными?

- Второе, разумеется, - уточнила я. - Первое мне совершенно неинтересно.

- Напрасно, - заметил он, перекидывая ногу на ногу и поудобнее устраивая руки

на подлокотниках. В его плавных и одновременно точных движениях было что-то

кошачье. Притом я имею в виду не домашних животных, а крупных хищников

вроде тигров и пантер. - Но если второе, то мой ответ: "Разумеется, нет".

"А если первое?" - чуть было не спросила я, но всё-таки сдержалась.

- Ну что ж, - продолжила я, как ни в чём не бывало. - Ещё он долго рассказывал о

том, что торгует драгоценными камнями, а вы с вашей налоговой политикой

буквально-таки не даёте беднягам дышать. Именно этим он объяснил свой интерес

в нашем с ним сотрудничестве - именно так он это назвал. Ах да, ещё якобы была

какая-то женщина, с которой вы бесчестно обошлись.

- Было бы странно, если бы он не упомянул подобную историю, - заметил

Кэмерон. - Думаю, он счёл это наилучшим способом завоевать ваше сочувствие и

доверие. Он упомянул, как именно хочет с вами сотрудничать? Или ограничился

лирикой?

- С сотрудничеством всё просто. - С этими словами я вытащила из сумки флакон

и протянула его Кэмерону. - Меня попросили подлить это вам в вино. Или в еду.

Кажется, это не имело значения.

Граф поднёс флакон к глазам, зачем-то потряс его, посмотрел на пузырящуюся

жидкость, затем отвинтил крышку и понюхал содержимое.

- Меня заверили, что это не яд, - небрежным тоном продолжила я. - Точнее, что

жидкость не опасна для жизни. Якобы от неё вы сляжете на несколько недель, но

потом непременно поправитесь. Скажите, - я подалась вперёд, опираясь локтем о

подлокотник кресла, - они в самом деле считают меня настолько круглой идиоткой?

Сама не знаю, с какой стати я адресовала этот вопрос Кэмерону. Впрочем, к кому

ещё мне было обратиться? Не к самому же доброжелателю!

- Эти люди не привыкли серьёзно относиться к женщинам, - мягко пояснил

Кэмерон. - С их точки зрения фрейлины способны только заводить интрижки,

сплетничать и выбирать наряды. Вполне распространённая точка зрения и

зачастую, уж не сочтите за дерзость, не такая уж неправильная. Лично к вам она

никакого отношения не имеет, так что не обращайте внимания. Или радуйтесь тому,

насколько сильно они пострадают из-за своей ошибки.

- Что вы теперь собираетесь делать? - полюбопытствовала я.

- Несколько вещей, - откликнулся Кэмерон. - Во-первых, один из моих людей

остался в "Глобусе" присматривать за вашим анонимом. Навряд ли тот сможет

далеко уйти в ближайшее время. Но когда закончится буря, мой человек последует

за ним. Надеюсь, в итоге ему будет что доложить. Во-вторых, я собираюсь отнести

вот это - он потряс рукой, держащей флакон, - дворцовым алхимикам. Пускай

разберутся, что это за жидкость. А дальше посмотрим.

- Вы собираетесь притвориться, будто выпили яд, и посмотреть, что предпримет

аноним, узнав эту новость?

- Угадали, - одобрительно кивнул Кэмерон. - Скорее всего именно так я и

поступлю. Но это будет зависеть от того, что скажут алхимики. И от результатов

слежки тоже. Как знать, быть может, мой человек узнает достаточно много, чтобы

дальнейшие игры стали не нужны.

- Надеетесь выяснить личность этого анонима? - предположила я.

- Личность того, кто его послал, - поправил Кэмерон. - Сам аноним мало меня

интересует. Судя по описанию, которое дал мой человек, это - Брэй Вуфолк. В своё

время он был замешан в торговле фиолетовым порошком и выполнял за Кройтона

кое-какую грязную работу. Не могу назвать его пешкой, и всё же он скорее

исполнитель, нежели организатор.

Похоже, мы обсудили всё, что следовало. На этом пора было бы расходиться, да

вот беда: погода не позволяла. Эстли снова поднялся и подошёл к камину, чтобы

подкинуть в огонь поленьев. Я приблизилась к окну. Снаружи творилось нечто

невообразимое. Деревья пригибались к земле, одна тонкая березка была

выкорчевана с корнем; в придачу к ветру зарядил и дождь.

- Хорошо, что трактир построен на совесть, - заметил подошедший со спины

Кэмерон. Я вздрогнула, услышав его голос настолько близко. - За эту ночь во

многих домах сорвёт крышу.

Я ничего не ответила. Можно лишь пожалеть людей, которые в такую погоду

останутся без крова. Но стоит ли говорить очевидное.

- Домой мы с вами сегодня не уедем, - констатировал Кэмерон, ещё раз выглянув

в окно. - Не страшно. Полагаю, одну ночь дворец без нас переживёт.

Это "нас" прозвучало как-то многозначительно. Не успела я мысленно это

ответить, как почувствовала, что руки Кэмерона коснулись моей шеи. Затем

спустились на плечи. Кэмерон мягко развернул меня к себе.

Я подняла на него настороженный взгляд. И напряжённо молчала, когда он

поцеловал мой лоб, потом бровь, а потом медленно спустился к губам. Да, у меня

внутри всё переворачивалось от этих поцелуев. Но я уже несколько раз показывала

этому мужчине, насколько сильно он способен на меня воздействовать. И это

каждый раз выходило мне боком. Больше я не хотела повторять ту же ошибку.

Поэтому хоть и не прогоняла его, на его ласки никак не отвечала, принимая их

достаточно прохладно. И всё ждала, не ворвётся ли кто-нибудь сейчас в эту

комнату. Для полноты картины. У нас ведь по-другому не бывает.

Где-то хлопнула дверь: должно быть, какой-то постоялец вошёл в свою комнату

или, наоборот, из неё вышел. Но я резко вскинула голову, устремляя взгляд на нашу

собственную дверь. Потребовалась пара секунд, чтобы понять: к нам этот звук

отношения не имеет.

- Расслабься же наконец! - В голосе Кэмерона сквозило раздражение. - Перестань

всё время смотреть на дверь. Ты можешь хоть один раз не думать ни о чём

постороннем?

Я не на шутку разозлилась. Это он меня пытается выставить виноватой? Сбросив

его руки со своих плеч, я отступила на несколько шагов.

- Не думать о постороннем? - гневно переспросила я, отбрасывая свой напускной

холод. - А как тебе кажется? Это целиком и полностью твоя вина! Каждый раз, как

я подпускаю тебя слишком близко, происходит одно и то же! Выясняется, что ты

всё делаешь напоказ. Используешь меня, чтобы достичь собственных целей.

Сначала ты меня целуешь для того, чтобы испортить мою игру против Дориона.

Потом приходишь ко мне в спальню - ради того, чтобы в самый пикантный момент

нас застали вместе. На какую реакцию ты рассчитываешь теперь? Да, я жду от тебя

подвоха, и была бы круглой идиоткой, если бы его не ждала! Я не желаю в

очередной раз наступить на прежние грабли.