UserXP - В полушаге от любви

совершенно не жаль животных, и вы, как я вижу, даже не пытаетесь скрыть

собственную чёрствость. Это очень несовременно. В нашем кружке защиты

животных мы с остальными дамами намерены всячески бороться против такого

отношения к нашим меньшим братьям.

- Вы бы сперва исправили своё отношение к старшим братьям, - огрызнулся

герцог. - Бобры ей, видите ли, дороже. Как плащи на меху носить или кожаные

сапожки, так это пожалуйста.

Мы с Кэмероном шагали за герцогом и его сестрой шаг в шаг, выдерживая лишь

самое минимальное расстояние. Кэмерон держался позади Конрада Альмиконте, я -

за спиной у Мирейи.

- Не увиливайте от темы, - с прежней улыбкой посоветовала последняя. - Речь

идёт не только о бобрах. Для того, чтобы построить селение в Кэнфри, придётся

вырубить целую рощу. Вы знаете, сколько зверей и птиц останутся таким образом

без крова? Сотни! Вы только вдумайтесь в это! - Она патетически вскинула руки. -

Каково придётся несчастным енотам?

- Моё терпение на исходе. - Герцог резко остановился. - Лорд Эстли, не будете ли

вы так любезны объяснить леди Альмиконте, почему интересы человеческого

населения герцогства заботят меня больше, нежели условия проживания енотов?

Кэмерон собрался было что-то сказать, но его оборвала Мирейа:

- Лорд Эстли, у меня нет сейчас времени на подобные обсуждения. Я в самое

ближайшее время должна присутствовать на заседании кружка защиты животных.

Так что будьте любезны изложить свои соображение леди Антего. А уж она

непременно передаст их мне.

- Передам всё в точности, - заверила я, приседая в лёгком реверансе.

- Ну что ж, как вам будет угодно, - покорно склонил голову Эстли,

предварительно обменявшись взглядом с герцогом и не найдя возражений со

стороны последнего.

- Полагаю, вести обсуждение столь важной темы посреди коридора - не самая

лучшая идея, - заметила я. - Ведь, учитывая кардинальное несовпадение наших

взглядов на ситуацию, разговор вполне может затянуться.

- К тому же наверняка он будет вестись на повышенных тонах, - подхватил

Кэмерон. - В кои-то веки я согласен с вами, леди Инесса. Ну что же, пройдёмте в

помещение, где нас не побеспокоят.

- Пройдёмте, - не стала возражать я.

Я снова присела в реверансе, Кэмерон склонил голову перед герцогом. Конрад и

Мирейа Альмиконте проводили нас одобрительными и слегка сочувствующими

взглядами, после чего продолжили шагать под руку, по-прежнему мило друг другу

улыбаясь. А мы направились в соседнюю комнату.

Войдя в ближайшую свободную гостиную, Кэмерон запер дверь на засов - такие

были предусмотрены почти во всех помещениях второго этажа, затем пересёк

просторную комнату быстрым шагом и закрыл противоположную дверь. И лишь

после этого заключил меня в объятия.

- Надеюсь, тебе не нужно идти ни на какие заседания? - осведомился он, на миг

отрываясь от моих губ. - Всё равно я тебя в ближайшее время отсюда живой не

выпущу.

Его рука скользнула под мой высокий воротник, ладонь мягко легла на шею.

- Не нужно, - призналась я, расстёгивая пуговицы его жилета. - Хотя енотов всё

равно жаль.

- Енотов - ужасно, - согласился Кэмерон, на миг отрываясь от моего глубокого

квадратного декольте. - Напомни, как они выглядят? Это такие белые зверьки в

чёрную полоску? Или чёрные в белую?

- Я тоже не помню, как они выглядят, - откликнулась я. Распахнула жилет и, не

снимая его, взялась за пуговицы рубашки. - Но не всё ли равно? Их в любом случае

жалко.

- Жалко, - снова согласился Кэмерон, оглядываясь в поисках удобного места. Как

на грех, кушеток в этой комнате не было, всё больше стулья, и те какие-то узкие. -

Но видишь ли, дорогая, я ведь знаю, что дело вовсе не в этом. Леди Альмиконте

просто хочет продвинуть проект архитектора Брауна, а этот проект рассчитан на

другую местность. Поэтому она и задалась целью перенести новое селение из

Кэнфри в Гринбей.

Широкий стол с элегантными ножками оказался единственным предметом

мебели, приемлемым для наших целей, и мы, сцепившись, переметнулись к нему.

- Чёрт бы тебя побрал! - выдохнула я, когда Кэмерон подсадил меня на стол. - Как

ты об этом пронюхал? Ну что это за досадная способность всегда всё узнавать? - Я

запустила руки ему под рубашку и принялась жадно гладить его голое тело. -

Между прочим, если бы не ты, история про енотов вполне могла бы сработать!

- Надеюсь, вы с Мирейей хотя бы собирались дать енотам взятку за услугу? -

поинтересовался Кэмерон, силясь опустить платье чуть ниже, чтобы добраться до

моей груди.

- В отличие от тебя, я сочувствую енотам совершенно искренне! - отметила я,

обхватывая руками его голову. - Я люблю животных.

- Я тоже. - Кэмерон принялся поднимать мои юбки. Непростое занятие, учитывая,

что их было целых три. - Но енотов из Кэнфри мне жаль ровно в той же степени,

что и енотов Гринбея.

- Что, правда, никакой разницы? - спросила я и негромко вскрикнула, когда он

преодолел все разделявшие нас барьеры.

- Никакой, - чувственно прошептал Кэмерон.

Я обхватила его бёдрами и откинулась назад, опираясь ладонями о столешницу.

Обсуждение предстоящего строительства прошло в тёплой, дружественной

обстановке. Правда, ни к какому определённому решению мы не пришли, но зато

оба остались чрезвычайно удовлетворены ходом дискуссии.

- Что с той жидкостью из флакона? - спросила я, подтягивая чулки. Было

невыносимо жарко, но приходилось приводить одежду в порядок. Мало ли в какой

момент кто-нибудь может удивиться, что обсуждение темы бобров несколько

затянулось. - Алхимики сумели выяснить, что это?

- Совсем недавно пришёл ответ, - кивнул Кэмерон, застёгивая верхние пуговицы

рубашки.

Я поймала себя на ощущении, что очень хочу расстегнуть их заново, а может

быть, даже оторвать, чтобы у него не было искушения застёгивать их вновь. Я

прикусила губу. Такие порывы надо сдерживать. Сейчас совершенно не время для

подобной ненасытности. Тем более, мы говорим о важных вещах.

- И что там?

- Яд, - спокойно ответил Кэмерон, будто это не его пытались напоить жидкостью

из синего флакона. - Смертельный. Дозы более чем достаточно. Правда, действует

он медленно: человек умирает примерно через неделю. Симптомы - те самые, что

тебе перечислил аноним. Так что в течение этого времени ты бы думала, что он

сказал тебе чистую правду.

- Если бы оказалась достаточно глупа, чтобы подсыпать человеку неизвестно что,

переданное неизвестно кем, - фыркнула я.

- В этом самом случае, - усмехнулся Кэмерон.

- И что же теперь?

- Теперь я в самое ближайшее время плохо себя почувствую, - сообщил Кэмерон.