Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия

Сконфуженный барон покраснел, набычился, но быстро взял себя в руки - сделал вид, что ничего особенного не произошло. Он поправил штанину и принялся с независимым видом расхаживать по комнате; Ольга же, уединившись с Никоновым в кабинете, устроила лейтенанту сцену - и, конечно же, результат не заставил себя ждать.

- Значит, вам не нравится моё общество, сударь... простите, мы, кажется, не были представлены? - девушка надменно взглянула на Корфа.

- Барон Корф, - любезно ответил барон. - Ротмистр лейб- гвардии кирасирского Его Величества полка в отставке, к вашим услугам, мадемуазель....

- Ольга Смольская - девушка деланно присела в реверансе. Барон слегка поморщился - он не терпел излишне самостоятельных барышень, и уж особенно - бестужевок и прочих суфражисток.* Заметив недовольную гримасу барона, Ольга, было, вскинулась - но тут же взяла себя в руки.

##* Бестумжевские кумрсы - высшие женские курсы в Санкт- Петербурге. Рассадник российского феминизма; Суфражистки - движение за равноправие женщин в конце 19 - начале 20 вв.

- Так чем же вы, барон, недовольны? - повторила она вопрос, уже несколько помягче. - Серж не смог отказать мне в просьбе и позволил участвовать в вашей... небольшой затее. Вы полагаете, что он поступил опрометчиво?

Барон неопределенно хмыкнул.

- Сержу, конечно, виднее, сударыня.... но позволю себе заметить, что прогулки такого рода - неподобающее занятие для прелестных особ. Мы, видите ли, собираемся....

- ... поймать парочку мизераблей, намотать им кишки на забор - а потом вытащить из дурдома весьма достойного человека? - мило улыбаясь, продолжила Ольга. - Поверьте, барон, я полностью поддерживаю это начинание. Кстати.... Серёжа говорил, что у вас завалялся лишний ствол? - девушка подошла к столу, взяла "бульдог" и картинно, как в кино, протарахтела барабаном по предплечью.

Барон ошеломленно воззрился собеседницу. Никонов прислонился к косяку двери и ждал, предпочитая не вмешиваться; Ольга, тем временем, продолжала:

- Я понимаю, что мой туалет несколько... м- м- м... не подходит для предстоящей прогулки, но все же, надеюсь не стать вам обузой. - Девушка явно наслаждалась эффектом, произведенным на Корфа - Итак, барон, не посвятите ли вы меня в детали предстоящей операции? Ведь, вы, как говорил Сергей, человек опытный в делах определенного рода? Так кого будем валить?

И девушка торжествующе обвела взглядом мужчин - и обомлевшего барона, и Никонова, который так и не покинул своего наблюдательного пункта у дверного косяка, и Николку, старательно изображавшего из себя жену Лота, после не вовремя проявленного любопытства...

- Сергей Лексеич! - голос Яши срывался. - Беда, Сергей Лексеич! Ван дер Стрейкеровы люди на Гороховскую поехали, к дому Овчинниковых! Затеяли, видать, что-то нехорошее!

*******************************************

Яша появился столь стремительно, что прислуга даже не успела доложить Никонову о новом визите нахального молодого человека. Заговорщики как раз заканчивали сборы; условленные с Яшей два часа подходили к концу, пора было ехать к клинике. Барон, в очередной раз проверивший, ладно ли пристроен под одеждой весь его внушительный арсенал тайной войны, совсем было предложил присесть на дорожку - как по лестнице застучали торопливые каблуки, и в гостиную влетел Яков. Он судорожно дышал, будто после долгого бега.

К Яше немедленно кинулись. Ольга, враз растеряв показное высокомерие, засуетилась вокруг молодого человека. Никонов пододвинул стул - Яша кулём, повалился на мягкое сиденье. Ьарон участливо поддерживал его под локоть; только Николка, как стоял столбом, так и продолжал стоять.

Выпалив первую фразу, Яша мучительно раскашлялся. Барон обернулся к Николке, но тот уже сам сообразил - кинулся к остывшему уже самовару. Приняв стакан - дрожащими, неловкими руками, - Яков одним духом, шумно, с брызгами, выпил его и начал рассказывать.

Дело было так. Прибыв на место, Яша занял уже знакомый ему наблюдательный пункт - на другой стороне улицы, наискось от клиники. Было условлено, что когда остальные заговорщики подъедут к месту действия, Ольга, которую подручные Стрейкера пока не знали в лицо, дойдет до "лазутчика" и подаст сигнал. Никонову и Корфу назначено было ждать в засаде, за углом. Там же, в квартале от перекрестка, собирались оставить извозчика - со строгим наказом, во что бы то ни стало дождаться седоков. Для верности с извозчиком должен был остаться Николка.

Корф хотел сам отправиться к Яше - но его отговорили. Нельзя было исключать, что слежку успели приставить и к лейтенанту, а значит, могли видеть его с Корфом; тогда появление лейб-кирасира насторожило бы супостатов.

Далее, Яков должен был отступить к "засаде" и обрисовать барону и Никонову ситуацию. Ольге предписывалось и дальше следить за клиникой и, в случае прибытия к неприятелю подкреплений, подать сигнал.

Отменно составленный план был совершенно нарушен через какие-то четверть часа. К клинике подъехала пролетка; и из нее выбрался молодой человек в студенческом сюртуке и фуражке с гербом Императорского Технического училища. В правой руке визитёр держал то ли шляпную картонку, то ли круглую коробку - в такие кондитеры обыкновенно упаковывают кремовые торты. В поперечнике коробка имела вершков семь*, и столько же примерно - в высоту. Коробка была перевязана толстой бечевкой; молодой человек нес ее осторожно, держа несколько на отлете.

##* Примерно 30 см. Вершок - единица измерения длины. 1 вершок равен 4,45 см.

Яков сразу узнал студента: это он в облике мелкого приказчика следил за домом Овчинниковых - как раз перед их стычки с громилами бельгийца. Они, кстати, тоже были здесь - в швейцарской. Раз несколько минут один из них выходил на крыльцо и лениво осматривался по сторонам.

"Студент" пробыл в клинике недолго - скорее всего, он вообще не ходил дальше швейцарской. Уже через несколько минут визитер снова появился на улице; за им покорно шли оба громилы. Коробка все так же была при молодом человеке, и он точно так же держал ее а отлете. Все трое сели в поджидавшую пролетку; извозчик тронул экипаж, и тот прогрохотал по булыжникам мостовой точнёхонько мимо Яши. Молодой человек постарался слиться с кирпичным столбом ограды, за которым оборудовал наблюдательный пункт - и, тем не менее, отчетливо слышал, как седок скомандовал кучеру - "Гони на Гороховскую!"

Якову повезло - не успела пролетка скрыться за углом, на Самотёке, как молодой человек уже успел поймать "ваньку", сунуть тому гривенник (пообещав, по прибытии, еще алтын) и не спеша, на безопасном расстоянии, отправиться вдогонку за экипажем с людьми ван дер Стрейкера. Те, и правда, доехали до Гороховской. За несколько кварталов от дома Овчинниковых экипаж отпустили. Громилы спрятались в какой- то подворотне, а "студент" вышел на улицу и неспешным шагом пошел по тротуару. Коробка была при нем - и нес он ее все так же осторожно, как будто она была наполнена посудой из драгоценного фарфора. Дойдя до Николкиного дома, "студент" выбрал удобную позицию, - в чахлом палисаднике напротив - и принялся наблюдать. Якову был отлично знаком этот палисадник, он сам провел там не один час.