Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия

Итак, Маалюля. Как я успел прочесть в Википедии - одна из главных христианских святынь в Сирии. Здесь находится пещера, в которой жила и была погребена святая равноапостольная Фёкла - ученица святого апостола Павла. Вот о ней- то мне и предстояло теперь узнать - и куда больше, чем я хотел...

Однако - по порядку:

Святая Фёкла родилась в городке Иконии - в наше время это территория Турции, недалеко от греческой границы. Её отец был римским наместником города - так что До восемнадцати лет Фёкла росла в роскоши, воспитываясь, разумеется, в истинных языческих традициях.

Жители Иконии понятия не имели о Христе. И на их счастье (впрочем, это еще как посмотреть) в городе сделал остановку святой Павел - он заглянул Иконию по пути в Грецию. Причем апостол не один, а в компании с Варравой. Да- да, с тем самым, которому не нашлось места на кресте*. Апостол остановился по соседству с домом римского наместника; Фёкла слушала проповеди святого Павла, с которыми он обращался к местным иудеям и эллинам, и постепенно прониклась светом новой веры.

##* Варрамва библейский персонаж, преступник, освобождённый Понтием Пилатом по случаю праздника Песах.

Родители пытались убедить дочь оставить глупости - не помогло. После того, как не помогли традиционные методы, вроде оставления без сладкого и порки розгами, отец девушки прибегнул к более кардинальным методам. Для начала, он приказал сжечь её на костре, но тут случился казус - огонь залило невесть откуда взявшимся ливнем. Наместник оказался мужчиной решительным и не пошел на поводу у обстоятельств - непослушную дочку бросили в яму с голодными львами. Но те стали ластиться к ней, как домашние котята. Скандал! Впрочем, отец припомнил, что дочурка сызмальства любила кошек - вот, наверное, и научилась Но ничего - не пристало римскому наместнику (пусть и такой дыры, как Икония) отступать от своего слова!

На бедную Фёклу напустили ядовитых змей - и, как вы догадываетесь, это ну нисколечко не помогло. Не правда ли, оригинально была устроена семейная жизнь у римских наместников?

Тем временем, папашины экзотические методы воспитания стали девице в тягость, так что она собралась и двинула из городка подальше - куда глаза глядят. Папа послал в погоню отряд кавалеристов - с предсказуемым, впрочем, результатом. Почему - с предсказуемым? Да ведь будь иначе, откуда взяться в Маалюле монастырю святой Феклы?

Беглянка Фёкла отправилась сначала в Антиохию, оттуда - дальше на юг. По пути она без устали проповедовала учение Иисуса Христа и творила чудеса. Змей, и львов она, правда более не укрощала, но непритязательной сирийской публике нравилось.

Весь путь девушка прошла пешком. И на то, чтобы преодолеть попавшийся на дороге невысокий горный хребет, сил уже не оставалось. За горами лежало селение - дымы его очагов манили бедняжку Фёклу уж точно не меньше, чем нас, на пятый день нашего верхового путешествия...

Оставалась единственная возможность - девица пала на колени и стала просить Господа о помощи. И тут- то произошло чудо , раз и навсегда решившее транспортные проблемы местного населения - горный хребет, по которому раньше приходилось карабкаться на четвереньках, проклиная всё и вся, вдруг раскололся - и возник узкий проход, по которому Фёкла и вышла к селению. Слово как раз и "Маалюля" означает по-арамейски "проход" или "вход".

Я где- то читал, что у христианских народов в обычае было назначать для любой профессии святого- покровителя. По моему, эта самая святая Фёкла - идеальная покровительница солдат стройбата, двое из которых, как известно, заменяют экскаватор. По моему, дочь римского наместника переплюнула любую землеройную машину! Впрочем, специально для любителей экзотики - можно присвоить святой ранг покровительницы укротителей - с учетом ее подвигов в родительском доме

Святая Фёкла поселилась в небольшой пещере у ущелья- и долгие годы прожила в пещере у источника. К ней приходили люди, и она крестила уверовавших водой из источника - и исцеляла больных.

На месте этой пещеры, возле источника и стоит сейчас православный монастырь - тот самый, куда привел нас через три моря пергамент, составленный безвестным российским этнографом... Не верите? Сами посчитайте: Черное, Мраморное и Средиземное. Три и есть.

Но хватит, пожалуй, о святой Фёкле. Не сомневаюсь, что она была достойной, порядочной женщиной и почитают ее не зря; но мы- то сюда не для этого приехали? Да - и четвертый день сидим здесь, болтаемся, изнывая от безделья по окрестностям, изучаем достопримечательности. Их хватает - но увы, единственно нужная нам пока недоступна. Монастырь святой Фёклы неприступен как крепость - по моему, в отсутствие матушки- настоятельницы туда даже паломниц не пускают, не говоря уж о паломниках. Нет, с "долгом странноприимства" (не от слова "странно" а от слова "странник") у монахинь все в порядке: в Маалюле есть гостевой двор монастыря, вмещающий немало народу - и он постоянно переполнен. А вот сам монастырь - увы. Посторонним вход запрещен.

А мы как раз и есть посторонние. Вчера от нечего делать шлялись по здешнему базару. Лучше бы мы этого не делали - я теперь опасаюсь, что для обратного путешествия нам понадобится уже не одна арба. На базаре мирного в общем- то и, в массе своей, христианского города - роскошнейший оружейный ряд. Я поначалу удивился, но потом вспомнил, какой город находится всего в полусотне километров. А это, на секундочку, Дамаск.

"Дамасская сталь" - это давным-давно не убойный бренд тамошних оружейников, а термин. И куют ее по всему миру, не только в Сирии. Но - местные мастера от этого работать не разучились.

Сабли, кинжалы, топорики, выпуклые, усаженные шишками щиты, ножи, ножи, ножи и опять - сабли. К лавкам с огнестрельным оружием мы так и не дошли - намертво застряв среди гор Холодного Железа. Цены... вы не поверите. Домой мы шли в сопровождении носильщика, а охапку клинков пришлось увязывать веревкой. Отец все предвкушал, как изойдут на слюну его друзья-реконструкторы из кавалерийских клубов.

Кстати, здесь он исполнил одну свою давнюю мечту. Ну кто бы подумал, что на восточном базаре можно найти классическую европейскую трость- шпагу? А именно ее отец и откопал под завалами клинков в третьей по счету лавке. Шафт* из ливанского кедра, набалдашник слоновой кости, отделанный темным серебром. И острый, как бритва клинок верных семидесяти сантиметров в длину - не пижонский шампур, а полноценное лезвие, которым одинаково удобно и рубить и колоть. Иссиня- черный, прихотливо исчерченный темно- серыми разводами дамаскатуры металл не портила ни гравировка, ни позолота. Заточка была полуторной - с одной стороны клинок отсверкивал бритвенной остротой почти до самой рукояти, а с другой - лишь на первую треть своей длины. Отец несколько раз крутанул им перед собой в "мулинэ" - араб- торговец одобрительно смотрел, а потом скинул десять драхм от запрошенной цены...