Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия

- Ну да, ну да, - замотал головой, Иван. - Помню, как же. Ты еще мне книжку давал, про польского мальчика* - так там главные герои, поляки, как раз и шарятся у русских границ где- то на Памире. Они там еще от казаков спасаются. А помогает им шпион английский, из индусов - у него еще чин прикольный, забыл...

##* Приключенческий роман польского писателя Альфреда Шклярского "Томек ищет снежного человека"

- Пандит Даварсаман, - сказал Олег Иванович. Даварсаман - это имя - а "пандит" - как раз тот самый "чин". Английский "туземный разведчик" - таких готовят в Управлении Большой тригонометрической съемки Индии. Для них еще в 60- е разработали особые приемы топосъемки - с помощью четок, молитв и прочих местных штучек. Очень, кстати, эффективная служба - русские так до конца и не разобрались, кто проникал в Туркестан под видом дервишей и буддистских паломников.

- Вот и я о чем говорю! - перебил отца Ваня. - Пакостят, гады, как могут - а наши ничего не подозревают! Вон, в Басре что устроили, лаймы проклятые...

Олег Иванович усмехнулся про себя. Иван все глубже и глубже вживался в реалии прошлого - ну кто из его московских сверстников 2014 года назовет британца "лимонником"? Да что там сверстники... пожалуй, из сотни взрослых дай бог, один в курсе, что англичан называли так в девятнадцатом веке из-за лимонного сока, который выдавали британским морякам и морским пехотинцам для профилактики цинги. Ваня, тем временем, продолжал:

- Ну неужели мы так и будем мотаться тут по своим делишкам и терпеть все это? Не могу так больше.. знаем ведь все заранее, и молчим! А сколько людей могли бы спасти, какие беды предотвратить...

Олег Иванович тяжко вздохнул. Нельзя сказать, что он не ожидал чего- то подобного: наоборот, предполагал, что сын так или иначе вернется к мысли о вмешательстве. И рассуждения о множественности мировых линий и вариантов истории его уже не убедят...

- Так, сын, раз уж ты поднял эту тему - давай серьезно. Донимать тебя морально- этическими соображениями не буду, поговорим о другом- он пододвинул к леерам шезлонг, устроился поудобнее, откашлялся и продолжил:

- Ну ладно, насчет Англии ты прав. Хотя, знаешь, Бог не Бог.. а некая высшая справедливость на свете все же есть. Сам подумай: кончились все их гадости? Поддерживали Пруссию против французов - не прошло и пятидесяти лет, получили войну со Вторым Рейхом. Британскую Империю эта война, конечно, не сокрушила - но хребет надломила. Помогали Японии против русских - и всего через сорок лет огребли от них, так что если бы не САСШ, то потеряли все колонии в Азии, включая Индию. Опять заигрались с немцами - и в результате Вторая Мировая, после которой Империя благополучно сдохла. Ну да бог с ними, с гордыми бриттами, давай лучше о нас с тобой...

Да, признаю, знания у нас есть. Хорошо. Вот сейчас мы кого- то убедим нам поверить.... кстати, тоже вопрос - как? Кто нас станет слушать? Так вот - убеждаем это мы власть предержащих поверить нашим прогнозам. Отлично. И что дальше?

- Как - что? - недоуменно спросил Иван. - Они знать будут, а значит - предотвратят. Для начала - хоть пандитов этих переловят...

- Да не в пандитах дело, - поморщился отец. - Тем более, что их в итоге все равно переловили. Я о другом. Сам подумай - если нам поверят, как ты думаешь - нас кто-нибудь после этого выпустит?

Иван молчал, видимо, подыскивая возражения.

- Вот видишь, сам все понимаешь - посадят нас в уютный каземат и примутся выжимать из нас все, что мы знаем. А когда выжмут - все равно не отпустят, чтобы, не дай бог, никому другому не рассказали...

- А вот и нет! - нашелся Ваня. - Мы ведь не просто знаем что-то - мы ведь еще туда-сюда ходим! А значит, много чего полезного можем принести!

- Ну ты хоть подумай немного головой, - усмехнулся Олег Иванович. - Кто рискнет впускать таких опасных людей из-под присмотра? Кто знает, куда мы двинем, после того, как побываем в прошлом? А вдруг - объявимся совсем в другом месте? Нет, на такой риск никто не пойдет. И потом - почем им знать, что мы попросту не сбежим в будущее, а их оставим с носом? Они же на той стороне нас контролировать не смогут? Или того хуже - притащим оттуда что-нибудь эдакое, в стиле уэллсовского теплового луча или фульгуратора Рока из жюльверновского "Флага родины".

- Но у нас же нет ничего такого, - пытался спорить Иван. - Не атомную же бомбу сюда нести? Да и не достать нам ее.

- Это ты знаешь, - резонно возразил отец. - И я знаю. А им это откуда известно? Нет, брат, стоит нам заговорить - и нас живыми из рук уже не выпустят. Я бы на их месте - нипочем не выпустил бы. А оно нам с тобой надо?

Ваня помотал головой и как- то сразу сник, нахохлился. Олег Иванович понял, что аргументы у сына временно закончились, и поспешил перевести разговор на нейтральную тему:

- Я, собственно, вот о чем хотел поговорить. Помнишь, еще на "Принцессе Багдада", Курт рассказывал о своем увлечении археологией?

*******************************************

Вот уж действительно - сюрприз! Точнее, не сюрприз, а рояль. Тот самый, который случайно стоял в кустах. Иначе это и не назовешь, даже и не старайся...

Короче Вентцель оказался не так прост. Сегодня утром ("Калиопа" резво бежала по водам Красного моря, до "Суэца оставались какие-то жалкие сутки пути, а я уныло торчал на палубе и переживал очередную мировую несправедливость), герр инженер разговорился в курительном салоне с отцом. Кстати, забыл сказать - во время путешествия отец вернулся к этой, без сомнения, мерзкой привычке, от которой уже три года как избавился. В ответ на мои язвительные упреки он смущенно кашлял и оправдывался, что мол, все вокруг курят, и послеобеденная сигара - это вообще не табачная зависимость а часть благородного ритуала общения, без которого в эти времена не обойтись... Отмазка это, вот что. Гнилая. Хотя, приходится признать - ни папиросы, ни сигареты (их тут употребляют непременно с мундштуками) отец не курит - предпочитает сигары и трубку. Уж не знаю почему, но мне всегда нравился запах трубочного табака; если сигаретный дым вызывает во мне лишь омерзение, то трубочный, наоборот, вызывает какие-то неясные, но весьма приятные ассоциации....

Но - вернемся к герру Вентцелю. За кофе и сигарами он поведал отцу о своем давнем увлечении - археологии. Строго говоря, мы о нем и так знали, мало того, во время плавания по Тигру инженер нам все уши прожужжал и о своем хобби, и о собрании редкостей, которые его попечительством собирают для школы родного города. Но на этот раз разговор оказался куда более предметным и полезным - герр Вентцель поведал, что в бытность свою в Египте, на строительстве железнодорожной ветки Суэцкого канала, он познакомился с прелюбопытным стариканом. Семидесятидвухлетний немецкий археолог и историк по фамилии Боргхардт оказался, ни много ни мало, хранителем коллекции древностей египетского хедива Туфик-паши. На строительстве "чугунки" господин хранитель оказался тоже по делу - от посещал все крупные земляные работы, ведущиеся во владениях Туфик-Паши иностранными компаниями и присматривал, чтобы те не испортили своими лопатами и экскаваторами чего-нибудь бесценно- исторического, скрытого в песках пустыни. На этот счет у египтян уже имелся опыт - лет пятнадцать назад, в 1871-м году, некие братья Рассул нашли у подножия крутого каменного склона в Дейр-эль-Бахри, на западном берегу Нила, напротив Фив. замурованный вход в пещеру. Братья немедленно вскрыли тайник и принялись копать. На глубине тринадцати метров они наткнулись на семидесятиметровый коридор, ведущий вглубь скалы. По всей длине коридор был забит ящиками - в них были мумии, а также множество предметов "погребального приданого".