Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия

– Это что, по линии церкви? – пренебрежительно спросил Ваня. – А нам с этого что за прок? Какие из нас паломники? –

Здание Православного Палестинского общества

– Никакие. – признал Олег Иванович. – Но это я к тому, что поездка в Сирию вполнее безопасна, хотя и потребует времени… да и денег, в общем, тоже. Паломники – онии группами ездят, да и помогают им весьма основательно. Да и какие запросы у паломников? Поесть-попить и голову преклонить на матрасике. Местные "две звезды" так сказать. А нам придется ехать, как частным путешественникам – а это, знаешь ли, накладно. –

– Ну вот! – обрадовался мальчик. – А подземелье –оно, прямо здесь под ногами! Дешево и быстро! Дня за два управимся, крайний срок! –

– Ну ладно, – Олег Иванович не оставлял попытко переубедить сына, а прибегать к прямому запрету не хотелось. – Вот, скажем, найдем мы портал – и что дальше? –

Как – что ? – удивился Ваня. – Будем через него туда сюда ходить. Да и вообще – пригодится! –

– А здесь, на Гороховской, чем плохо? – спросил отец. – И потом – ты только представь – вонь, крысы, нечистоты…. Каждый раз туда лезть, в грязи по уши, по тоннелям этим гадским тащиться, да еще и выход безопасный на поверхность искать? Оно нам надо? И ведь даже не в этом основная трудность.. –

Подземелье старой Москвы

– А в чем тогда? – немедленно спросил Иван. Похоже, аргументы Олега Ивановича его не убедили.

– А в том, друг дорогой, – назидательно произнес отец, – что портал находится где-то в самом центре Москвы – в треугольнике между станциями метро "Лубянка", "Площадь Революции и "Александровский сад". Представил? –

Ваня кивнул.

– А раз представил – прикинь теперь, что творится под землей в 2014-м? И я ведь даже не о метро говорю! Это же самый центр Москвы, там наверняка все изрыто, как сыр дырками. И рядом Кремль, Старая Площадь… да что я тебе объясняю? У нас в те края даже диггеры не суются!. –

Тут Олег Иванович ступил на опасную почву – он не успел изучить вопрос, и насчет диггеров ляпнул, можно сказать, наугад; уж слишком много жутковатых легенд ходило о подземельях центра Москвы.

Заброшенный подвал в центре современной Москвы

– В общем, куда ведет портал – ТАМ – одному Богу известно. Можно предположить, что это подвал одного из старых зданий. Если это одно из сооружений Кремля – тогда соваться туда не просто бессмысленно, но и опасно. Думаю, это скорее всего подвалы, скажем, ГУМа – он ведь уже построен. Но в этом случае нам не светит – подвалы сто раз перестроены под какие-нибудь склады и заперты на десять замков. Так что проку нам от этого портала, уж извини, никакого. –

Ну ладно. – Ваня, кажется, уже готов был признать правоту отца, но все же пытался еще спорить, – Ты же сам говорил – вот приедем из Сирии и разыщем? А если все так скверно – зачем его вообще искать? Или за это время, – сколько там понадобится, месяца два? – да, что за эти два месяца изменится? –

– В общем, ничего. – признал Олег Иванович. – Я же не говорю, что мы будем использовать портал по прямому назначению. Не забыл еще, зачем мы едем в Сирию? –

Ну , не забыл. – буркнул Ваня. – Чтобы найти этот, как его.. манускрипт. –

– А он нам зачем? – не отставал Олег Иванович.

– Да помню я все! – взорвался Иван. – Сколкьо можно? Что ты мне тут экзамен устраиваешь? –

– И все же? – отец будто не заметил эмоциональной вспышки и продолжал давить. Ваня нехотя устпил:

– Ну, там написано, как порталами управлять, закрывать их, переносить даже… –

Вот именно! – кивнул Олег Иванович. – Закрывать, открывать и переносить. А теперь представьте, молодые люди, что мы нашли этот самый манускрипт, изучили и поняли, что и как. Что мы будем делать потом? –

– Ну, не знаю… – неуверенно протянул Иван. – Наверное, надо будет попробовать, сработает ли? –

– Точно! А на чем ты, скажи-ка на милость, собрался "пробовать"? На нашем портале, на Гороховской? Так? –

Ваня кивнул.

– А ты уверен, что все сработает, как надо? А если мы что-нибудь не так сделаем? Вот ты, – обратился Олег Иванович к Николке, который не рвался пока поучаствовать в споре своих друзей из будущего, – ты готов остаться в 21-м веке навсегда? Или, скажем, просто лишиться портала? –

– Нет, дядь Олег, не хотелось бы, – ответил гимназист.– А без этого никак нельзя? Может, нам на чем-то другом попробовать? –

– Вот видишь? – повернулся отец уже к Ване. – На другом! А на чем, скажи на милость? А вот на этом самом подземном портале и попробуем! Так – нам от него ни жарко ни холодно, а как объект эксперимента он очень даже пригодится. Так что, друзья мои, – И Олег Иванович встал, давая понять, что дискуссия окончена, – пока нам этот портал что ни к чему. Вот сгоняем в Сирию – и вернемся к этой теме. Договорились? –

– Ладно, – буркнул Ваня, а Николка мотнул в знак согласия головой. – Потом так потом, убедил…. –

– Вот и отлично. А сейчас – у нас уйма дел. – И Олег Иванович энергично потер ладони. – Нико?л, тебе, конечно, случалось бывать на Сухаревом рынке? Скажи-ка мне вот что… –

Неделька у Яши выдалась, что и говорить, хлопотная. Для начала – Ройзман навесил на него срочное поручение, связанное с одним не в меру ретивым дельцом с Сухаревки. Тот скупал на этой главной московской барахолке старые, ломаные часы; механизмы наскоро ремонтировались и вставлялись в новенькие корпуса с клеймами знаменитых фирм. Потом "настоящие швейцарские" (немецкие, бельгийские, да мало ли еще какие?) часы сбывались тут же, на Сухаревке – конечно, куда дешевле оригиналов. Качество подделок было самым разным – одни исправно тикали еще много лет, а другие навсегда замирали уже через пару недель. Нет, Ройзман не имел ничего против чужого гешефта, но неистребимая привычка держать руку на пульсе часового дела Москвы сыграла свою роль – и в итоге, Яша уже пятый день торчал на Сухаревом рынке, таскаясь за ушлым гешефтмахером.

Еврей-часовщик

Об истории со слежкой на Гороховской молодой человек старался не вспоминать; несмотря на то, что Ройзман остался доволен результатом, и даже выплатил племяннику премию, Яша воспринимал это дело как свой провал. Да, он сумел установить, где обитают порученные его вниманию отец с сыном – но их странные исчезновения прямо посреди Гороховской улицы не довали начинающему сыщику покоя. Яша буквально печенкой ощущал, что судьба дала подвела его вплотную к тайне – и тут же возвела барьер, в который Яша и уперся. Но он не собирался сдаваться– отчитавшись перед Ройзманом, молодой человек еще 2 дня, по собственной инициативе, следил за домом на Гороховской, но… единственным уловом стали подробные сведения о новых жильцах, которые, как оказалось, и правда приехали из Америки. Яша сумел навести справки даже в канцелярии градоначальника, благо – один из письмоводителей отличался неумеренной склонностью к употребления белого хлебного вина, и, как следствие – чрезвычайной словоохотливостью. Что ж, молодой сыщик знал, и откуда приехали его подопечные, и где они обитают… а дальше был тупик. "Американцы" много гуляли по городу (нередко – в сопровождении того самого гимназиста), посещали магазины. Но вот случаев исчезновения Яша больше не замечал. Нераскрытая загадка продолжала грызть юношу, напрочь лишая покоя. Яков осознавал, что столкнулся с настоящим вызовом своим способностям – и не собирался так просто отступать.