Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

Луч солнца пробился через окно и разбудил Кристиана.После вчерашнего вина хотелось пить и голова болела.Он сидел, тупо разглядывая свои босые ноги, как вдруг в дверь постучали.

-Да, кого там черти принесли?

В комнату вошли Лорас и капитан Вилей.

"Я забыл про Филиппа!"

-Мой принц, случилась беда! - начал Лорас. - Ночью в крепость пробрались люди узурпатора и убили герцога аргардского.

"Наконец-то это произошло!"

Кристиан ощутил, как с души камень упал.

Филиппа прихлопнули и без его участия.

-Капитан!

Вилей выступил вперед, поклонился, махнув беретом.

-Ваше высочество, на заре обходя посты я увидел на стене двух часовых мертвыми и рядом веревку, намотанную на каменный зубец.

Мои люди, поднятые по тревоге обнаружили во дворе, за конюшней, мертвым герцога аргардского....

-Это точно? Он мертв?

-Абсолютно, ваше высочество! Убийцы почти отделили ему голову от тела.

-Лазутчики пойманы?

-Их ищут до сих пор. Крепость велика и построек много. Ворота все закрыты и стража никого не выпускает.

-Лорас, извести Хайди.

-Я уже это сделал, мой принц.

-Как она...перенесла?

-Стойко, мой принц.

Уже в полдень гроб с телом Филиппа Аргардского в сопровождении трех сотен его воинов отправился в Плимутрок.

Кристиан стоял на воротной башне и смотрел вслед пока было хоть что-то видно.

Вернулся к себе и вызвал капитана Вилея.

-Вы написали письма капитанам?

-Почти, мой принц.

-Сколько людей в крепости у нас?

-Двести моих и еще сотня арбалетчиков графа Горна.

-Жив ли остался граф?

Вилей пожал плечами.

-Мертвым его никто не видел, ваше высочество.

Кристиан помолчал немного, собираясь с мыслями.

-Филипп....

-Герцог погиб как герой, ваше высочество.

-Вы нашли убийц?

-Нет.

-Продолжайте поиски. Где моя цепь?

-Она украдена, ваше высочество? - натурально удивился капитан.

Кристиан покраснел.

"Он дурака из меня делает?!"

-Я отдал ее вам...

-Но работа сделана как надо! - перебил капитан.

-Так Филипп...

-Убит вашими врагами, ваше высочество, пусть все знают только это. Герцог не предатель и он сложил голову за ваше дело.

"Так это он его убил...."

Кристиан заглянул в бледно-голубые глаза Вилея и понял все.

Спал ночью беспокойно. Филиппа больше нет, но легче на душе почему-то не стало.

Утром грохот барабанов пробудил крепость с самым рассветом.

Ряды латников Дарси выстроились от стены так чтобы стрелы не могли достать.Перед воинами вывели связанного графа Людора и поставили на колени. Палач длинным двуручным мечом, обезглавил его одним ударом. Хорошо хоть с такого расстояния не было видно деталей.Потом вывели графа Горна, также связанного. Его тоже, не смотря на сопротивление, поставили на колени.От кучки всадников в сияющих латах отделился всадник, разворачивая на скаку белый флаг.Парламентер подскакал к воротам, осадил коня.

-Граф Берман, полковник гвардии его величества Дарси Первого предлагает вам открыть ворота и сдаться! В противном случае граф Горн будет казнен также как изменник барон Людор!

-Берман с ума сошел?

Капитан Вилей усмехнулся.

-Они не решаться казнить графа Горна, он не вассал короны, он вассал герцогини Плимутрока.

-Пусть проваливает, сукин сын! - рявкнул Кристиан.

Вилей тут же перевел:

-Ваши предложения неприемлемы!

-С кем я говорю?!

-С комендантом крепости капитаном Вилеем!

-Где же ваш принц-самозванец?!

-Не грубите, юноша! - крикнул Вилей и взял в руки взведенный арбалет.

Кристиан его остановил.

-Не надо.

Парламентер задорно расхохотался и, пришпорив коня, вернулся к своим.

-Кто из них граф Берман?

-Вот тот, статный с пером белым на шлеме.

Графа подняли на ноги и отвели в глубь строя пехотинцев.

Инсценировка казни графа Горна проходила с этого дня каждое утро.

Грохот барабанов. Построение противника во главе с командирами. Связанный граф на коленях перед строем.Опять парламентер, опять отказ.

С третьего дня принц Кристиан это представление игнорировал.

Бродил по стенам, пил вино в комнате, спал, ел, опять спал.

Лорас больше не появлялся. Известий от Хайди тоже не поступало. У нее похороны и траур, она ужасно занята...

Кристиан послал одного из адъютантов в Плимутрок за мастером фехтования Маргусом.Когда он приехал, жизнь Кристиана в крепости Урвала приобрела некоторое разнообразие. Когда сам не тренировался, то наблюдал за тем, как мастер натаскивает его адъютантов.

Сержанты, посланные Вилеем в Плимутрок привели две сотни новобранцев и опустевшие загоны для скота превратились в тренировочные площадки.

Прошло десять дней. Потом еще десять дней.

Кристиан поправился и отрастил курчавую бородку. Вино пил он теперь только за ужином в компании Вилея и Маргуса.Ночами все также плохо спал, тоскуя по Хайди.Ему уже предлагали девок почище из лагеря за воротами, но он брезгливо отказался.Принц присутствовал на молебне в храме двуединого, когда к нему приблизился один из сержантов Вилея.

-Ваше высочество, граф Берман прибыл к воротам под белым флагом.

Кристиан ухмыльнулся.

-Хочет сдаться?

Он приказал открыть калитку в воротах и вышел к графу Берману один.

Увидев Кристиана, граф поспешил покинуть седло и к удивлению принца, преклонил колено.

-Ваше величество, сегодня прибыл гонец из Абейнхорта. Высший королевский совет извещает вас о смерти короля Дарси и приглашает вас прибыть в столицу, чтобы принять корону. Вот грамота, подписанная членами совета и его председателем герцогом Северским.

Кристиан онемел.

"Это ловушка! Но он именует меня как короля?! Лорасу все удалось?!"

-Когда...как умер Дарси?

-Третьего дня, ваше величество. Ему стало дурно за обедом, и он скончался еще до заката.

"Боги преподнесли мне подарок..."

-Встаньте, граф. Прошу вас войти в крепость и сообщить эти новости моим людям.

Граф поднялся на ноги. Голос его дрогнул. Самозванец за один день превратился в короля, такое трудно переварить даже опытному солдату.

-Ваше величество, я всегда только выполнял приказ короля Дарси...

-Это, безусловно, и понятно. Вы хороший солдат, граф и можете не опасаться за свое будущее. Сколько здесь у вас людей?

-Две тысячи, ваше величество.

-Пленники?

-Более шести сотен. Они будут немедленно освобождены.

-Графа Горна, Прошу отправить в крепость немедленно.

-Будет исполнено, ваше величество.

Кристиан войдя в крепость чуть ли не под руку с графом Берманом, увидел изумление на лице капитана Вилея и наслаждался этим несколько мгновений.

А дальше было триумфальное шествие.

До Абейнхорта король Кристиан добирался десять дней, потому что в каждом селении и в каждом городе его встречали ликующие толпы подданных. Устраивался пир, на который съезжались аристократы с семьями. Многие на следующий день присоединялись к армии. Лорас все время находился рядом.